他们排成一列，李信打头，瘦猴断后，沿着狭窄的走道，小心翼翼地向前移动。应急灯的光芒在幽深的水面上晃动，照出阵阵涟漪。水很黑，很静，静得让人心头发毛。
走到一半时，走道前方的一处阴影里，突然传来一声轻微的“噗通”声，像是什么东西掉进了水里。
所有人立刻停下脚步，屏住呼吸。
灯光照过去，水面上只有一圈圈正在扩散的涟漪，迅速被黑暗吞噬。什么也看不到。
李信握紧了断刀，侧耳倾听。除了他们自己压抑的呼吸和心跳，只有远处空洞的水流声。
“可能是……石头滑落。”夜枭低声道，但语气并不确定。
继续前进。每一步都走得异常谨慎。
就在他们即将走出这段最危险的环形走道，前方已经能看到向上延伸的斜坡和更开阔的渠道时——
异变陡生！
哗啦！
他们身后，距离队伍末尾的瘦猴不到三米的水面，猛地炸开！一道粗壮、滑腻、布满吸盘的暗褐色触手，如同潜伏已久的毒蛇，闪电般从水中弹射而出，卷向瘦猴受伤的腿！
“小心！”李信厉喝，但已来不及转身救援！
瘦猴只来得及将手中的钢筋下意识地向下一插！
噗！
钢筋刺入了触手，但并未能阻止它！触手吃痛，反而更加疯狂地收紧，一股巨大的力量传来，要将瘦猴拖入水中！
“啊——！”瘦猴惨叫一声，半个身子已经被拖到了走道边缘！
就在这时——
一直安静跟在刘婶身边的男孩，突然抬起了头。
他没有看瘦猴，也没有看那恐怖的触手，而是望向了幽暗的水池深处。
他的眼眸中，似乎有极其微弱的、星光般的涟漪一闪而逝。
紧接着，那根疯狂拖拽瘦猴的触手，动作猛地一滞！不是被攻击，也不是被挣脱，而是仿佛……接收到了某种来自水底深处的、更高优先级的“指令”？
触手松开了一些，但仍然缠着瘦猴的腿。
哗啦！哗啦！
水花接连炸开！又有三条同样粗壮的触手破水而出！但它们的目标，并非岸上的人类，而是……那条缠住瘦猴的触手！
新出现的三条触手，狠狠抽打在第一条触手上！力道之大，甚至溅起了黑色的水花！
第一条触手发出一阵痛苦的、无声的痉挛（只能看到肌肉的剧烈收缩），终于彻底松开了瘦猴，如同受惊的鳗鱼般迅速缩回了水底！
而新出现的那三条触手，也在完成“攻击”后，缓缓沉入水中，消失不见。
水面恢复平静，只剩下瘦猴倒在走道上，抱着几乎被勒断的伤腿，大口喘息，惊魂未定。
整个过程不过几秒，快得让人反应不过来。
所有人都惊呆了，包括李信。他清晰地“感觉”到，在男孩抬头的瞬间，有一股极其微弱、却带着某种不容置疑“权威”的精神波动，如同投入深潭的石子，瞬间没入了水池深处。
然后，水下的某个存在，“命令”或“驱使”了其他触手，攻击了那条袭击的触手？
这怎么可能？！
男孩已经低下了头，恢复了平静。仿佛刚才那诡异的一幕与他毫无关系。
“快走！”李信压下心中的惊涛骇浪，低喝道。现在不是探究的时候。
众人连滚爬爬地冲出了环形走道，冲上了前方的斜坡，直到彻底远离了那个令人心悸的地下蓄水池，才敢停下来喘息。
“刚……刚才……”瘦猴脸色惨白，指着自己的腿，又看看那个男孩，语无伦次。
“是它……帮了我们？”刘婶的声音也在颤抖，看向男孩的目光更加复杂。
夜枭趴在李信背上，死死盯着男孩，仿佛要将他看透。“他……不仅能影响机械和能量场……还能……影响……某些变异生物？通过……精神指令？这……这超出了所有记录！”
李信沉默地看着男孩。男孩依旧平静地站着，任由众人用惊疑、恐惧、感激、甚至是一丝畏惧的目光看着他。
他能影响掠食者（使其静默），能惊动地下的恐怖存在，现在似乎又能影响水生变异生物。
这个纯净体，远不止“净化装置”那么简单。他像是一个行走的、拥有特殊权限的“钥匙”，或者……一个能够与这片废土上某些深层“规则”或“存在”进行诡异互动的“节点”。
但他为什么要这么做？为什么要帮助他们？他的“帮助”背后，遵循着怎样的逻辑？
李信不知道。他只知道，这个谜团般的孩子，正在将他们引向一条更加诡异、更加莫测的道路。而他们，别无选择，只能跟随。
“继续走。”李信最终只是沙哑地说出了这三个字。
队伍再次出发。这一次，每个人看向那个沉默男孩的眼神，都多了些什么。
排水渠似乎没有尽头。时间在黑暗、潮湿和单调的水流声中缓慢流逝。偶尔会遇到岔路，李信凭借感觉和夜枭的指引选择方向。途中又遇到几次小麻烦——从通风管道坠落的、散发着恶臭的腐烂物；潜伏在浅水淤泥中、试图咬人脚踝的变异盲鳗；甚至还有一处渠壁坍塌，堵塞了大部分通道，他们不得不攀爬湿滑的废墟翻越过去。
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