传信的斥候躬身道：“陛下，千真万确！大宋以范仲淹为帅，狄青、陆野为将，率军五十万出征，陆野有神力，持三千八百斤铁棍，攻城拔寨，所向披靡。灵州、兴庆府等重镇接连失守，李元昊献玺投降，如今西夏全境已被大宋占领。”朝堂上的辽国大臣们一片哗然，议论纷纷。
“这不可能！”大将军耶律齐出列道，“大宋向来软弱，西北边军不堪一击，怎么会有如此战力？定是斥候谎报军情！”另一位大臣摇头道：“斥候常年驻守宋辽边境，从未有误。再说，李元昊已被押解汴梁，太庙献俘的消息都传过来了，想必是真的。”耶律宗真脸色阴沉，他一直看不起大宋，认为其兵弱将庸，可如今大宋却在短短一月内灭掉西夏，这让他感到了前所未有的威胁。
宰相萧孝穆上前道：“陛下，大宋如今势头正盛，但其在西夏根基未稳，兵力分散，正是我辽国夺取西夏地盘的绝佳时机！若能拿下西夏旧地，不仅能扩大疆域，还能震慑大宋，彰显陛下的威德！”这番话正说到耶律宗真的心坎里，他刚在内斗中获胜，急需一场大胜来巩固自己的地位，夺取西夏地盘，无疑是最好的选择。“萧相所言极是！”耶律宗真眼中闪过一丝贪婪，“传朕旨意，调集二十万大军，由耶律齐率领，即刻出征西夏，抢占灵州、兴庆府等要地！”
就在辽国大军即将开拔之际，整个北方却突降大雪，积雪深达数尺，道路被封，粮草运输困难，大军无法调动！耶律宗真如遭雷击，猛地拍在御案上：“怎么会这样！”萧孝穆脸色也变得难看：“陛下，大雪封路，非人力可违。大宋向来善守，如今他们在西夏部署了重兵，我军冒雪出征，不仅难以取胜，还可能遭受重创。”
耶律齐也道：“陛下，雪地行军，兵士易冻伤，战马也难以驰骋，根本无法发挥我军骑兵的优势。不如暂缓出兵，等开春雪化后再做打算。”耶律宗真沉默半晌，终是无奈地叹了口气：“罢了！传旨撤兵，密切关注大宋在西夏的动向，一旦时机成熟，即刻出兵！”他心中满是不甘，却也知道，大雪封路，强行出兵只会得不偿失。
消息传到汴梁，赵桢与范仲淹等人皆是松了口气。“辽国虽未出兵，但不可掉以轻心。”范仲淹道，“陛下，需加快西夏路的治理，让百姓尽快安定下来，同时加强边境防务，防止辽国日后偷袭。”赵桢点头道：“范爱卿所言极是，朕已命人运送粮草、军械前往西夏，支援守军。陆爱卿，你明日便启程返回西夏，协助范爱卿安抚民心，加固城防。”
陆野躬身领命：“臣遵旨！”他知道，平定西夏只是开始，守护西疆的任务依旧艰巨。次日清晨，陆野告别范仲淹、狄青，骑着踏雪，带着海东青一家，率先踏上了返回延州的路程，他的妻子和岳母还在那里呢。
陆野回头望了一眼这座繁华的都城，心中暗下决心：定要守护好大宋的疆土，让西疆百姓安居乐业，让大宋的国威传遍四方。
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