跟随着那位身着月白道袍、袖口绣有流云纹饰的红尘仙宗弟子，李烬、苏晚照以及那位始终沉默的阴郁青年，穿行在威云端皇城那繁华而又秩序井然的街道上。
皇城之恢弘，远非岁咸城可比。空中不时有华丽的车驾由奇兽牵引，或是有修士御器而行，划过道道流光，却都遵循着某种无形的规则，无人敢在低空肆意飞行，显露出京者帝国森严的律法与其强大的掌控力。地面之上，人流如织，但无论是气息彪悍的修士，还是衣着华贵的凡人，眉宇间都带着一份属于皇城居民的从容与隐约的傲意。
引路的弟子名为陈松，修为约在开光中期，言谈举止温和有礼，却又保持着大宗门弟子特有的那份适度距离感。他一边前行，一边为三人简单介绍着沿途一些标志性的建筑。
“那是‘天工坊’，帝国官方炼制和出售制式法器、灵铠之所，价格公道，但需功勋兑换。” “左侧那片琉璃瓦顶的建筑群，是‘丹鼎阁’总部，天下丹药流出最多之地。” “远处那座高耸入云、仿佛通天的白玉塔，便是皇城禁苑的‘观星台’，非诏不得入内。”
李烬默默听着，目光却如同最精密的罗盘，不断扫视四周，将地形、巡逻卫队的频率、潜在的可利用掩体，乃至一些建筑上隐约浮现的符文光华，皆一一记于心中。这是他多年军旅和生死边缘养成的习惯，无论身处何地，先寻生路，再辨危局。苏晚照则神色清冷，目不斜视，仿佛周遭繁华与她无关，只偶尔目光掠过那些气息强大的修士时，眼底会闪过一丝不易察觉的战意。而那阴郁青年，则始终低垂着眼睑，仿佛对一切都漠不关心，周身散发着生人勿近的气息。
约莫一炷香后，陈松引着三人拐入一条相对清净的街道。此街路面以温润的青灵石铺就，两侧并非喧闹的店铺，而是一座座高墙深院，门庭样式古朴大气，门前往往蹲踞着形态各异、蕴含灵光的石兽，门楣之上悬挂的匾额则写着诸如“太上剑阁皇城别院”、“琉璃净湖驻京之所”等字样。显然，这里是各大宗门在皇城的驻地所在。
最终，他们在一条巷子深处的一座府邸前停下。府邸的门墙并非最气派的，但用料极为考究，是一种名为“静心墨玉”的灵石砖，能自发汇聚灵气，并有安神定魂之效。门楣之上，悬着一块看似朴素无华的木匾，上书“红尘居”三个大字。字迹飘逸灵动，乍看普通，细观之下却仿佛内蕴无限山河，看久了竟让人心神恍惚，有种欲要迷失其中的感觉。
“三位师弟师妹，到了。此处便是我宗在皇城的别院。”陈松停下脚步，转身对三人说道，语气稍显郑重，“稍后我将引你们拜见宗主与两位长老。宗主平易近人，但长老院来的两位长老性子颇为古板，重规矩礼数，你们需谨言慎行，依礼回话即可，不必过于紧张，亦不可失仪。”
李烬三人皆点头表示明白。陈松上前，以特定手法叩击门上玉环，灵光一闪，大门无声洞开。两名同样身着月白道袍、但气息更为凝练的内门弟子守在门内，见是陈松，点头示意放行。
入门之后，景象豁然开朗。门外看似乎寻常，门内却别有洞天。庭院深深，布局精巧，假山流水，灵植点缀，回廊曲折通幽。空气中弥漫的灵气浓度，虽不及皇城广场那般夸张，却也比外界精纯浓郁数倍，显然布置有极其高明的聚灵阵法。偶尔有宗门弟子步履匆匆而过，见到陈松皆点头致意，目光扫过李烬三人时，带着几分好奇与审视。
陈松引着三人穿过几重庭院，来到一处最为幽静的正殿前。殿名“静心堂”。殿门外，早有两位老者等候。一位面色红润，总带着笑眯眯的神情，眼神却精光内蕴；另一位则面容冷峻，不苟言笑，目光扫来，如同严师查考弟子功课，令人不由自主地心生敬畏。两人气息皆如渊似海，远非陈松可比，至少也是金丹期的修为。
“赵师叔，严师叔。”陈松恭敬地向两位老者行礼，“新晋弟子李烬、苏晚照、墨规已带到。”
李烬心中微动，原来这阴郁青年名叫墨规。
那笑眯眯的赵师叔呵呵一笑，目光在三人身上一扫而过，尤其在李烬身上微微停顿了一瞬，道：“嗯，不错，都是好苗子。宗主已在殿内等候，进去吧。”
那冷脸的严师叔则冷哼一声，声音如同金铁交击：“既入仙宗门墙，当知礼数规矩。稍后回话，需称‘弟子’，自称‘晚辈’，莫要失了体统！”
“是，弟子明白。”三人齐声应道。
陈松留在殿外，李烬三人跟随两位长老步入静心堂。
大殿内部宽敞明亮，陈设却异常简朴，仅有数排蒲团，以及正前方一张紫檀木长案。长案后，红尘仙宗宗主清虚真人端坐其上，神色温和。其左右下首，则各自盘坐着一位老者。
左手边一位，身着绛紫色长老服饰，面容清瘦，三缕长须，手中缓缓捻动着一串碧玉念珠，眼帘微垂，似在养神，周身气息圆融自然，与清虚真人颇有几分相似，但细感之下，又似乎多了一丝难以捉摸的晦涩。
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