第59章《模板调包》
夜色下的扬州城，褪去了白日的喧嚣与繁华，只余下运河潺潺的水声和打更人悠远寥落的梆子。然而，钦差行辕的一间密室内，却灯火通明，气氛凝重得几乎能滴出水来。
陈明远指尖冰凉，反复摩挲着手中那块巴掌大小的紫檀木雕版。木质细腻，纹理清晰，上面阴刻的文字与图案，与之前缴获的那些伪造盐引一般无二，甚至连官方印鉴的细微崩缺都模仿得丝毫不差。
“这就是那能凭空生出万千财富的母版？”上官婉儿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她看着那小小木板，眼神复杂，既有厌恶，也有如释重负。
“是，也不是。”张雨莲眉头紧锁，就着明亮的烛光，将手中的放大镜再次凑近雕版的一角，“形制、文字、印鉴都对得上，但……这木质太新了。你们闻闻，还有淡淡的檀木香和桐油味。真正的母版，经年累月使用，浸透了印泥和汗渍，绝不该是这种味道。”
陈明远的心猛地一沉。他夺过放大镜，仔细看去。果然，在那些逼真的刻痕边缘，细微的木刺尚未被完全磨平，透着一股“新”气。这不是他们从那个狡猾的雕版匠人处秘密起获的原版，这是一件近乎完美的仿制品！
“我们被耍了。”他缓缓吐出四个字，声音沙哑，一股冰冷的挫败感顺着脊椎爬升。布局良久，动用了一切能动用的资源，甚至不惜打草惊蛇，最终得到的，竟然是个赝品。真正的母版，早已在他们眼皮子底下被调了包。
窗外夜枭发出一声凄厉的啼叫，像是在嘲讽他们的徒劳无功。
“什么时候？怎么可能？”上官婉儿失声问道，脸上血色尽褪，“看守的侍卫都是和大人亲自挑选的精锐，十二个时辰轮班，连只苍蝇都飞不进去！”
“问题可能不出在守卫身上。”张雨莲相对冷静，她拿起那块假模板，指尖轻轻划过表面，“调包未必需要硬闯。那个被我们控制的老匠人，他接触过模板吗？”
陈明远强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，回忆着每一个细节：“接触过。为了确认模板真伪，我们让他隔着三步远辨认过一次。仅此一次，前后不到半盏茶的时间，而且我一直盯着他，他绝对没有靠近……”
话说到一半，他顿住了。一个被忽略的细节闪电般划过脑海。
当时，那老匠人似乎被门槛绊了一下，身形踉跄，手中拄着的竹杖脱手飞出，正好落在存放模板的桌案旁。侍卫立刻上前将他扶起，他也连连告罪，捡起竹杖后便再无异状。整个过程自然得如同意外，现在回想，那竹杖落地的位置，未免太过巧合。
“是那根竹杖！”陈明远猛地站起身，“他不是去看模板，他是去送这件仿制品的！真模板当时就被他用某种手法藏入竹杖带走了！”
密室内的空气瞬间凝固。他们自以为天衣无缝的监控，竟被对方用如此简单甚至拙劣的手法钻了空子。耻辱和愤怒交织，灼烧着每个人的神经。
“立刻去追那老匠人！”上官婉儿急道。
“来不及了。”陈明远摇头，声音里充满了疲惫，“过去这么久，他要么已经远走高飞，要么……已经被灭口了。幕后之人行事缜密狠辣，绝不会留下这么大的活口。”
真正的母版，此刻恐怕早已落入幕后主使手中，甚至可能已经被销毁。他们手上唯一的筹码，瞬间化为乌有。明日便是与盐商背后势力最终较量的关键时期，缺少这最致命的物证，他们所有的指控都将变得苍白无力。
巨大的无力感如潮水般将三人淹没。
就在一片死寂的绝望之际，密室的门外传来三长两短的轻微叩击声——这是他们与外界心腹约定的暗号。
陈明远深吸一口气，敛去面上的颓唐，沉声道：“进。”
进来的是上官婉儿的贴身侍女，她手中捧着一个看似普通的食盒，神色却有些紧张：“大人，小姐，这是刚刚有人匿名送到门房，指明要交给陈大人亲启的。送东西的是个小乞丐，扔下东西就跑了。”
陈明远与两女交换了一个警惕的眼神。他示意侍女放下食盒退下，然后小心翼翼地用银针试探，确认无毒后，才缓缓打开盒盖。
没有预想中的危险机关，食盒里既没有血腥的警告，也没有嘲弄的信笺，只有几块精致的扬州茶食，以及——一本看似随意垫在食盒底部、用来防潮的旧账册。
“故弄玄虚。”上官婉儿蹙眉。
陈明远却心中一动，伸手将那本账册拿了出来。账册很旧，封皮破损，里面的字迹也是普通的流水记账，记录着一些布匹粮食的买卖，看不出任何异常。
张雨莲的目光却骤然锐利起来。她接过账册，快速翻动了几下，又凑到鼻尖轻轻一嗅，随即拿起桌案上的一把小银刀，小心翼翼地沿着账册的线装缝线处挑开。
“雨莲，你发现什么了？”陈明远问。
“这墨味不对。表面是普通的松烟墨，但缝线深处，透出一丝极淡的‘胡墨’特有的辛辣味。”张雨莲头也不抬，动作轻柔却迅速，“而且，这册页的厚度有细微差异。”
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