赵建国掌心中那枚断裂的、闪烁着不祥幽蓝微光的芯片，像一块冰冷的寒铁，瞬间冻结了病房里刚刚因苏婉清的妥协而稍显缓和的气氛。鲁林教授在严密监护下失踪，现场留下与“执剑人”同源的信号芯片——这不仅仅是一次挑衅，更是一个明确的信号：“公司”内部的激进派，或者说，那个隐藏在幕后的“执约者”，其力量和对内部的渗透程度，远超他们的预估。
陈默猛地攥紧了未受伤的右手，指节因用力而泛白，手背上刚刚止住血的针孔似乎又要裂开。鲁林教授不仅是解开“星核”之谜的关键人物，某种程度上，也是他精神上的引路者。此刻教授的失踪，让他感到一种无能为力的愤怒，如同幼时眼睁睁看着妹妹的照片在火焰中卷曲、化为灰烬，那种刻骨铭心的无力感再次攫住了他。
林夕下意识地摸向胸口，那里空荡荡的，母亲留下的羽毛吊坠在昨夜的混乱中不知遗落何处。一种失去重要之物的空落感与对鲁林教授安危的担忧交织在一起。她看向赵建国，声音带着自己都未察觉的微颤：“他们抓走鲁教授……是为了‘守护者’权限？还是为了……彻底清除他？”
“都有可能。”赵建国面色凝重，将芯片小心收起，“鲁林是‘星核’理论的奠基人之一，也是‘守护者’权限的持有者。无论是想绕过‘北极星公约’控制‘星核’，还是想彻底抹掉过去的痕迹，他都是关键目标。”他的目光扫过苏婉清，“苏女士，看来你的‘同事’们，并不打算给你留下太多周旋的时间。”
苏婉清的脸色难看至极，这不仅是对她权威的挑战，更是将她逼到了必须立刻站队的绝境。她深吸一口气，眼中最后一丝犹豫被决绝取代：“我知道他们在城西有一个废弃的数据中转站，表面是物流仓库，地下有三层加密实验室。那是‘执剑人’直属行动队的一个备用据点。鲁林很可能被带往那里。”
情报的闸门一旦打开，便不再受控。她快速报出了一串地址和已知的安保盲点，其专业和详尽，印证了她此前在“公司”内部绝非边缘角色。
行动计划迅速制定。赵建国调集的特勤小队需要时间，而鲁林教授每一秒都面临着被转移或灭口的风险。
“我和你们一起去。”陈默挣扎着想要下床，却被林夕和医护兵同时按住。
“你现在的状态，去了只能是累赘！”林夕的语气罕见地严厉，带着不容反驳的坚决，像极了小时候母亲训斥发烧还想去上学的她。她看着陈默因失血和激动而更加苍白的脸，放缓了语气，“你需要留下，这里……也需要有人坐镇。”她的目光意有所指地扫过苏婉清，暗示需要有人看住这位刚刚“反正”却依旧心思难测的母亲。
陈默还想争辩，但肩膀传来的剧痛和阵阵眩晕让他意识到林夕说的是事实。他颓然靠回床头，一种混合着愧疚和焦灼的情绪几乎要将他吞噬。他只能死死盯着林夕，千言万语哽在喉咙，最后只化作一句：“小心。”
林夕点了点头，眼神坚定。她转身看向赵建国：“赵处长，我需要连接‘星核’……哪怕只是临时的、微弱的连接。”她举起手腕上赵建国之前交给她的、用于监测她生命体征和位置的临时终端，“‘北极星公约’被烙印后，我对‘星核’相关的能量信号感知更加敏锐。也许……我能找到鲁教授。”
这无疑是一次冒险。主动连接“星核”，即便微弱，也可能暴露她的位置，甚至引来不可预知的风险。但眼下，这是最快定位鲁林的方法。
赵建国沉吟片刻，最终重重点头：“可以。但一旦发现异常，立刻断开连接！”他示意技术人员对林夕的终端进行临时权限升级。
在地下室被暂时封存后，这是林夕第一次尝试主动感知“星核”。她闭上眼睛，排除杂念，将意识集中在手腕的终端上。起初是一片混沌的黑暗，渐渐地，她仿佛再次“看”到了那片由数据和能量构成的意识星海，只是这一次，星海无比黯淡、遥远，如同隔着厚重的毛玻璃。
她集中精神，在心中呼唤鲁林的名字，想象着他那总是带着温和笑容却眼神深邃的面容，回忆着他操作老旧PDA时那专注的神情……
突然，一点极其微弱的、仿佛风中残烛般的“光点”，在意识星海的边缘闪烁了一下！那“光点”带着鲁林独特的精神印记，以及一种……被强行抑制、包裹的痛苦和混乱。同时，一股冰冷、粘稠、充满掠夺意味的黑暗触感，如同章鱼的触手，缠绕在那光点周围——那是“执剑人”或者说“破约者”的气息！
“西南方向……大约十五公里……在一个……有很多金属回响和……废弃电子元件信号的地方……”林夕断断续续地描述着感知到的模糊信息，额头渗出细密的汗珠。这种超越物理距离的感知，对她精神的消耗极大。
苏婉清立刻确认：“就是那个废弃数据中转站！”
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