夜色如墨，浸透了临江城的每一寸肌理。沈惊鸿藏身于暗巷深处的废弃阁楼，指尖抚过窗棂上斑驳的裂痕，目光却死死锁定着斜对面那栋灯火通明的洋楼——玄鸟会临江分部的核心据点。檐角的铜铃在晚风里轻响，细碎的声响却像淬了冰，与她腕间银链碰撞的声音交织在一起，织成一张无形的紧绷之网。
三个时辰前，她乔装成送花女潜入洋楼西侧的佣人房，将一枚指甲盖大小的追踪器藏进了管事的衣箱夹层。此刻，追踪器传来的微弱信号透过特制的银镯显示屏跳动着，绿色光点在洋楼三楼的位置稳定闪烁——那是玄鸟会分部主理人柳沧澜的书房。
“吱呀”一声，阁楼的木门被轻推开，陆青砚的身影裹挟着夜风钻了进来。他一身玄色劲装，腰间佩剑的剑穗还在微微晃动，显然是刚从外面探查回来。“柳沧澜今晚召集了七位舵主，正在书房议事，”他压低声音，气息拂过沈惊鸿的耳畔，带着几分夜露的清凉，“楼下有十二名守卫轮岗，西侧巷口还有暗哨，戒备比往日严了三倍。”
沈惊鸿指尖在显示屏上轻点，调出柳沧澜的人物画像。画面上的男子面容阴鸷，左眼下方一道斜疤从颧骨延伸至下颌，正是三年前屠灭江南苏家满门的主谋。她眸色骤沉，指节因用力而泛白：“苏家三十一口人的血，不能白流。这次的暗杀，必须万无一失。”
陆青砚握住她微凉的手，指腹摩挲着她掌心的茧子——那是常年练箭留下的痕迹。“放心，我已经安排好了。子时三刻，西街的戏班子会准时开演，锣鼓声能掩盖行动的声响。暗卫营的人也已经到位，随时可以策应。”他顿了顿，目光落在显示屏上跳动的光点，“只是玄鸟会的‘倒计时钟表’，你确定能找到吗？”
沈惊鸿抬眸，眼底闪过一丝笃定。她从怀中取出一张泛黄的图纸，上面用朱砂勾勒着洋楼的布局，三楼书房的位置被圈出一个红圈，红圈旁标注着一行小字：“紫檀木柜，暗格藏钟”。“这是苏家幸存者提供的线索，”她轻声道，“柳沧澜视这钟表为至宝，日夜放在身边，据说里面藏着玄鸟会各地分部的联络暗号，还有下一次暗杀行动的目标名单。”
话音未落，显示屏上的绿色光点突然剧烈跳动起来，随即分成两道，一道留在三楼书房，另一道朝着二楼移动。沈惊鸿心头一紧：“柳沧澜动了，他去二楼做什么？”
陆青砚立刻俯身，透过阁楼的缝隙望向洋楼二楼。只见柳沧澜的身影出现在二楼的露台，身后跟着两名心腹，手里捧着一个锦盒。“不好，他可能要转移钟表，”陆青砚脸色一变，“我们得提前行动。”
沈惊鸿当机立断，从背上取下长弓，搭上一支淬了迷药的箭矢：“你去引开守卫，我潜入书房找钟表。子时一到，在巷口汇合。”她话音刚落，身体已如狸猫般窜出阁楼，借着夜色的掩护，灵巧地翻过矮墙，朝着洋楼后侧的花园掠去。
花园里种满了夜来香，浓郁的香气弥漫在空气中，掩盖了她的气息。沈惊鸿贴着墙角移动，避开巡逻的守卫，纵身跃上二楼的窗台，悄无声息地翻进一间客房。客房内空无一人，她迅速换上早已备好的佣人服饰，正欲出门，却听到门外传来脚步声。
“刚才好像看到有影子闪过，你去检查一下客房。”守卫的声音从门外传来，带着几分警惕。
沈惊鸿心头一凛，立刻躲到床底，屏住呼吸。脚步声越来越近，门被推开，两道黑影走了进来，目光在房间里四处扫视。床底的空间狭小，沈惊鸿能清晰地听到自己的心跳声，她握紧袖中的短刀，随时准备动手。
就在这时，远处突然传来一阵急促的锣鼓声，夹杂着戏子的唱腔，正是西街戏班子开演的信号。两名守卫对视一眼，脸上露出不耐烦的神色：“估计是眼花了，戏班子这么吵，哪有人敢来闹事。”说完，便转身离开了客房。
沈惊鸿松了口气，从床底钻出来，快步走出客房，朝着三楼书房而去。三楼的走廊寂静无声，只有廊灯在风中摇曳，投下斑驳的光影。她来到书房门口，侧耳倾听，里面没有任何声响。沈惊鸿轻轻转动门把，门轴发出一声极轻的“咔哒”声，她推门而入，迅速反手关上门。
书房内陈设奢华，紫檀木的书架上摆满了古籍，正中央的书桌上放着一盏青釉台灯，灯光昏暗。沈惊鸿目光扫过房间，很快便看到了墙角的紫檀木柜。她快步走过去，仔细摸索着木柜的表面，终于在柜门上找到了一处细微的凸起。
她按动凸起，木柜的侧面突然弹出一个暗格。暗格内，一只青铜铸就的钟表静静躺着，表盘上没有指针，取而代之的是十二只玄鸟图案，每只玄鸟的眼睛都镶嵌着一颗黑曜石，此刻正有三只玄鸟的眼睛发出微弱的红光。
“这就是玄鸟会的倒计时钟表？”沈惊鸿拿起钟表，只觉得入手沉重。表盘背面刻着一行密密麻麻的小字，正是玄鸟会的联络暗号。她正欲将钟表收好，书房的门突然被踹开，柳沧澜带着四名心腹闯了进来，手中的长刀直指她的咽喉。
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