锦州，知府书房。
苏砚看着手中的密信，眸光在烛火中闪烁。
“……天生神力？”
难道世子把神兵营里的人送来了？
不知想到了什么，苏砚唇角微微上扬。
登瀛楼那日，他不在。
所以没有见到世子惩罚王世桀的英姿。
那时的他，正在躲避官兵们的追捕。
今世朝堂腐败，真正做事的人寥寥无几。
他在朝堂上沉浮一年，不愿做权贵手下的走狗，只能尽力周旋。
其实他也想过，如昔日同窗一般。
眼不见为净，直接告病回乡……
但，
砚台边的烛火闪烁，犹如当年他苦读的决心。
但这世上，有些事总要有人去做。
城外那些衣衫褴褛的难民，被逼上山杀红眼的贼寇……
他读书多年，隔着文字见过昔日的盛世。
于是他想，如若能在这朝堂上为百姓们做点什么，不需要多，一点点就好……便不负他这些年的圣贤书。
不求做那名垂千古的圣贤，但求问心无愧。
只是在这黑暗的朝堂上，问心无愧也成了一个奢望。
于是他被陷害入狱，罪名——结党营私。
结党营私……呵。
多讽刺啊。
真正结党营私的贪官高居三品，而他。
堂堂探花郎，却只是朝堂边缘的小侍……
牢房里阴暗湿冷。
狱卒们嘲讽的笑在耳边时不时地响起，刺耳难听。
加上还有其他罪犯抢食与欺辱……
不过短短一天，他便坚持不下去了。
瘫在腐朽的茅草上，苏砚感受到自己的体温正在缓缓流逝。
会死在这里吗？
应该会吧。
从进来的那天他便想到了。
但……
真的不甘心啊。
放榜那日，他意气风发，想要在这京城施展才华，实现心中抱袱！
不过短短一年，他心中的青云路早已变得千疮百孔。
还沦落到现在这般下场。
十年苦读，最后结果却是悄无声息地死这寂静的牢房里吗？
不。
他不甘心！
已经失温的身体倏地生起一股强烈的生机。
苏砚惨白着脸疯狂思索求生的办法。
在这个世道，陷害他的是权贵。
能让他从牢房里出去的，也只能是权贵。
为官的一年里，他因不想与那些人同流合污，所以并没有与这些权贵们来往。
但在朝堂上做事，为了不犯忌讳，他对这些权贵官员们的关系还算了解。
他现在这个情况，谁能救他？
谁会救他？
苏砚脑海中闪过一个个名字。
这些名字背后，都代表着巨大的代价。
这些代价，不是大量的真金白银，便是要他背弃自己。
真金白银，苏砚没有。
让他背弃自己，更不可能！
筛选排除后，苏砚脑海中的名字便只剩不到五人。
用发冠上的玉石送消息出去时，苏砚脑子忽然快速地闪过一个人的名字。
——镇北世子，楚洵。
登瀛楼里一剑捅杀王世桀，救了数十位寒门学子。
自那以后，不少学子为这位世子作了几首赞美的诗。
听闻楚世子很满意，还允许他们上门拜访……
这些事情在以往苏砚耳中，不过是纨绔世子又找到了一个新鲜玩法，并没有什么值得注意的。
但如今……
苏砚额角缓缓地流过一滴冷汗，不是怕的，是疼的。
这里的罪犯似乎是收到了谁的命令，他自进来后便一直被针对。
一个不顺就对他拳打脚踢，直到他疼得动不了为止！
苏砚忍着疼，将楚洵的名字给加了上去。
以往他不在意这些权贵在玩什么新鲜东西，但如今他已走投无路。
那位楚世子近日对寒门的态度算是友好，还喜欢学子们的诗词……
他也是寒门，还是探花郎。
诗词只会更好！
只要这位楚世子有一分兴趣，或许他就能活着出去！
…
耗尽身上所有，将消息递出去后，苏砚便无力地瘫倒在牢房角落里。
时间一点点地流逝，距离消息递出去已经过去了四个时辰。
苏砚苦涩地弯唇。
没有人来，或许才是正常的。
甚至那递消息的小卒中途把布条直接给扔了也不是没有可能……
苏砚想着，目光一动不动地盯着地上的一丝光晕。
牢房阴冷黑暗，那是唯一的光。
或许，也是他生前最后能见到的光。
身体已经开始冰冷，眼皮越来越重。
他知道，如果闭上了眼睛，他只会在这昏暗的牢房里悄无声息地死去。
所以，再看一眼吧。
至少不要，死在黑暗里……
“砰！”
牢房的门被人踹开，外面的天光乍现，将整个牢房照亮！
苏砚一怔，愣愣地抬头。
入眼，是刺目的光。
几乎将他的眼睛刺得流泪。
但他却依旧努力地睁着眼，看向天光下的那一抹红。
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