“妈？”秦风的声音从身后传来。他不知道什么时候也离开了观众席，表情严肃，“你也感觉到了？”
“有东西在监视陈默。”林晓月站起身，压低声音，“不是人类。”
秦风点头，他胸口的衣服下隐约透出彩虹色的微光：“碎片有反应。很微弱，但确实是‘时间造物’的气息。和‘共鸣之心’里的那些时钟碎片类似，但更……隐蔽。”
两人对视一眼，都想到了同一个名字。
时之影。
他没有放弃。陈默虽然牺牲了，但18岁的陈默还在。这个年轻的、未经污染的、拥有强大时间天赋的载体，对时之影来说，可能比成年陈默更有价值。
篮球赛还在继续，欢呼声阵阵传来。
而在树荫的阴影里，时空的疤痕正在缓慢愈合。
但愈合之前，林晓月看到疤痕中心，有什么东西一闪而过。
一片银色的花瓣。
放学后，秦风直接去了永恒图书馆。林晓月本要回家，但犹豫再三，还是跟去了。
图书馆依然是无尽的书架和漂浮的知识光球。秦的投影这次没有立刻出现，而是让他们等了一会儿。
当秦终于现身时，他的表情比以往任何一次都要严肃。
“我检测到了异常时间波动。”他开门见山，挥手调出一组复杂的数据流，“就在今天下午，你们学校的篮球场附近。波动特征和时之影的造物高度吻合。”
“他在监视陈默。”秦风说。
“不止是监视。”秦调出另一组图像，那是从时间维度“俯视”篮球场的画面。在画面中，以陈默为中心，延伸出无数条细密的时间线——就像一棵树的主干分出无数枝桠。
但有些枝桠是黑色的，枯萎的。
“这是陈默的‘潜在未来’。”秦解释道，“每一个选择都会分裂出新的可能性，形成时间线分支。正常情况下，这些分支都是明亮的，代表可能性存在。”
他放大那些黑色分支：“但现在，有些可能性正在被‘修剪’。不是自然湮灭，是人为删除。”
图像显示，当陈默投进那个三分球时，一条代表“他成为职业球员”的分支突然变黑、断裂、消失。当他传球给队友时，一条代表“他大学读体育专业”的分支也被剪除。
“时之影在编辑陈默的未来。”林晓月感到后背发凉，“他在删除所有‘偏离轨道’的可能性，只保留那条通往……通往他需要结局的路径。”
“更准确地说，他在为陈默编织新的命运。”秦关闭图像，“从时间编纂者的角度看，18岁的陈默是一张几乎空白的画布，比经历过婚姻、生育、囚禁的成年陈默更容易‘作画’。如果时之影成功，这个陈默将会沿着预设的路径成长，最终成为完美的‘时间守门者’——没有反抗意识，没有个人情感，纯粹的工具。”
图书馆陷入沉默。只有远处书页自动翻动的声音。
“我们能做什么？”秦风问。
“两件事。”秦竖起两根手指，“第一，保护陈默。在他周围建立时间屏障，干扰时之影的编辑。但这需要大量能量，而且会引起时之影的注意。”
“第二呢？”
“加速你们的计划。”秦看向林晓月，“你丈夫留下的意识碎片，必须尽快唤醒。完整的世界之心碎片拥有对抗时之影编辑的能力。更重要的是，陈默本人的意识——哪怕是碎片——也拥有对这个年轻自我的‘优先权限’。”
他调出一份古老的文献，上面画着一个复杂的仪式阵图：“这是‘意识共振仪式’，需要三个要素：承载意识的容器（那支钢笔）、强烈的共鸣场、以及一个‘锚点’——也就是这个时间线的陈默本人。”
“让陈默接触他未来的意识碎片？”林晓月皱眉，“这不会引发悖论吗？”
“会，但也是机会。”秦说，“时间悖论就像伤口，会撕裂时空结构，产生混乱。但在混乱中，也有机会植入‘变数’——比如，让陈默提前知道部分真相，让他拥有反抗时之影编辑的‘抗体’。”
风险极大，但可能是唯一的机会。
“什么时候进行？”秦风问。
“月圆之夜。”秦说，“三天后。月亮的引力潮汐会放大时间波动，让仪式效果最大化。但同样，也会让时之影更容易察觉。”
三天。
林晓月握紧口袋里的钢笔。
钢笔微微发热，像是里面的沙粒在轻轻震颤。
从图书馆返回现实世界时，天已经完全黑了。林晓月和秦风在小区门口分开，秦风说要去找秦振华——那个背叛者，现在被软禁在自己家中，脖子上戴着秦风制作的“时间抑制器”，一旦有时之影的操控迹象就会触发警报。
林晓月独自上楼。楼道里的声控灯又坏了，她摸黑走到四楼，正要掏钥匙，突然僵住。
家门口站着一个人。
不，准确说，是靠着门坐着。蜷缩在阴影里，抱着膝盖，头埋在臂弯中。从身形看是个女孩，穿着单薄的外套，在深秋的夜晚里微微发抖。
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