当日,刘备便下令:关羽率军进驻南郡,加固城防,整顿军备,同时疏浚长江航道,确保粮草与军资运输畅通;张飞留守荆南,继续推广农耕与蜀锦织造,保障后方补给;诸葛亮则坐镇公安,统筹规划入蜀事宜,派人潜入益州,打探民情与刘璋的部署。
而柴桑的孙权,虽签下盟约,心中仍有顾虑,特意召见鲁肃:“子敬,你真信刘备会归还南郡?”
鲁肃躬身道:“主公,即便刘备不还,也并非坏事。刘备驻守南郡,替我军挡下曹操,我军可专心发展江东。若刘备真能取益州,蜀吴相连,共抗曹操,天下可图;若不能,他困守荆南,也成不了大气候。此乃万全之策。”
孙权点点头,心中的疑虑稍减,却不知诸葛亮早已布下长远之局——南郡这颗棋子,一旦落入刘备军手中,便再也没有归还的可能。
数日后,关羽率军进驻南郡治所江陵。百姓们听闻刘备军推行轻徭薄赋,纷纷出城迎接。关羽按照诸葛亮的吩咐,打开粮仓赈济百姓,废除东吴留下的苛捐杂税,同时加紧训练军队,打造战船,南郡很快便恢复了生机,成为刘备军西进益州的前沿基地。
诸葛亮站在公安的城楼上,望着西去的长江水道,腰间的青布囊轻轻晃动。里面不仅有连弩图纸、蜀锦贸易方案,还有那份“取益州即还南郡”的盟约。他知道,这份盟约不过是权宜之计,真正的长远,是跨有荆益、联吴抗曹的战略蓝图。
冬去春来,南郡的草木抽出新芽,入蜀的准备工作也在紧锣密鼓地进行。诸葛亮派人将改良后的连弩、织机图纸送往南郡,让关羽批量打造,同时联络益州的张松、法正等不满刘璋的官吏,为入蜀铺路。
孙权派来的使者时常打探入蜀进展,诸葛亮皆以“益州险塞,需谨慎筹备”为由回应,暗中却加快了步伐。他心中清楚,一旦率军入蜀,南郡便会成为刘备集团不可动摇的根基,而那份盟约,终将成为三分天下棋局中,一枚早已注定的弃子。
长江的涛声依旧,却带着愈发强劲的进取之势。诸葛亮知道,入蜀的战鼓即将敲响,而借南郡这步巧棋,已为刘备集团铺就了通往益州的康庄大道,也为三分天下的最终格局,奠定了最关键的一棋。
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