暮色沉落时，天津法租界的柏油路面还凝着白日未散的余温，街角的洋行橱窗里亮着暖黄的煤气灯，将玻璃上的雾汽烘出一片朦胧的光晕。沈砚之踏着碎石子铺就的便道往前走，黑色皮鞋碾过落在地上的梧桐叶，发出细碎的声响，掌心攥着的那枚鎏金铜扣，边缘硌得指腹微微发紧。
这枚铜扣是方才从租界巡捕房出来时，老周偷偷塞给他的。昨日夜里，巡捕在英租界码头截获了一批走私货物，其中混杂着十几箱仿冒的北洋军械局制式铜扣，做工粗糙却仿得有几分形似，若非报关单上的货物品名与实物不符，怕是真要被顺利运出天津，流落到不明势力手中。老周知道沈砚之这些时日一直在追查军械局铜扣失窃案，还牵扯出之前的古董赝品走私链，便特意留了一枚样品给他，只叮嘱道：“沈先生，这批货看着糙，可背后牵扯的人不简单，巡捕房那边不敢深查，你自己留心些。”
沈砚之走到街角的咖啡馆门口，抬手推开玻璃门，风铃清脆的响声落进耳中。靠窗的位置上，苏清鸢正低头看着手中的报纸，指尖捏着一支银质钢笔，时不时在报纸边缘的空白处写些什么。见他进来，苏清鸢抬眸，眼底掠过一丝暖意，将面前的一杯热咖啡往对面推了推：“刚煮好的，加了些奶，不那么苦。”
沈砚之坐下，将掌心的铜扣放在桌上，鎏金色的表面在灯光下泛着廉价的光泽，与他之前在军械局见到的正品铜扣相比，一眼便能看出差距，却又说不出具体差在何处。“你看看这个。”他指尖轻点铜扣，“英租界码头截获的赝品，和之前古董店查到的仿冒铜扣是同一个路子，只是做工更糙些。”
苏清鸢放下钢笔，伸手拿起铜扣，指尖摩挲着表面的纹路。她早年跟着父亲研究过不少古董器物，对金属器物的工艺细节格外敏感，指尖刚触到铜扣边缘，便皱了皱眉：“材质不对，正品用的是精炼黄铜，含铜量足，触感温润，这个摸着发涩，像是掺了不少锌和铁，分量也轻些。”
她将铜扣翻过来，背面的纹路模糊不清，甚至能看到边缘有明显的毛刺，“还有纹路，正品铜扣背面的编号是手工镌刻的，笔锋有力，深浅均匀，这个编号像是机器压出来的，边缘发虚，连数字的笔画都有些变形。”
沈砚之点头，这些表面的差异他也看出来了，可之前查到的仿冒古董铜扣，做工比这个精细得多，几乎能以假乱真，若非他之前见过军械局的正品，又仔细核对过工艺记录，怕是也难分辨。“这批赝品应该是次品，或许是赶工做出来的，也可能是用来试探风声的。”他端起咖啡喝了一口，温热的液体顺着喉咙滑下，驱散了些许凉意，“但不管是哪种，都说明背后的制假团伙还在活动，而且一直在仿制军械局的铜扣，他们的目的到底是什么？”
苏清鸢将铜扣放在桌上，指尖沿着铜扣的边缘划过，忽然停在一处，眼神微凝：“你看这里，铜扣边缘的弧度不对。”她抬手示意沈砚之凑近些，“正品铜扣的边缘是手工打磨的，弧度圆润，没有棱角，这个边缘虽然也磨过，但打磨得很粗糙，而且弧度不均匀，有的地方陡，有的地方平缓，像是模具本身就有问题。”
沈砚之俯身细看，果然如苏清鸢所说，铜扣的边缘弧度参差不齐，之前他只注意到表面的光泽和纹路，倒没留意到这个细节。“模具？”他眉头微皱，“正品铜扣的模具是军械局特制的，工艺精湛，而且有专属的防伪标识，仿冒者想要仿制，要么是拿到了正品模具，要么是自己开模。可正品模具一直锁在军械局的库房里，有专人看管，不可能轻易失窃，他们应该是自己开模做的。”
“自己开模的话，这些细节上的缺陷就说得通了。”苏清鸢拿起钢笔，在报纸空白处画了一个简单的铜扣轮廓，“开模需要先做母模，再翻制子模，母模的精度直接决定了成品的质量。正品母模是请德国的工匠做的，工艺精度极高，每一处纹路、弧度都经过反复校准，仿冒者没有这样的技术，也没有正品的详细图纸，只能靠着实物反向测绘，测绘过程中难免会出现误差，母模做不准，子模翻出来的成品自然就有缺陷。”
她指着画出来的轮廓，在边缘处画了一个小圈：“尤其是这种弧度细节，测绘时稍微差一点，母模上的误差就会被放大，成品的边缘弧度就会不均匀。还有背面的纹路，正品的纹路是立体的，有深浅变化，仿冒者的母模刻得浅，而且纹路模糊，压出来的成品自然也跟着模糊，甚至会出现纹路断裂的情况。”
沈砚之看着报纸上的草图，又低头看向桌上的赝品铜扣，忽然想起之前在古董店查到的那枚仿冒铜扣。当时他觉得那枚铜扣做工精细，几乎没有瑕疵，可现在想来，或许是自己当时看得不够仔细，说不定也藏着类似的细节缺陷，只是比这个次品隐蔽些罢了。“之前古董店的那枚仿冒铜扣，我回头再仔细看看，说不定也有这样的问题。”他沉声道，“如果能找到所有赝品铜扣共有的缺陷，或许就能顺着模具的线索，查到制假的作坊在哪里。”
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