子时三刻，和珅私邸地牢。
上官婉儿背靠冷湿石壁，指尖在膝头无声划着公式。月光从高窗铁栏斜切而入，在她脚边投下一道惨白的分界线。她已在心中推演了十七遍那夜的星图，每一次计算结果都指向同一个令人不安的结论——下次时空波动可能比预期更剧烈，也更危险。
铁锁哗啦作响。
和珅独自走进地牢，一袭靛蓝常服在昏黄油灯下泛着幽光。他手中提着一只食盒，檀木香气混入地牢霉味之中，形成一种诡异的调和。
“上官姑娘，”他在牢门外驻足，声音温润如常，“夤夜叨扰，特备了些茶点。”
上官婉儿抬眸，没有起身：“和大人这是要先礼后兵？”
“姑娘误会了。”和珅亲自打开食盒，端出一碟荷花酥，一壶温热的碧螺春，“只是有几处困惑，想请教姑娘罢了——那夜观星台上，你们究竟想从钦天监取走何物？”
“大人不是已查验过现场？”上官婉儿淡淡道，“不过是几卷星图。”
和珅斟茶，茶香袅袅：“若是寻常星图，何必选在月圆之夜，又何必动用那般精巧的机关工具？”他从袖中取出一物，正是那夜上官婉儿遗落的计算尺，尺身还沾着些许干涸血迹，“此物造型奇特，非我朝工艺。姑娘可否告知，如何用这‘尺’丈量星辰？”
空气骤然凝固。
上官婉儿看着计算尺，心跳漏了半拍，面上却平静无波：“西洋器物罢了。大人若感兴趣，改日可细说原理。”
“西洋？”和珅轻笑着摇头，将计算尺放在栏杆外，“姑娘可知，本官上月刚见过英吉利使团带来的最新器械——无一与此物相似。它的材质，”他指尖轻叩尺身，“这银白色金属，这精细刻度，不像这个时代的造物。”
长久的沉默在地牢中蔓延。油灯芯噼啪炸开一朵火花。
“和大人想听什么答案？”上官婉儿终于开口。
“真相。”和珅凝视着她，“你们是谁，从何处来，所求为何。以及，”他顿了顿，“那个重伤未愈的陈公子，究竟是何方神圣。”
同一时刻，行宫别院西厢。
陈明远拆开肩上绷带，伤口已结了一层暗红薄痂，动作稍大仍会撕裂般疼痛。张雨莲按住他的手：“你现在去，无异于送死。”
“和珅今夜必会提审婉儿。”陈明远重新裹紧伤处，额角渗出冷汗，“他既已起疑，就不会只用寻常手段。我们等不到下一个十五了。”
林翠翠从外间匆匆进来，面色苍白：“圣驾方才起行往热河，但留了粘杆处两人看守书房区域。我试探过，他们得了密令，凡接近藏画阁者，无论何人，先行羁押。”
“乾隆也起疑了。”张雨莲低声道。
陈明远铺开一张手绘地图，那是他们这三个月暗中摸清的和珅私邸布局：“地牢在此处，后邻废弃花园。但这是明面上的布局。”他指向花园一处假山，“翠翠前日从内务府老太监口中套出话，和珅府中有秘道，入口可能在此。”
“可能？”张雨莲蹙眉。
“没有时间确认了。”陈明远抬眼，眸中映着跳动烛火，“我需要你们做两件事：第一，翠翠，你想办法让乾隆留在热河的人相信，今夜有反清复明的逆党会在城西聚集——调动一部分守卫力量。第二，雨莲，你去钦天监废墟，取回我们埋在那里的东西。”
“那面镜子？”张雨莲惊道，“太冒险了！和珅必定在附近布了眼线！”
“正因如此，才要现在去。”陈明远声音低沉，“他们以为我们不敢再动。但婉儿说过，天机镜必须在下次月圆前置于特定方位，否则能量会衰减。我们已经失去一次机会，不能失去第二次。”
林翠翠忽然道：“我可请令妃娘娘帮忙。她兄长正领京城巡防营，若以搜捕白莲教余孽为由调动西城兵马，或可分和珅府中护卫之力。”
“不可。”陈明远和张雨莲异口同声。
张雨莲解释道：“令妃家族与和珅本就暗斗，若卷入此事，往后更难脱身。我们只能靠自己。”
更鼓声从远处传来，已近丑时。
陈明远最后检查了一遍随身物品：一把淬过麻药的短刃，几枚自制烟雾丸，还有上官婉儿此前研制的、能暂时干扰磁场的简易装置。他看向窗外沉沉夜色：“行动吧。寅时三刻，无论成否，在此汇合。若我未归——”
“你会回来。”张雨莲打断他，将一枚护身符塞进他手中，“婉儿也在等。”
地牢中，茶已凉透。
和珅听完上官婉儿选择性透露的“真相”——她说他们是海外遗民，追寻先祖失落至宝，那天文仪是归乡钥匙——脸上笑容未变，眼神却逐渐冷却。
“姑娘故事讲得好。”他抚掌，“只可惜，漏洞太多。若只为归乡，何必让林常在屡次接近圣上书房？又何必让陈公子以西洋算法解译《周易》？”他起身，阴影笼罩牢门，“本官给过机会了。”
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