陈川带回的消息，像一块投入平静湖面的石头，在陈羽心中荡开层层涟漪。张记布庄私下接触县衙户房书吏，其用意不言自明。在这皇权不下县、乡绅胥吏往往勾连颇深的时代，地方上的产业纠纷，官府的态度往往能起到一锤定音，甚至生杀予夺的作用。
“想借官府的刀来杀人？”陈羽眼神微冷，嘴角却勾起一丝不易察觉的弧度，“也好，正好看看这潭水有多深。”
他并未慌乱，反而更加冷静。越是这种时候，越不能自乱阵脚。他吩咐陈川继续留意动向，同时加快新作坊的建设进度，并让王大叔那边优先保证已有机器的稳定运行，暂不急于大规模制作新机，以防变故。
然而，树欲静而风不止。对手的攻势，比预想的来得更快，也更刁钻。
几日后的一个上午，夏西镇“张记布庄”的掌柜，那位曾嘲讽过青阳村青砖的矮胖张掌柜，竟带着两个伙计，大摇大摆地来到了青阳村，指名道姓要见陈羽。
村人们议论纷纷，大多面带不善。这张掌柜以往收购村里土布时压价极狠，风评甚差。
陈羽得到消息，在新建的、尚未完全完工的织布作坊前的空地上接待了他。
“张掌柜大驾光临，不知有何指教？”陈羽语气平淡，听不出喜怒。
张掌柜腆着肚子，皮笑肉不笑地拱了拱手：“陈承事，恭喜恭喜啊！听说贵村弄出了能织彩布的新式织机，这可是了不得的大事！张某特来开开眼界，顺便……谈谈合作。”
“合作？”陈羽眉梢一挑，“不知张掌柜想如何合作？”
“简单！”张掌柜小眼睛里闪着精光，“陈某愿出高价，买下你这织机的图纸和制作之法！价格嘛，好商量，绝对让陈承事满意！或者，我们合伙，由我张记布庄出资，负责销售，你们青阳村只管生产，利润嘛，自然是我们占大头，毕竟销路和人脉是关键，陈承事以为如何？”
他这话说得看似客气，实则霸道。要么强买技术，要么将青阳村变成他张记的附庸生产地，利润的大头还要被他拿走。
陈羽尚未说话，一旁的陈川已经气得脸色发青，忍不住喝道：“张掌柜！你打的好算盘！我们辛辛苦苦钻研出来的东西，凭什么卖给你？还想占我们的大头利润？做梦！”
张掌柜脸色一沉，阴阳怪气地道：“陈四爷，话别说得这么满。这织布行当的水深着呢！没有我们这些老字号布庄的销路和关系，你们这布，就算织得再好，恐怕也难卖上价钱，甚至……能不能顺利卖出去，都未可知啊。”
这话已是赤裸裸的威胁。
陈羽伸手拦住还要争辩的陈川，脸上依旧带着那副让人捉摸不透的平静笑容：“张掌柜的好意，陈某心领了。不过这织机乃我村立足之本，不便出售。至于合作嘛……我们青阳村小门小户，怕是高攀不起张记这样的大招牌。我们的布，自有销路，不劳张掌柜费心。”
张掌柜没料到陈羽拒绝得如此干脆，脸上那点虚假的笑容顿时挂不住了，冷哼一声：“陈承事，年轻人有锐气是好事，可也别太不识抬举！这世道，做生意讲究的是个和气生财，把路走绝了，对谁都没好处！”
“张掌柜这是在威胁我？”陈羽目光陡然锐利起来，如同出鞘的利剑，直刺张掌柜。
张掌柜被他目光所慑，气势不由得一窒，色厉内荏地道：“不敢！只是好心提醒！既然陈承事执意如此，那咱们就走着瞧！我们走！”说罢，拂袖而去，带着伙计灰溜溜地走了。
“呸！什么东西！”陈川对着张掌柜的背影啐了一口。
陈石也面色凝重：“大哥，这张掌柜看来是不会善罢甘休了。”
陈羽望着张掌柜离去的方向，眼神深邃：“跳梁小丑而已。他越是如此，越说明我们的彩布触动了他的根本利益。不必理会，我们按自己的步子走。”
然而，张掌柜的威胁并非空穴来风。仅仅过了两天，麻烦便接踵而至。
先是村里负责去镇上采购日常用品的村民回来报告，说镇上几家杂货铺突然表示，暂时不需要青阳村的蜂窝煤了，即便需要，价格也要压低压低再压低。紧接着，砖瓦坊那边也传来消息，原本谈好的几家镇上的客户，突然以各种理由推迟甚至取消了订单。
这些手段并不高明，却足够恶心人，明显是在利用张记在夏西镇商界的影响力，对青阳村进行经济封锁和施压。
“大哥，这张胖子太阴险了！这是想断我们的财路，逼我们就范啊！”陈川气得在屋里直转圈。
陈石也是愁眉不展：“蜂窝煤和砖瓦的销路受阻，虽说有县里和外面的订单撑着，但镇上的市场也不能丢啊，毕竟近便。而且长此以往，对村里的收入影响不小。”
苏晚晴和薄淑萍听闻，脸上也露出了忧色。薄淑秋更是气得小脸鼓鼓的：“那个坏胖子！姐夫，我们怎么办啊？”
陈羽坐在堂屋主位上，手指轻轻敲击着桌面，脸上看不出太多焦急。他沉思片刻，忽然问道：“老四，我让你准备的几种花色布匹，可都备好了？”
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