夜色如同浓稠的墨汁，再次浸透了汴京城的每一个角落。皇城司那间深藏地下的隐秘石室，仿佛是与世隔绝的孤岛，唯有数盏巨大的牛油灯，持续不断地燃烧着，将稳定而明亮的光晕投射在冰冷的青石墙壁上，也将桌案前两人的身影拉长、扭曲，摇曳不定。
先前用于验毒的各类精巧器皿已被暂时移至一旁的副案，此刻占据石室中央那张宽大黑檀木桌案的，是一幅被两人极其小心、缓缓展开的织物。随着卷轴的滚动，一片色泽古旧却依然难掩其瑰丽华彩的织锦，逐渐呈现在灯火之下。
这便是传说中的《璇玑图》。
它并非寻常书卷或画轴，而是一幅纵横各二十九字、共八百四十一字组成的巨大五彩织锦。锦缎的底色历经岁月，已泛出一种沉静的象牙黄，但上面用青、赤、黄、玄（黑）、白五色丝线，以极其繁复的技艺织就的文字，却依旧清晰可辨，色彩分明，仿佛将一片浓缩的星云或迷离的梦境，凝固在了这方寸之间。文字排列成一个严整得令人窒息的方阵，初看之下，只觉得眼前一片密密麻麻、色彩斑斓的字海，字形虽个个秀美端庄，带着晋唐古韵，却完全无法捕捉其意旨，仿佛陷入了一座由最华美辞藻构筑的、毫无路径的迷宫，又像面对着一团散发着古老幽香的、华丽而令人困惑的迷雾。
赵泓凝目注视了半晌，只觉得那些色彩各异的文字仿佛在眼前旋转、跳跃，带来一阵阵眩晕之感。他自幼习武，后来进入皇城司，虽也通晓文墨，能处理公文案牍，但于诗词歌赋一道，尤其是这等近乎文字游戏的奇物，并非专精，更遑论理解其背后所蕴含的极致智慧与情感。他揉了揉有些发胀的额角，将困惑与探寻的目光投向身旁的臻多宝。
臻多宝的神色，此刻却带着一种赵泓从未见过的、混合着肃穆、欣赏乃至一丝近乎虔诚的专注。他并未立刻言语，而是先用目光细细抚过锦图的每一个角落，仿佛在检视一件失而复得的稀世珍宝。良久，他才伸出修长而稳定的手指，虚点着锦缎上那些色彩斑斓的文字，声音低沉而清晰，如同幽谷中流淌的清泉，带着一种抚平躁动的力量，开始娓娓道来，仿佛在向一位久别重逢的故友，介绍另一位更加久远、更加传奇的知己：
“此图，赵虞候，其来历非凡。世人多传，乃前秦安南将军窦滔之妻，才女苏蕙苏若兰，因夫君获罪被流放至流沙之地，思之念之，痛彻心扉，遂‘织锦为回文，五彩相宣，莹心耀目’，寄予窦滔，以明心迹，感天动地，终使夫婿回心转意。此说流传最广，然其真伪，已难详考。亦有考据言，或与魏晋南北朝时某些玄学图谶、道家符箓有关联。但无论如何，” 他的指尖轻轻拂过锦缎边缘，感受着那细腻而略带沧桑的质感，“其本身所展现出的文学与智慧之极致，已足以令其光耀千古。”
他微微停顿，让赵泓消化这开篇之语，然后指尖缓缓划过锦缎上纵横交错的文字方阵，开始了真正的讲解：“此图表面看，是这八百四十一个字组成的严整方阵，实则内藏无穷玄机，其读法之千变万化，远超常人想象，绝非仅止于横读、竖读这般基础的线性阅读。”
“首先，是最为人所知的‘纵横回读’。”臻多宝的手指在锦图上平稳地横向移动，又纵向勾勒，“可自第一行起始，从左至右顺读，可得一首五言或七言诗，往往抒发幽怨思念之情。若自最后一行起始，从右至左倒读，则又是一首意境迥异、甚至情感转折之诗。不仅如此，自上而下逐列阅读，或自下而上逆序阅读，亦皆可成章，且文意通畅，合乎韵律。此乃《璇玑图》最为基础的读法，已显其构思之巧。”
赵泓微微颔首，仅此一项，已需耗费巨大心力，非大智慧者不能为。
“然而，这仅仅是入门罢了。”臻多宝的语调略微升高，带着一丝引导探索者的兴奋，“其次，是更为精妙的‘环旋读’。”他的指尖不再直线移动，而是开始以锦图上某个特定的字为中心，如“心”字，或“璇”字，亦或是“始”字，做顺时针或逆时针的旋转，划出一个个或大或小的圆形轨迹，“以此法阅读，环绕中心字，逐层向外或向内，可得数首、十数首乃至数十首韵律不同、意境变幻、或缠绵悱恻、或豁达开朗的诗篇。仿佛这些文字并非静止，而是环绕着某个情感或命运的核心，在不断地旋转、运行，周流不息，生生不已。”
赵泓眼中已不仅仅是惊异，更带上了一丝震撼。他仿佛看到那些静止的文字，在臻多宝的指尖下被赋予了生命，开始围绕着无形的轴心缓缓转动，吟唱出不同的歌谣。
“更有甚者，”臻多宝的讲解愈发深入，他的手指在锦图上快速而精准地点划，勾勒出各种复杂的几何形状，“还有‘分段读’、‘交叉读’、‘退一字读’、‘进一字读’、‘叠字读’、‘蛇形读’等诸多匪夷所思的法门。”他一边说，一边举例，“譬如，可将全图视为多个嵌套的方阵、菱形、或十字形，分别截取阅读，可得一组组相互关联又独立成章的诗。或如跳格般，隔一字、二字、甚至三字进行跳跃式阅读，又能衍生出全新的诗意。再或者，将某些相邻或特定的字眼进行叠加、组合，形成新的词汇或意象。甚至，有学者提出，可以图中某些关键节点字为坐标，进行类似占星卜卦般的推演，据说能窥见天机命理。”
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