曼哈顿下城的金融区，即使在周六下午，依然弥漫着紧张而忙碌的气息。
街道上马车穿梭，电报线在空中交织如网，各大银行和证券交易所的建筑如同石质的巨人，沉默地矗立在冬日的阴霾下。
美华银行总部大楼的地底深处。
地下金库位于大楼地基以下十五米处，需要通过三道厚重的钢制防爆门才能进入。
墙壁是厚达一英尺的钢板内衬混凝土，地面铺着防潮的柚木板。
金库内部空间宽敞，此刻却被堆积如山的物体塞得几乎无处下脚。
一个个标准尺寸的橡木箱，箱盖上烙印着“炎黄矿业”的汉字和英文标识，以及“阿拉斯加，克朗代克河谷”的字样。
二十名穿着统一制服、佩戴着“美华安保”胸牌的壮汉，正在奥托·施密特的指挥下，进行开箱、清点、称重、记录和重新封装的工作。
他们动作熟练沉默，只有天平砝码的碰撞声、羽毛笔在账册上划过的沙沙声，偶尔低沉的报数声，在金库密闭的空间里回响。
林承志站在金库中央临时清理出的一小块空地上，看着眼前这片令人窒息的财富景象。
他今天穿着一身黑色的细呢西装，没打领带，衬衫领口松开，袖口挽起，看起来更像一个亲临现场的工头，而非银行所有者。
奥托·施密特拿着一个硬皮账簿快步走来。
他的眼镜片上蒙着一层薄雾，额头渗着细汗。
毕竟，他们正在清点的，是足以让任何一个国家央行都为之动容的黄金储备。
“先生，第三批运抵的五百箱已经清点完毕。”
奥托的声音在金库里显得有些空洞。
“每箱标准装填为100根金锭，每锭重400盎司，成色99.5%以上。
这批总计根，按当前金价每盎司20.67美元计算，价值……”
奥托快速心算。
“约四千一百三十四万美元。
加上前两批，目前金库内实有黄金十五万根，总价值一亿两千四百万美元左右。
这还不包括仍在阿拉斯加矿场、正在冶炼和准备运输的存量。
以及我们在德克萨斯石油资产、美国钢铁公司股份、其他证券投资和银行存款。”
奥托说出这些数字时，声音微微发颤。
即使作为经验丰富的财务官，亲眼看到如此规模的黄金堆积在眼前，那种视觉和心理的冲击力仍然是巨大的。
林承志的表情却没有太大变化。
他走到一个打开的箱子前，随手拿起一根金锭。
沉甸甸的，冰冷的触感透过手套传来。
金锭表面印着炎黄矿业的标志和编号，在煤气灯下反射着柔和却夺目的光芒。
这是权力，是力量，也是……巨大的靶子。
“威廉那边运输还顺利吗？”林承志放下金锭，问道。
这第三批黄金是通过威廉·福斯特安排的秘密渠道，从阿拉斯加经海路运抵纽约的，全程有伪装和武装护卫。
“基本顺利。但在进入纽约港前，曾有两艘不明身份的蒸汽快艇在运输船附近徘徊，后被我们的护航船驱离。”
奥托压低声音。
“威廉怀疑可能是摩根，或者……其他对我们黄金流向感兴趣的人。
港口的海关和警方我们打点过了，但这么大的量，很难完全避开所有耳目。”
黄金的大量聚集，必然会引起各方关注。
摩根肯定是其中之一，但可能还有别的势力。
共济会内部的对头？欧洲的银行家族？甚至……光明会？
“重新封装后，分批转移。”林承志下令。
“不要全部放在这里。按照我们之前制定的‘分散储备’方案：
30%留在纽约，存入联邦储备银行和几家关系良好的私人银行金库。
30%运往波士顿，存入我们的金库和施耐德家族控制下的银行。
20%运往旧金山，作为未来太平洋业务的准备金。
剩下的20%通过我们在瑞士的关系，逐步转移到苏黎世和日内瓦的银行。
手续要合法合规，但路径要复杂，避免被轻易追踪。”
“是，先生。”奥托快速记录。
“不过，如此大规模的跨境转移，即使分批次，也可能会引起国际金融市场的注意，甚至可能影响金价。”
“所以要慢，要稳，要像冰川移动一样，看似缓慢，实则无可阻挡。”
林承志环视着金库。
“奥托，这些黄金，对我们来说，不只是财富。”
他走到墙边，那里挂着一幅用防水布遮盖的大幅地图。
林承志掀开防水布，露出地图真容。
那是一幅精细绘制的东亚及西太平洋地区海图。
上面用红蓝两色标注着航线和港口，以及一些手写的注释。
“这是未来的燃料。”林承志手指划过地图上的中国海岸线。
“重建北洋水师，需要钱。
采购先进舰艇和技术，需要钱。
收买人心、打通关节，需要钱。
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