泉州港，郑府，议事厅内，檀香袅袅，却压不住空气中的焦躁。
郑芝龙身着深蓝色锦袍，腰间系着镶嵌翡翠的玉带，往日里沉稳的步伐此刻却显得急促，脚下冰凉的金砖被他踩得发出沉闷的“咚咚”声，每一步都像是在敲击着人心。
案几上，一封火漆封口的书信已经被他反复揉捏，边角卷起，纸面皱得如同老人的面庞——这是派驻台湾的密探今早刚传回的消息，字迹潦草，显然是仓促写就，可内容却让他越看越心焦。
林墨正忙着在台中堡铸造新炮、改造三艘武装渔船，甚至还烧出了透亮的玻璃物件，唯独对当初承诺给他铸造的红夷大炮，连提都没提一句。
“废物！都是废物！”
郑芝龙猛地将书信摔在案几上，火漆印应声碎裂，信纸散落一角。
他紧握的拳头青筋暴起，指节泛白，语气里的怒火几乎要将整个议事厅点燃。
站在一旁的副将施琅连忙躬身行礼，他身着银色铠甲，铠甲上的鳞片在烛火下泛着冷光，却丝毫不敢抬头直视郑芝龙的眼睛。
“大帅息怒，想那林墨，一个毛头小子初到台湾，只怕是根基还未稳，眼下忙着加固他的堡垒、整顿军备也在情理之中。铸炮本就是精细活，况且还是红夷大炮这种工艺复杂的，他或许也是遇到了什么技术上难题，这才耽搁了些时日。”
“技术难题？他连荷兰人的六磅炮都能仿制，连火枪都能改进，他会卡在铸炮上？”
郑芝龙转过身，眼神锐利如鹰隼，死死盯着施琅。
“就算是我等得起，海外的那些番人能等我吗？上个月，荷兰人的‘金狮号’战船在澎湖列岛抢了我三艘满载生丝的商船，船上三百多号弟兄，要么被扔进海里喂鱼，要么被掳去热兰遮城当奴隶！”
“那艘‘金狮号’上面装的就是四十八门的六磅炮，咱们的战船冲上去，根本近不了身，只能眼睁睁看着他们把货抢光！”
他快步走到窗边，推开雕花的木窗，海风裹挟着海水的腥气涌入，吹动了他鬓角的发丝。
窗外，厦门港的码头灯火通明，数十艘大小商船、战船整齐排列，桅杆如林，可在郑芝龙眼中，这些船只却像是缺了牙齿的老虎，战船虽多，却大多装备的是老式的佛郎机炮，射程短、威力弱，面对荷兰人装备重炮的战船，根本没有还手之力。
“你知道吗？荷兰人在热兰遮城又增派了两艘战船，还从巴达维亚调来了五十名炮手，他们下一步，就是要彻底垄断台湾海峡的贸易！”
郑芝龙的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，那是愤怒，更是对局势的焦虑。
当初答应给林墨派去五十名造船工匠，他可不是什么大发善心。
去年林墨在大员港击退荷兰人后，他就听说林墨手里有荷兰铁炮的图纸，还能仿制出威力不俗的火器。
那时候他就盘算着，只要能拿到林墨铸造的铁炮，装备到自己的“五虎船”上，就能在与荷兰人的争斗中占据上风。
到时候，不仅能夺回被荷兰人抢走的贸易份额，还能趁机吞并其他海盗势力，将整个台湾海峡乃至南海的航线都牢牢控制在自己手中。
可现在，林墨那边只传来铸炮的风声，却连一门炮的影子都没见着，这就像一拳打在棉花上，让他浑身的力气都无处发泄。
“再派信使去台中堡！”
郑芝龙猛地转身，快步走回案几前，拿起毛笔，在一张洒金宣纸上快速写下几行字，字迹力透纸背，带着不容置疑的威严。
“告诉林墨，我再给他加派三十名铁匠工匠，送过去万斤上好的铁料和五万斤粮食，这些都是泉州最优质的料，比他自己找的强十倍！但他必须在一个月内，给我造出红夷大炮来，不给能我拖了！”
他将毛笔重重拍在笔架上，墨汁溅到了宣纸上，晕开一团黑色的痕迹，如同他此刻阴沉的脸色。
“若是办不到，你就告诉他，我郑芝龙给出去的好处，不是那么好拿的！他台中堡的粮饷、布匹，还有制作香皂还有香水的原料，很大部分可都是经过我的船队，他要是敢跟我耍花样，后果他自己掂量！”
施琅心里一惊，连忙抬头劝道。
“首领，林墨此人虽出身流民，却绝非等闲之辈。他能在短时间内拉起一支队伍，守住台中堡，还能造出各种新奇物件，可见其心智过人。”
“咱们若是逼得太紧，万一他真的狗急跳墙，投靠荷兰人或者西班牙人，那咱们可就多了一个强敌啊！”
“投靠荷兰人？他敢吗？”
郑芝龙冷笑一声，走到施琅面前，拍了拍他的肩膀。
“荷兰人视他为眼中钉，上次在大员港被他打退，早就想报仇了，怎么可能真心接纳他？至于西班牙人，他们在鸡笼的势力薄弱，自身都难保，哪有能力庇护他？”
他顿了顿，眼神变得深邃。
“再说，我派人盯着他呢，他台中堡的一举一动，都在我的掌控之中。他的武装渔船不过是改造的货船，火炮数量少，射程短，根本不是我主力战船的对手；他的城墙虽然修的差不多了，但是连护城河都还没挖呢，我要是想打，派二十艘战船过去，不出三天就能把台中堡夷为平地。”
话虽如此，郑芝龙心里却也有一丝隐忧。
林墨发展的速度实在太快了，快到让他有些措手不及。
半年前，林墨还只是个带着几百流民在台湾西海岸挣扎求生的小人物，可现在，他不仅占据了台中堡，还拥有了自己的武装、船队，手里还掌握了铸炮、和制作香水的技术。
这种发展势头，让郑芝龙想起了年轻时的自己——同样是凭借着过人的胆识和能力，在海上迅速崛起。
他深知，这样的人，一旦给他足够的时间和空间，迟早会成为一方霸主。
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