吴懿、吴班拼死指挥，试图稳住阵脚，但在吕布绝对武力的碾压和骑兵集群的反复冲击下，一切努力都是徒劳。不到一个时辰，五万蜀军前锋溃败，丢下数千具尸体和无数辎重，狼狈后撤。
吕布谨记贾诩叮嘱，追击三十里后便勒住兵马，任由残敌逃入更深的山地。
此战，如同贾诩所预料，极大地震撼了刘璋全军。蜀军将领们第一次直观地认识到，他们面对的，是何等可怕的敌人。之前出蜀时的勃勃野心，瞬间被冰冷的现实浇灭。
接下来的一个月里，张辽指挥主力，稳扎稳打，步步推进。每当蜀军试图依托险要设立防线，汉军便以优势兵力，配以强弓硬弩，进行坚决的拔点作战。吕布则如同盘旋在天空的猎鹰，率领骑兵不断进行战术突击，骚扰粮道，打击小股部队，让蜀军寝食难安。
刘璋的十万大军，在汉军持续不断的军事压力下，由最初的攻势，迅速转为守势，并且步步后退，从扶风边境，一路退守至武都郡的腹地，依靠更加复杂险峻的山地地形进行防守。他们再也无力威胁关中，更谈不上东进洛阳。
武都郡，临时的益州军大营内，气氛一片低迷。
刘璋坐在主位，面色惶恐，早已没了当初在成都下令出兵时的“豪情”。连续的败绩，让他对前线将领充满了不信任。“怎会如此？怎会如此？！十万大军，竟被张辽、吕布逼得节节败退！”
大将李严出列，他神色相对沉稳，拱手道：“主公，非是我军不勇，实乃敌军太过精锐，尤其骑兵之利，于这边境相对开阔之地，我军难以抗衡。张辽用兵沉稳，吕布骁勇异常，更有贾诩为之谋划，急切难图。”
“那该如何是好？难道要退回成都，坐视张辽打进来吗？”刘璋急道。
李严眼中闪过一丝精光：“主公，何必执着于与张辽在边境死磕？我军目的，乃是牵制朝廷兵力，并伺机扩大势力。如今荆州刘表正与黄忠激战，压力巨大。我军何不改变策略，由攻转守，同时分出一支偏师，沿长江顺流而下，出白帝城，经巴郡、巫县，直入南郡，驰援襄阳！”
他走到地图前，指着长江水道：“此路虽也艰险，但多为水路，可避开张辽主力，出其不意！若能与刘表联军，击败黄忠，则荆州可定！届时，我军握有荆、益之地，据长江之险，进可攻，退可守，大势依然在我！”
刘璋闻言，眼睛一亮，仿佛又看到了希望。“此法甚妙！可分兵多少？”
“三万精锐足矣！”李严笃定道，“此三万生力军加入荆州战场，必能改变局势！边境此地，只需依托天险，深沟高垒，张辽骑兵再利，也难以飞度！足以将其牵制在此！”
“好！就依李将军之言！”刘璋仿佛抓住了救命稻草，立刻下令，“即刻选派三万水陆皆宜的精锐，由……由你亲自统领，速速沿江东下，支援刘景升！”
“末将领命！”李严肃然应诺。
很快，三万蜀军精锐悄然撤离武都前线，登上了早已准备好的舟船，顺着嘉陵江、长江，开始了千里东援的征程。
张辽和贾诩很快便察觉到了蜀军兵力的异常调动。探马回报，有大队舟船沿江东去。
吕布闻讯，立刻请战：“文远！让某家带兵追击！绝不能让他们去给黄老将军添乱！”
张辽看向贾诩。贾诩沉吟片刻，缓缓摇头：“蜀道水路，迂回曲折，我军不习水战，难以拦截。强行追击，若中埋伏，反为不美。”
“难道就眼睁睁看着他们去荆州？”吕布不甘。
贾诩目光深邃，望向东南方向：“无妨。李严此去，虽有奇兵之效，然荆州战局，关键仍在于黄老将军与刘表之对决。我军既定战略不变，继续稳扎稳打，挤压刘璋生存空间。同时，需将此军情，速报于陛下与荆州黄老将军知晓，使其有所防备。”
他顿了顿，补充道：“况且，刘璋分兵三万，其正面防御必然更为空虚。我军……或可尝试向前再推进一步，拿下葭萌关，则益州北门钥匙，便握于我手了。”
张辽闻言，缓缓点头：“先生老成谋国，便依此计。传令各部，加强戒备，伺机而动！同时，八百里加急，将蜀军东援之事，报于陛下与黄老将军！”
西线的战局，在贾诩的谋划下，依旧保持着一种沉稳而有力的节奏。他们像最有耐心的猎人，不急于捕杀，而是不断压缩着猎物的活动空间，等待着给予致命一击的最佳时机。而李严的三万东援之师，则如同投入荆州这盘大棋的一记变招，会给东南战局带来怎样的影响，尚未可知。
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