当日，刘备便下令：关羽率军进驻南郡，加固城防，整顿军备，同时疏浚长江航道，确保粮草与军资运输畅通；张飞留守荆南，继续推广农耕与蜀锦织造，保障后方补给；诸葛亮则坐镇公安，统筹规划入蜀事宜，派人潜入益州，打探民情与刘璋的部署。
而柴桑的孙权，虽签下盟约，心中仍有顾虑，特意召见鲁肃：“子敬，你真信刘备会归还南郡？”
鲁肃躬身道：“主公，即便刘备不还，也并非坏事。刘备驻守南郡，替我军挡下曹操，我军可专心发展江东。若刘备真能取益州，蜀吴相连，共抗曹操，天下可图；若不能，他困守荆南，也成不了大气候。此乃万全之策。”
孙权点点头，心中的疑虑稍减，却不知诸葛亮早已布下长远之局——南郡这颗棋子，一旦落入刘备军手中，便再也没有归还的可能。
数日后，关羽率军进驻南郡治所江陵。百姓们听闻刘备军推行轻徭薄赋，纷纷出城迎接。关羽按照诸葛亮的吩咐，打开粮仓赈济百姓，废除东吴留下的苛捐杂税，同时加紧训练军队，打造战船，南郡很快便恢复了生机，成为刘备军西进益州的前沿基地。
诸葛亮站在公安的城楼上，望着西去的长江水道，腰间的青布囊轻轻晃动。里面不仅有连弩图纸、蜀锦贸易方案，还有那份“取益州即还南郡”的盟约。他知道，这份盟约不过是权宜之计，真正的长远，是跨有荆益、联吴抗曹的战略蓝图。
冬去春来，南郡的草木抽出新芽，入蜀的准备工作也在紧锣密鼓地进行。诸葛亮派人将改良后的连弩、织机图纸送往南郡，让关羽批量打造，同时联络益州的张松、法正等不满刘璋的官吏，为入蜀铺路。
孙权派来的使者时常打探入蜀进展，诸葛亮皆以“益州险塞，需谨慎筹备”为由回应，暗中却加快了步伐。他心中清楚，一旦率军入蜀，南郡便会成为刘备集团不可动摇的根基，而那份盟约，终将成为三分天下棋局中，一枚早已注定的弃子。
长江的涛声依旧，却带着愈发强劲的进取之势。诸葛亮知道，入蜀的战鼓即将敲响，而借南郡这步巧棋，已为刘备集团铺就了通往益州的康庄大道，也为三分天下的最终格局，奠定了最关键的一棋。
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