第59章《模板调包》
夜色下的扬州城,褪去了白日的喧嚣与繁华,只余下运河潺潺的水声和打更人悠远寥落的梆子。然而,钦差行辕的一间密室内,却灯火通明,气氛凝重得几乎能滴出水来。
陈明远指尖冰凉,反复摩挲着手中那块巴掌大小的紫檀木雕版。木质细腻,纹理清晰,上面阴刻的文字与图案,与之前缴获的那些伪造盐引一般无二,甚至连官方印鉴的细微崩缺都模仿得丝毫不差。
“这就是那能凭空生出万千财富的母版?”上官婉儿的声音带着一丝不易察觉的颤抖,她看着那小小木板,眼神复杂,既有厌恶,也有如释重负。
“是,也不是。”张雨莲眉头紧锁,就着明亮的烛光,将手中的放大镜再次凑近雕版的一角,“形制、文字、印鉴都对得上,但……这木质太新了。你们闻闻,还有淡淡的檀木香和桐油味。真正的母版,经年累月使用,浸透了印泥和汗渍,绝不该是这种味道。”
陈明远的心猛地一沉。他夺过放大镜,仔细看去。果然,在那些逼真的刻痕边缘,细微的木刺尚未被完全磨平,透着一股“新”气。这不是他们从那个狡猾的雕版匠人处秘密起获的原版,这是一件近乎完美的仿制品!
“我们被耍了。”他缓缓吐出四个字,声音沙哑,一股冰冷的挫败感顺着脊椎爬升。布局良久,动用了一切能动用的资源,甚至不惜打草惊蛇,最终得到的,竟然是个赝品。真正的母版,早已在他们眼皮子底下被调了包。
窗外夜枭发出一声凄厉的啼叫,像是在嘲讽他们的徒劳无功。
“什么时候?怎么可能?”上官婉儿失声问道,脸上血色尽褪,“看守的侍卫都是和大人亲自挑选的精锐,十二个时辰轮班,连只苍蝇都飞不进去!”
“问题可能不出在守卫身上。”张雨莲相对冷静,她拿起那块假模板,指尖轻轻划过表面,“调包未必需要硬闯。那个被我们控制的老匠人,他接触过模板吗?”
陈明远强迫自己冷静下来,大脑飞速运转,回忆着每一个细节:“接触过。为了确认模板真伪,我们让他隔着三步远辨认过一次。仅此一次,前后不到半盏茶的时间,而且我一直盯着他,他绝对没有靠近……”
话说到一半,他顿住了。一个被忽略的细节闪电般划过脑海。
当时,那老匠人似乎被门槛绊了一下,身形踉跄,手中拄着的竹杖脱手飞出,正好落在存放模板的桌案旁。侍卫立刻上前将他扶起,他也连连告罪,捡起竹杖后便再无异状。整个过程自然得如同意外,现在回想,那竹杖落地的位置,未免太过巧合。
“是那根竹杖!”陈明远猛地站起身,“他不是去看模板,他是去送这件仿制品的!真模板当时就被他用某种手法藏入竹杖带走了!”
密室内的空气瞬间凝固。他们自以为天衣无缝的监控,竟被对方用如此简单甚至拙劣的手法钻了空子。耻辱和愤怒交织,灼烧着每个人的神经。
“立刻去追那老匠人!”上官婉儿急道。
“来不及了。”陈明远摇头,声音里充满了疲惫,“过去这么久,他要么已经远走高飞,要么……已经被灭口了。幕后之人行事缜密狠辣,绝不会留下这么大的活口。”
真正的母版,此刻恐怕早已落入幕后主使手中,甚至可能已经被销毁。他们手上唯一的筹码,瞬间化为乌有。明日便是与盐商背后势力最终较量的关键时期,缺少这最致命的物证,他们所有的指控都将变得苍白无力。
巨大的无力感如潮水般将三人淹没。
就在一片死寂的绝望之际,密室的门外传来三长两短的轻微叩击声——这是他们与外界心腹约定的暗号。
陈明远深吸一口气,敛去面上的颓唐,沉声道:“进。”
进来的是上官婉儿的贴身侍女,她手中捧着一个看似普通的食盒,神色却有些紧张:“大人,小姐,这是刚刚有人匿名送到门房,指明要交给陈大人亲启的。送东西的是个小乞丐,扔下东西就跑了。”
陈明远与两女交换了一个警惕的眼神。他示意侍女放下食盒退下,然后小心翼翼地用银针试探,确认无毒后,才缓缓打开盒盖。
没有预想中的危险机关,食盒里既没有血腥的警告,也没有嘲弄的信笺,只有几块精致的扬州茶食,以及——一本看似随意垫在食盒底部、用来防潮的旧账册。
“故弄玄虚。”上官婉儿蹙眉。
陈明远却心中一动,伸手将那本账册拿了出来。账册很旧,封皮破损,里面的字迹也是普通的流水记账,记录着一些布匹粮食的买卖,看不出任何异常。
张雨莲的目光却骤然锐利起来。她接过账册,快速翻动了几下,又凑到鼻尖轻轻一嗅,随即拿起桌案上的一把小银刀,小心翼翼地沿着账册的线装缝线处挑开。
“雨莲,你发现什么了?”陈明远问。
“这墨味不对。表面是普通的松烟墨,但缝线深处,透出一丝极淡的‘胡墨’特有的辛辣味。”张雨莲头也不抬,动作轻柔却迅速,“而且,这册页的厚度有细微差异。”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!