她看向林晓月，眼睛亮晶晶的：“姐姐，你们是来接我的吗？事情做完了吗？”
林晓月张了张嘴，说不出话。
“姐姐你怎么哭了？”秦念念伸出小手，想擦她脸上的泪。那手很小很软，指尖冰凉，带着银色的微光。
“没事。”林晓月握住那只小手，“念念，如果……如果姐姐带你出去，你想去哪里？”
“去找爸爸。”秦念念毫不犹豫，“然后一起去找妈妈。爸爸说妈妈在一个很远的地方，但等我长大了，就能找到她。”
林晓月深吸一口气，站起身，看向秦风。
秦风明白母亲的意思——这个女孩是无辜的，她不该成为时之影的人质，更不该在永恒的孤独里度过余生。但带她走，意味着和时之影彻底决裂，意味着陈默用生命换来的信息有了用武之地。
“我们带你走。”秦风说，“但你得答应我们一件事。”
“什么事？”秦念念好奇地问。
“出去之后，你要听这个姐姐的话，”秦风指着林晓月，“她说什么，你就做什么。能做到吗？”
秦念念用力点头，然后突然想起什么：“可是……可是时之影叔叔说，如果我想离开，必须有人‘替换’我。不然花园会枯萎，所有的花都会死。”
她指向花园深处：“那里有一棵很老的花，是花园的妈妈。如果她死了，花园就没了。时之影叔叔说，必须要有人在这里照顾她，她才能一直开花。”
顺着秦念念指的方向，林晓月和秦风看到了那棵“花母”。
那是一株巨大的银色植物，占据了花园正中央的位置。它的茎干粗如百年古树，表面布满时间纹路；枝叶繁茂如华盖，每一片叶子上都挂着一朵半透明的花；根系深入地下，不知通向何处。
但走近细看，林晓月倒吸一口冷气——
那不是植物。
那些“根”，是无数根细长的锁链，锁链末端连接着……人的轮廓。有的人形已经完全透明，只剩模糊的轮廓；有的人形还在挣扎，脸上凝固着痛苦的表情；还有的人形已经彻底僵化，像石像一样。
“这是……”秦风的声音颤抖。
“养料。”一个熟悉的声音从花母背后传来。
秦振华从花母巨大的茎干后走出。他看起来比之前更憔悴，衣服破烂，脸上有被时间流划伤的血痕，但眼神依然狂热。
“时间花园需要能量才能维持，需要无数时间线的‘碎片’才能开花。”他走向秦念念，想要拥抱女儿，却被女孩躲开，“这些被锁链连接的人，都是不同时间线的‘守门者候选’。他们被困在这里，每时每刻都在被花母吸收——记忆、情感、存在本身，都成了花园的养料。”
“包括陈默吗？”林晓月冷声问。
秦振华的动作顿住。他低下头，沉默了很久，然后苦笑：“不。陈默是特例。他没有成为养料，是因为他一直在反抗。四十五年，他用计数保持清醒，用思念对抗遗忘。花母吸收不了他，只能把他困在‘共鸣之心’里，慢慢磨。”
他看向林晓月：“你知道他为什么能坚持那么久吗？”
林晓月没有回答。
“因为你。”秦振华说，“他对你的执念太深了。每一次意识快要消散时，他就会想你的脸、你的笑、你说过的话。这些记忆像锚一样，把他固定在存在的边缘。”
他走向花母，伸手抚摸那些锁链：“我做不到。我连自己女儿被带走都保护不了，连老朋友都救不了。我只能……服从时之影，换取她在这里的安全。”
“爸爸……”秦念念怯怯地喊。
秦振华转过身，第一次露出真实的、破碎的笑容：“念念，爸爸对不起你。但今天，爸爸可以做对一件事了。”
他从怀中取出一个银色的控制器——和之前在“共鸣之心”里用过的那个一模一样。
“时之影把花园的核心控制权交给了我，作为信任的证明。”他盯着控制器，“只要按下这个按钮，花母会进入休眠，所有被囚禁的人都会释放，花园会在三分钟内崩塌。但……”
“但按下按钮的人，会成为新的养料。”秦风突然说。
秦振华点头，平静得可怕：“是的。必须有人留在花园里，用存在本身支撑崩塌的时间。否则整个花园会像黑洞一样坍塌，把附近所有时间线都卷进去。”
他走向秦念念，蹲下身：“念念，爸爸之前做错了事，害了很多人。现在爸爸想弥补，可以吗？”
秦念念摇头，眼泪涌出：“我不要爸爸留下！我要和爸爸一起走！”
“念念乖，”秦振华抱住女儿，第一次真正地拥抱她，“爸爸欠你的，下辈子还。这辈子……让这个姐姐带你走，她会照顾好你。”
他站起身，把控制器交给秦风：“陈默最后的意识碎片在你那里，对吗？等他醒来，告诉他……对不起。还有，告诉他，我嫉妒他。”
“嫉妒什么？”
“嫉妒他有人愿意为他拼命。”秦振华苦笑，“我活了这么多年，唯一愿意为我拼命的人，只有我自己。”
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