平板屏幕上，那幅动态的能量流动示意图，以及“在‘摇篮’等待最终密钥”的提示，如同最终谜题的答案，清晰地呈现在晨曦笼罩下的山顶。工业学院，旧图书馆地下室——那个他们曾在青涩年华中为了备考或躲避喧嚣而偶尔踏入、充满了旧书尘埃与静谧气息的地方，竟然是“星核”协议最终的启动之地，“摇篮”！
所有的线索，所有的颠沛流离，所有的牺牲与坚守，仿佛无数条蜿蜒的溪流，终于在此刻，汇聚向了这唯一的入海口。
陈默紧握着那枚冰冷的“北极星”芯片，感受着其中似乎与脉搏隐隐共鸣的微弱能量。林夕怀中的平板，屏幕上的荆棘星与北极星交融的符号正在变得越来越亮。而第三个节点，Node-03，显然就藏在那“摇篮”之中，甚至可能正是它被激活，才引发了之前那低沉的嗡鸣。
王振海虽然暂时退去，但危机远未解除。他背后的势力，被“星火协议”广播惊动的各方，都可能正在向工业学院汇聚。他们必须抢在所有势力之前，抵达“摇篮”，完成协议的最终启动。
没有时间休整，甚至来不及处理身上的擦伤和疲惫。
“走！”陈夜言简意赅，他警惕地扫视着周围，确认没有残留的埋伏，率先向着下山的小径快速移动。他的动作依旧沉稳，但眼神深处也燃烧着一簇急迫的火焰。
陈默拉起林夕的手，触感冰凉而坚定。三人如同三道融入林间的影子，沿着来时的路，以比上山时更快的速度，向着山下那片此刻仿佛蕴含着整个世界命运的区域疾行。
再次踏入工业学院老校区，感受与之前夜晚潜入时截然不同。白日的校园熙熙攘攘，充满了年轻学子的朝气与活力。广播里播放着晨间音乐，篮球场上传来砰砰的运球声和欢呼声，抱着书本的学生匆匆穿行在林荫道下……这一切充满生命力的日常景象，与他们正在经历的、关乎未来技术走向与人类伦理的终极角逐，形成了无比强烈的、近乎荒诞的对比。
他们必须像个普通路人一样，低着头，混在人群中，向着那座位于校园深处、已经有些年头、主要用作藏书和自习的旧图书馆走去。每一步都感觉有无数目光落在背上，每一秒都可能暴露在未知的监视之下。
旧图书馆是一栋颇有苏式风格的灰砖建筑，爬满了茂密的爬山虎，显得古朴而安静。与旁边新建的现代化图书馆相比，这里的学生要少得多。
他们避开正门，绕到图书馆后方一个用于搬运书籍和设备的侧门。门锁着，但对于陈默和陈夜而言，这并非障碍。陈夜用工具迅速而无声地撬开了锁，三人闪身进入。
门内是一条昏暗的、堆放着淘汰桌椅和旧杂志的走廊，空气中弥漫着纸张陈腐和灰尘的味道。与外面阳光下的喧嚣相比，这里仿佛是另一个被时光遗忘的世界。
根据平板的指引，“摇篮”位于地下室。他们找到通往地下的楼梯，楼梯陡峭而狭窄，光线更加昏暗，只有几盏瓦数极低的白炽灯散发着昏黄的光晕。
地下室的空气阴冷而潮湿，混合着更浓郁的霉味和一种……隐约的、类似机房运行的微弱臭氧味。这里被分隔成几个区域，大部分用作存放过期的报刊和不再流通的旧书，书架高大而拥挤，形成一片片幽深的阴影。
平板屏幕上的指引箭头变得异常清晰和稳定，指向地下室最深处一个挂着“**设备间 - 闲人免进**”牌子的、厚重的铁门。
铁门没有上锁，只是虚掩着。陈默轻轻推开，一股更加浓郁的、混合着机油、绝缘漆和高速运算设备散发出的特殊热量的气息扑面而来。
门后的景象，让三人都屏住了呼吸。
这并非一个杂乱无章的设备间，而是一个被精心改造过的、充满了某种后工业时代实验室美感的空间。墙壁和天花板布满了规整的线槽和散热管道，发出低沉而稳定的嗡鸣，正是他们在山脚下听到的声音来源。
空间的中央，并非想象中布满按钮和屏幕的复杂控制台，而是一个造型极其简洁、宛如艺术雕塑般的圆柱形透明舱体。舱体内部，充盈着一种柔和的、如同星云般缓缓流转的乳白色光芒。无数细如发丝的蓝色光流在光芒中穿梭、汇聚，构成了一个无比复杂、仿佛拥有生命般的三维动态结构——那正是平板屏幕上显示的、荆棘星与北极星交融的符号！
这就是 Node-03！这就是“摇篮”！
而在透明舱体的正前方，摆放着一张简单的金属椅子。椅子上，坐着一个他们意想不到的人——
鲁林！
他看起来比在天台时状态好了很多，虽然脸色依旧苍白，眼神也有些涣散，但至少不再是那种失控的痛苦状态。他穿着一身干净的病号服，双手安静地放在膝盖上，仿佛一个等待老师上课的学生。
看到他们进来，鲁林缓缓抬起头，目光有些茫然地扫过陈默和陈夜，最后落在了林夕身上。他那涣散的眼神似乎凝聚了一瞬，嘴唇翕动着，发出极其微弱的声音：
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