汉建安三年春末，隆中漫山的新绿浸着水汽，连风都带着草木的清润。诸葛亮刚从水镜庄求学归来，一身粗布短褐沾着些许书卷墨香，便径直往山涧走去——前几日他带着流民挖的灌溉渠，今日该检查水流走向，看看能否适配梯田的高低落差。
山涧两岸的竹林长得愈发茂密，阳光透过叶缝筛下细碎的光斑，落在潺潺流淌的溪水上，泛着粼粼波光。诸葛亮沿着溪边的青石小径前行，指尖时不时拂过渠壁湿润的泥土，感受着水流浸润的痕迹。走到一处地势平缓的拐弯处，忽然听见前方传来“叮叮当当”的脆响，混着女子低低的自语，打破了山涧的静谧。
“这般偏僻的地方，怎会有人劳作？”他心中好奇，放轻脚步，拨开身前的蕨类植物，悄悄探出头去。
只见溪边一块平整的大岩石上，蹲着一位身着素色布裙的少女。她梳着双丫髻，额前几缕碎发被汗水黏住，鼻尖沾着点木屑，却丝毫不显邋遢。少女正专注地摆弄着一件铁器，双手灵巧地转动着两个咬合的齿轮，眉头微蹙，神情认真得像是在解一道千古难题。
那器物形似农户常用的翻车，却比寻常翻车小巧精巧得多。车架是上好的硬木，下方装着几片弧形的木叶，车架中段加装了两个细密的铁齿轮，看起来比普通翻车复杂不少。诸葛亮自幼随叔父奔走四方，见过不少农具，却从未见过这般设计的器物，心中顿时生出浓厚的兴趣。
他看得入神，不觉往前挪了半步，脚下的石子滚落在溪水中，发出“叮咚”一声轻响。
少女猛地抬头，眼中闪过一丝警惕，手中下意识地攥紧了一把铁锤。待看清来人是位身着布衣、气度沉稳的青年，不似山匪流寇，才稍稍放松了些，站起身拱手道：“先生是谁？为何在此窥探？”
诸葛亮连忙走出草丛，拱手致歉：“姑娘勿怪，在下诸葛亮，就住在附近。听闻此处有声响，好奇前来查看，无意惊扰姑娘。”他的目光落在那件奇特的农具上，语气诚恳，“只是姑娘这器物设计精妙，在下一时看得入神，唐突了。”
少女闻言，眼中的警惕渐渐褪去，取而代之的是几分惊讶。她在隆中久闻“卧龙”之名，知晓有位青年书生躬耕陇亩、接济流民，却未曾想竟是眼前之人。她低头看了看手中的农具，又抬眼望向诸葛亮，语气缓和了许多：“原来你就是诸葛先生。小女黄月英，家父乃沔南黄承彦。”
“久闻黄先生大名，姑娘既是黄先生之女，难怪有这般巧思。”诸葛亮笑道，目光再次落在那件改良翻车上，“寻常翻车需两人合力摇动，引水也慢。姑娘这器物加装了齿轮，想必一人便可操作，且水流更急，若是用于山地梯田，定能省不少力气。”
黄月英眼中一亮，显然没料到诸葛亮竟能一眼看穿器物的妙处。她点点头，语气中带着几分兴奋：“先生果然识货！隆中多山地，田垄高低不平，寻常翻车引水费劲得很。我琢磨了许久，才想出加装齿轮的法子，只是……”她顿了顿，有些懊恼地转动了一下齿轮，“这齿轮咬合总不顺滑，摇动时还是费力，材质也不够耐用，用不了几日就会磨损。”
诸葛亮俯身凑近，指尖轻轻碰了碰齿轮的咬合处，指尖传来粗糙的触感。他沉吟片刻，捡起一根光滑的树枝，在岩石上画出两个齿轮的草图，标注出齿数：“姑娘的思路极好，只是齿数比例稍显不当，三比一的比例最为合适，咬合会更顺滑。另外，齿轮可用精铁锻造，比生铁耐磨得多。”
他一边说，一边用树枝模拟齿轮转动的轨迹：“你看，这样调整后，摇动时的力矩会减小，一人操作便绰绰有余。还可以在车架下方加装两个小滚轮，方便在田垄间移动，不用再费力抬运。”
黄月英盯着岩石上的草图，眼睛越睁越亮。她钻研这改良翻车已有数月，一直卡在齿轮咬合的问题上，诸葛亮寥寥数语，竟让她豁然开朗。她伸手比划着，按诸葛亮说的比例在农具上标记：“先生说得对！我先前只想着增加齿轮，却没考虑齿数搭配，难怪总是卡顿。多谢先生指点！”
“姑娘不必客气。”诸葛亮直起身，望着她眼中的光，心中生出几分欣赏，“农具改良本就是为了方便百姓，姑娘有心为民，这份心意比器物本身更可贵。我教流民挖渠时，便常想，若是有省力的引水工具，他们便能少受些累。”
“先生也心系百姓？”黄月英抬头问道，眼中带着几分好奇。她自幼便不喜针黹女红，偏爱琢磨机械器物，常被旁人取笑“不守妇道”，唯有父亲支持她。如今遇到一位能理解她、还与她有同样志向的人，心中不禁生出知音之感。
“乱世之中，百姓流离失所，能有田可耕、有饭可吃，便是最大的幸事。”诸葛亮望着远处流民耕种的田垄，语气沉重，“我躬耕陇亩，便是想亲身体验农作之苦，日后若有机会，也好为百姓谋福祉。”
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