晨雾还未散尽，青云宗演武场已挤满了人。青石板铺就的广场上，八座丈高的竞技台如巨兽般蛰伏，台面镶嵌的防滑灵纹石在晨光下泛着淡青色光泽，边缘刻画的防护阵隐约流转着灵气，将喧嚣与赛场隔绝开来。今日是外门弟子小比的首日，每三年一次的晋升契机，让两百余名外门弟子的目光里都透着灼热。
在广场的南面，有一个高耸的青石板榜单，可以看到此次参赛的人员名单，还会随着比赛的进度自动变化成各自的对手，输赢等等。
林知遥缩在人群后排往石板上看去，指尖无意识地摩挲着衣襟下的防御玉佩。她穿着洗得发白的外门弟子服，炼气期三层的灵气波动在周遭弟子中毫不起眼，更别提她那被视作 “废物” 的杂灵根 —— 木水火土四种灵根混杂，修炼速度连单灵根弟子的三分之一都不及。
榜单高悬，以飞剑刻石，铁画银钩——
【甲组：一号，林玄，炼气三层】
【乙组：二号，苏清雪，炼气四层】
【丙组：四号，赵磊，炼气四层】
……
【甲组：七号，林知遥，炼气三层】
名字一路排下，像一张生死簿。
林知遥直至看到了自己，随后目光往下扫到“丙组：七号，周野，炼气五层”时，瞳孔微缩。周野——外门“虎阁”头目，曾放言“小比第一，我预定了”。
“林师妹，发什么愣？”
清脆声线自身后响起。林知遥回头，看见苏清雪。
少女一袭淡青劲装，墨发以月白丝带高束，背后剑匣露出半截青霜。她是外门公认的天骄，炼气四层巅峰，却生得眉目温婉，仿佛雪下青莲。 她是唯一外门弟子里与她说过话，并表达过善意，也许是同为女人的缘故吧。
“清雪师姐。”林知遥拱手。
苏清雪抬眸，看向榜单，轻声道：“我查过规则，这次前十皆入内门，但第一至第三，可获‘聚灵阵’一月，保送炼气六层。”
她顿了顿，声音低不可闻：“我需要那第一。”
林知遥心头一震。
外门弟子十万，资源稀薄，想入内门，唯此一途。苏清雪资质上佳，却被家族拖累，若错过这次，三年内再无机会。
“我亦会尽力。”林知遥道。
苏清雪却摇头，目光落向远处：“你可知，为何宗门允许‘弱肉强食’？”
林知遥沉默。
“因为修真界，本就没有公平。”
少女转身，青霜剑匣在她背后发出一声清越龙吟，似在回应主人心声。
看到此，林知遥叹了口气，她又何尝不知呢，而且看样子她又多了个劲敌，她也是需要那第一。
正当林知遥暗自想时，人群中一阵骚动，
“快看，执事堂的人来了！”
只见外门执事李长老领着十余名弟子走来，手中捧着一卷泛黄的名册，身后跟着八个手持木签筒的弟子。李长老踏上中央高台，浑厚的灵气裹挟着声音传遍全场：
“本届外门小比，依百年旧规行事。凡炼气期二层以上外门弟子，凭炼气徽章参赛，杂役、内门弟子及长老亲传者不得参与，违者废去修为！”
话音落下，李长老身旁的弟子将木签筒依次摆开，
“各组弟子按序号上前抽签，抽到空签者首轮轮空，其余弟子今日辰时起，在对应竞技台比试，每日一场，直至决出前十！”
林知遥随着人流走到第 5 组签筒前，看着前面的弟子或喜或忧，心跳不由得加快。她的炼气徽章是一个月前才拿到的，若不是原主留下的那点微薄灵气底子，再加上她用现代数据分析思维规划修炼，恐怕连参赛资格都没有。指尖触到冰凉的竹签，她深吸一口气抽出 —— 竹签上没有数字，只有一个 “空” 字。
“第 5 组林知遥，首轮轮空！”
登记弟子的声音刚落，周围便响起一阵嗤笑。
“又是这个杂灵根，走了狗屎运还想晋级？”
“轮空又怎样，下一轮遇到赵磊，怕是一招都撑不过！”
林知遥攥紧竹签，没有回头。她知道，这些嘲讽不是没有道理。赵磊是第 5 组的热门，火属性单灵根，炼气期四层，据说已将《青云诀》中的青云掌练得炉火纯青。但她不能退缩，内门弟子的身份意味着更多的修炼资源，意味着也许能查明原主坠崖的真相，甚至可能找到回到现代世界的方法。
随着最后一人的抽签，青石板榜单最后形成了104组，而林知遥孤零零的一个名字格外显眼。
辰时的钟声在青云宗上空回荡，第一声钟鸣未落，东侧三号竞技台已爆发出轰然巨响。赵磊踏着灵纹石的青光跃起，掌心凝聚的火灵力如赤焰莲花绽放，对面炼气三层的弟子刚祭出防御法盾，便被那灼热掌风连人带盾掀飞出去，重重砸在防护阵上，吐出一口鲜血后昏死过去。
“赵磊胜！”
裁判弟子高声宣布，台下顿时响起一片喝彩。林知遥站在人群边缘，指尖在袖中快速勾勒着刚才的对战轨迹 —— 赵磊的青云掌虽刚猛，却在出掌时会有一瞬灵气滞涩，若能抓住这个间隙，或许能有转机。她正欲再细想，西侧的一号台突然传来更激烈的动静，周野的身影如鬼魅般闪过对手的剑招，掌风裹挟着土属性灵力拍在对方胸口，那名炼气四层弟子连惨叫都未来得及发出，便被震下台去。
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