第31章《白莲教渗透》
雨鞭抽打着扬州府大牢的铁窗,昏黄烛光在穿堂风中明灭不定,映着陈明远脸上新添的鞭痕。空气里弥漫着血腥、霉味,还有一丝若有似无的、纸张浸水后特有的酸腐气。
“陈大人,识时务者为俊杰。” 王师爷的声音黏腻如蛇信,他踱步上前,指尖捻起桌上一本深蓝布面账册,正是盐商案的关键证物之一,如今却被指为陈明远伪造的“伪证”。“这账册出自你手,铁证如山。签了它,” 他另一只手将一张墨迹淋漓的认罪书推到陈明远眼前,上面“伪造账簿、意图构陷忠良”的字句狰狞刺目,“我保你少受些皮肉之苦。至于你那三位如花似玉的秘书…扬州府大牢的滋味,可不是娇花能承受的。”
陈明远指尖深深掐入掌心,目光扫过那份认罪书,又掠过王师爷那张在烛光下显得格外阴鸷的脸。账册是假的,这毋庸置疑,是对方精心炮制的陷阱。但此刻硬抗,不仅自己性命堪忧,更会将翠翠、雨莲、婉儿彻底拖入深渊。他瞥了一眼角落里两个持着水火棍、虎视眈眈的衙役,喉结艰难地滚动了一下,声音嘶哑:“账册…确是我所制…”
“哦?” 王师爷眼中精光一闪,嘴角扯出满意的弧度,“陈大人终于肯认了?那便请吧,在这认罪书上画押,好生说明你是如何伪造的!” 他加重了“伪造”二字。
“不过,” 陈明远话锋一转,挣扎着挺直脊背,“此册制作精良,仿旧如旧,所用纸张、靛青颜料、装订棉线,皆非仓促可得。我需亲笔写下制作细节,与账册对照,方可令此罪供…无懈可击。” 他目光平静,甚至带着一丝认命般的疲惫,“否则,空口无凭,恐难服众。”
王师爷眯起眼,审视着陈明远。这要求看似合理,却透着古怪。他疑心这是缓兵之计,但陈明远提及的“仿旧如旧”细节,又恰是他想坐实此伪证逼真性的关键。况且,在这铜墙铁壁的牢里,晾他也翻不出什么浪花。思忖片刻,王师爷冷哼:“算你识相。备纸墨!”
粗糙的毛边纸铺开,劣质墨块在石砚上研磨开,气味呛人。陈明远活动了一下被绳索勒得麻木的手腕,提笔蘸墨。笔尖落在纸上,发出沙沙的轻响,在寂静的牢房里格外清晰。他写得极慢,异常专注,仿佛每一个字都重逾千斤:
“此册所用为三层宣纸夹心,内层掺入微量桑皮…染蓝所用靛青,取自城西‘宝蓝坊’特制,色泽沉郁,经火烤有松烟气息…装订棉线需以糯米浆浸泡三日,阴干后坚韧异常…” 他写得极其详尽,从纸张的纹理走向,到颜料在不同光线下的细微变化,甚至棉线打结的方式,巨细无遗。
王师爷在一旁看着,起初是警惕,渐渐地,眼中流露出贪婪与得意。这些细节,正是他幕后之人所需!一旦拿到这详细的“口供”,不仅陈明远永无翻身之日,更能借此攀咬更多异己。他忍不住催促:“快些!莫要拖延!”
陈明远恍若未闻,笔尖依旧沉稳。只有他自己知道,心跳如擂鼓。在写到关键页码的“制作要点”时,他笔下微不可察地一顿。那几行字,乍看是描述纸张在特定页码因工艺产生的特殊折叠纹路,实则其描述的形状、位置,被他巧妙地对应成了另一套系统——只有来自现代的他才懂:二进制页码编码。他将真正的账册关键页码信息,转化成一串不起眼的“工艺特征”描述,如同微雕,藏匿在这份屈辱的“供述”之中。
最后一笔落下,陈明远搁笔,指尖因用力而微微泛白。他闭了闭眼,再睁开时,只剩一片沉寂的灰暗:“写完了。”
王师爷迫不及待地一把夺过那几页墨迹未干的纸,贪婪地扫视着,脸上每一道皱纹都因兴奋而扭曲。他挥挥手,衙役将认罪书再次推到陈明远面前,强行掰开他沾着墨迹和血污的手指,就要往那鲜红的印泥上按去——
“住手!!!”
一声清叱如裂帛,骤然撕破牢房的死寂!三道纤细却决绝的身影,在牢门口火把的映照下投下长长的影子。林翠翠冲在最前,杏眼圆睁,怒火几乎要喷薄而出;上官婉儿面容冷肃如冰,手中紧握一纸公文;张雨莲紧随其后,目光焦急地搜寻着陈明远身上的伤痕。
“王师爷,你好大的胆子!” 上官婉儿一步踏入,声音不高,却带着逼人的威压,“私设公堂,滥用私刑,屈打成招!此案尚未审结,你哪来的权力逼供朝廷命官?刑部复核的公文在此!” 她将手中盖着朱红大印的公文抖开,厉声质问。
王师爷脸上的得意瞬间凝固,转为惊愕与一丝慌乱:“你…你们怎么进来的?刑部公文?不可能!此案…” 他试图狡辩。
“什么狗屁认罪书!” 林翠翠早已按捺不住,一眼瞥见桌上那份刺目的文书,新仇旧恨涌上心头。乾隆赏赐的玉镯在她腕间闪过一道温润的光泽,却丝毫不能平息她的怒火。她一个箭步上前,在所有人反应过来之前,纤手猛地抓起那份认罪书!
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