没有真正的黎明。只有应急灯那暗红色的光芒在某个预设的时间节点骤然熄灭，将地下避难所重新投入纯粹、浓稠的黑暗。随即，几秒的寂静后，那台被男孩“唤醒”的空气循环装置也发出了最后一声不甘的“咔哒”轻响，彻底停止了运转。
人造的安宁假象被打破了。
黑暗与寂静中，粗重或微弱的呼吸声，伤口疼痛带来的压抑呻吟，以及饥饿肠胃不时的蠕动声，变得格外清晰。
李信第一个睁开眼睛。熔金色的光芒在瞳孔深处一闪而逝，随即被压制成微弱的暗金色泽，如同即将燃尽的余烬。他没有立刻起身，而是先感受着身体的状况——依旧糟糕，但至少经过几个小时的强迫休整，能量核心有了一丝微不可察的回转，精神的疲惫感也稍稍缓解。钥匙烙印的悸动平稳而低沉，不再有夜间那种被惊扰的锐利感。
然后，他看向角落。
那个男孩依旧蜷缩在那里，闭着眼睛，呼吸平稳得近乎虚无。仿佛无论外界是光明还是黑暗，是嘈杂还是死寂，都无法真正影响到他内部的某种恒定“状态”。
夜枭在男孩昨晚的“抚慰”下，睡了一个相对安稳的觉，此刻也缓缓苏醒。他试着动了动，背部的剧痛让他倒吸一口冷气，但眼神却比昨天清明了许多。
“信哥……”他嘶哑地开口，“我们……该走了。”
“嗯。”李信应了一声，撑着墙壁站起，骨骼发出细微的抗议声。他走到应急物资旁，将昨晚剩下的压缩饼干和水分发下去。量很少，每人只够勉强垫垫肚子，润润干裂的喉咙。
刘婶默默地将自己那份饼干嚼碎，混合着水，一点一点喂给怀里的女儿。女孩的呼吸依旧微弱，但似乎比昨天更加稳定了一些，甚至偶尔会无意识地吞咽一下。
瘦猴拖着伤腿，挪到通风管道入口旁，检查着那盏仅存的手提应急灯。“灯还有电，但撑不了多久了。”
“足够了。”李信道。他走到男孩身边，蹲下身。
男孩似乎感应到他的靠近，缓缓睁开了眼睛，平静地看着他。
“我们要走了。”李信尽量用平缓的语气说，“从下面的排水渠走。你……要跟我们一起吗？”
这个问题有些多余。男孩从未表达过独立的意愿，只是沉默地跟随。但李信还是问了。不知为何，他觉得应该问。
男孩没有回答。只是静静地站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，然后走到刘婶身边，停下。
意思很明确。
李信不再多言。他最后检查了一遍这个短暂的避风港，将可能有用的工具（一把还能用的多功能钳子，几段坚韧的绳索）塞进破烂的背包，然后示意众人准备出发。
打开通风管道检修口的瞬间，一股更加阴冷、潮湿、带着铁锈和淡淡腥味的气流涌了进来。
“我先下。”李信提起应急灯，率先钻了进去。
管道内依旧黑暗狭窄，积尘厚重。但这一次，有了明确的目标和路径（昨晚探查过），行进速度快了不少。大约十分钟后，他们钻出了管道出口，重新踏入了那条宽阔的地下排水渠。
应急灯的光芒照亮了周围。渠底是浅浅的、浑浊发黑的水流，缓缓向东流淌。两侧是高耸的混凝土渠壁，布满青苔和水渍，头顶是弧形的拱顶，同样锈迹斑斑，每隔一段距离就有锈蚀的梯子通往上方被厚重井盖封死的检修口。空气阴冷，湿度很高，污染感比地面弱，但那种陈旧、腐朽的气息却更加浓郁。
“顺着水流走。”李信低声道，提着灯走在最前面，灯光尽量压低，只照亮脚下几米的范围。
排水渠并非笔直，时常有转弯和岔路。他们只能依靠水流方向和夜枭残存的记忆（结合地图）来判断大致方向。脚下的积水时深时浅，水底是滑腻的淤泥，行走起来异常费力。黑暗中，偶尔能听到水流冲刷的汩汩声，远处管道深处传来的空洞回响，以及……某种极其细微的、仿佛什么东西在湿滑墙壁上爬行的悉索声。
每个人都绷紧了神经。瘦猴紧握着钢筋，警惕地扫视着黑暗。刘婶紧紧抱着女儿，另一只手始终牵着那个男孩。夜枭趴在李信背上，努力睁大眼睛，不放过任何一丝异常的动静。
走了大约一个小时，前方的渠道出现了一个明显的向下倾斜坡度，水流速度加快，水声也变得响亮起来。坡度尽头，是一个更加巨大的、如同地下湖泊般的蓄水池入口。水池边缘有环形的走道，水面宽阔，深不见底，幽暗的水面映照着应急灯微弱的光，仿佛一只巨大的、沉睡的眼睛。
“要绕过去吗？”瘦猴看着那深不见底的水面，有些发怵。水里谁知道藏着什么。
李信观察着地形。环形走道很窄，仅容一人通过，另一侧是光滑垂直的池壁。如果走道上有什么东西，或者水里突然冒出什么，他们几乎没有退路。
“小心点，贴着墙壁走。动作快，不要发出太大声音。”李信道。
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