祠堂外,不少村民也在议论纷纷。
晒谷场边,几个青壮年围在一起,说起林墨的士兵,都有些害怕。
“听说他们的燧发枪能打一百步远,我当时就看见一个人一枪就能打死一头野猪!”
“要是他们来抢咱们的粮食怎么办?咱们的锄头可挡不住枪啊!”
“要不咱们跟郑大人说说?让他派些人来保护咱们?”
另一边,几个妇人坐在自家门槛上,说起林墨那边的妇孺,又有些同情。
“听说他们的孩子跟咱们的娃一样,也爱吃红薯,可他们刚到,粮食肯定不够。”
张二嫂手里缝着衣服开口说着。
“我家还有半袋玉米面,要是能送点过去,也算积德行善了。”
“可别啊!” 旁边的李婶连忙拉住她。
“万一被庄里的老人知道了,说你通外贼,怎么办?”
张二嫂叹了口气,把玉米面又放回了粮缸。
还有些心思活络的人,比如王铁匠,心里却打着别的主意。
他在庄里开了个小铁匠铺,靠给人修锄头、镰刀过日子,听说林墨那边在找铁矿、建工坊,心里早就动了心思。
“要是能跟他们做买卖,给他们修工具、打农具,说不定能赚些口粮或者银子什么的。”
王铁匠跟自家媳妇说。
“他们有香皂,我可是听说那玩意能卖个好价钱,要是能换些香皂,再卖给郑大人的商船,也能多赚点钱换粮食。”
可媳妇却劝他:“别瞎想了,庄里老人不让来往,你要是去了,被人举报了,铁匠铺都得被封!”
王铁匠只好作罢,却还是忍不住每天往南边望。
几天后,发生了一件事,让赵家庄的人对林墨一伙的看法有了些松动。
庄里的赵小二去南边的溪边放牛,不小心让牛踩坏了林墨那边开垦的半亩菜地。
赵小二吓得魂都没了,以为对方会打他,没想到过来的是个穿着青布袍的年轻人(林墨的亲卫),不仅没骂他,还让他把牛牵走,说 “菜地踩坏了再种就是,别吓着孩子,”
赵小二回来后,把这事跟庄里人说了,不少人都觉得,林墨一伙人好像没那么可怕。
又过了几天,李老栓偷偷让自家孙子,给林墨那边送了一袋红薯。
孙子回来后说,林墨亲自接了红薯,还回了一块香皂,说 “多谢赵家庄的好意,以后要是有需要,尽管开口”。
李老栓拿着香皂,心里更觉得,都是汉人,不该这么生分。
这天傍晚,五位老人又在祠堂议事。
赵老爷子看着手里的香皂,沉默了很久,才缓缓开口:“要不…… 先让几个人去跟他们接触接触,看看他们到底是什么来头,有没有恶意。要是真的是好人家,咱们也不能太绝情;要是有恶意,再想办法也不迟。”
“我看行!” 李老栓立刻点头。
“让王铁匠去,他会修工具,正好问问他们要不要帮忙;再让张二嫂去,她会做针线,跟那边的妇人也好说话。”
其他老人也纷纷点头,算是达成了共识。
夕阳把祠堂的影子拉得很长,庄里的炊烟渐渐升起,飘向南方。
王铁匠和张二嫂拿着自家的东西,沿着土路往南边走去。
土路中间的野草被踩得弯了腰,远处林墨的木堡隐约可见,堡墙上的佛朗机炮在夕阳下泛着冷光,可王铁匠和张二嫂的心里,却少了几分害怕,多了几分期待。
他们不知道,这次接触,会给赵家庄和林墨的台中堡,带来怎样的改变,但他们知道,都是汉人,在这孤岛上,总该互相帮衬着,才能好好活下去。
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