林羽的话音带着冰冷的杀意，在阴冷的城隍偏殿中回荡。
店长脸上的玩味笑容却更深了，他慢悠悠地坐回太师椅，重新端起那杯阴气森森的魂茶。
“去樱岛？问高桥家？”店长吹了吹并不存在的热气，小啜一口，发出满足的叹息，“啧啧，年轻人有胆魄是好事，但莽撞嘛……可是会送命的。”
他放下茶盏，身体微微前倾，那双平日里总是带着戏谑的眼睛，此刻却闪烁着幽深难测的光芒，直直盯着林羽：“林监察使，你可知这高桥家……究竟是何等根底？樱岛的水，深得能淹死真龙，可不是你一个刚刚四阶筑基、连脚跟都还没站稳的小修士能随便趟的。”
林羽眉头紧锁，心知这城隍老鬼肚子里必然藏着关键情报。
他压下立刻追问的冲动，沉声道：“正要请教。我只知高桥信介是樱岛阴阳师，手段阴邪，盘踞H市多年窃取阴脉。至于其家族渊源，确实不知。”
“呵呵，不知就对了。”店长向后靠去，手指轻轻敲击着扶手，仿佛在回忆一段极其悠远而隐秘的往事。“高桥这个姓氏，在樱岛阴阳道中，可是大有来头。他们的源头，要追溯到……一个古老的传说。”
他的声音低沉下来，带着一种讲述禁忌秘闻的肃穆感：
“传说在千年前的平安时代，樱岛沿海有个叫高桥的贫穷渔夫。一次出海，他救起了一条搁浅的、身受重伤的奇异‘大鱼’。那鱼鳞光闪闪，哀鸣如泣。高桥心善，将其放归大海。未曾想，那并非凡鱼，而是……鲛人，或者说，是海之精魄的化身。”
“作为报答，鲛人赐予了高桥渔夫一块它身上最精华的血肉——一块蕴含着‘长生’契机的人鱼肉。并告诫他，此肉蕴含无上生机，却也带着诅咒，食之可得长生，却也将承受永恒的孤寂与异变之苦，需慎之又慎。”
林羽眼神微动：“长生？人鱼肉？”
“不错。”店长点点头，眼神变得深邃，“那高桥渔夫并未立刻食用，而是将人鱼肉带了回去。他有一个女儿，自幼体弱多病，命不久矣。渔夫爱女心切，最终，他将这块据说能带来永生的血肉，喂给了濒死的女儿。”
“结果呢？”林羽追问。
“结果？”店长嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“那病弱的女孩不仅活了下来，而且青春永驻，容颜不老。她……活过了百年，两百年，三百年……成为了樱岛历史上最神秘、也最令人恐惧的传说人物之一——八百比丘尼！”
“八百比丘尼？”林羽对这个名字感到陌生。
“对，八百比丘尼！”店长加重了语气，“因为她活了至少八百年！她见证了樱岛王朝更迭，世事沧桑。她曾以尼姑的身份行走世间，精通佛法，更掌握着源自鲛人血肉赋予的、操控生命与沟通幽冥的禁忌力量！她成为了行走在生与死边界的存在，是樱岛最古老的‘长生者’之一！”
林羽心中震动。
活了八百年的存在？
这已经超出了普通修士的寿元极限！
“但这和阴阳师、和高桥家族有什么关系？”
“别急。”店长摆摆手，“关键就在这里。八百比丘尼虽然长生，却无法摆脱那份诅咒带来的孤寂与异变。她的力量强大而诡异，却也让她逐渐被排斥在凡俗之外。更重要的是，她需要维持这份长生，需要不断地汲取……某种特殊的力量，或者寻找某种方法，来平衡鲛人血肉带来的异变。”
店长顿了顿，眼神变得锐利起来：“而这个契机，出现在她生命的某个节点。她遇到了当时樱岛阴阳道的巅峰人物，号称‘晴明公’的——安倍晴明！”
“安倍晴明？！”这个名字林羽倒是有所耳闻，是樱岛历史上最富传奇色彩的大阴阳师。
“正是。”店长点头，“安倍晴明，其力量之诡秘莫测，在樱岛阴阳道史上堪称空前绝后。传说他并非纯粹的人类，拥有操控式神、沟通天地鬼神的无上伟力。八百比丘尼与安倍晴明之间，究竟发生了什么，是交易？是合作？还是争斗？细节早已湮灭在历史长河中。”
“但可以确定的结果是，”店长的声音带着一丝寒意，“安倍晴明以某种方式，帮助八百比丘尼稳定了她的状态，或者……利用了她的力量。而作为交换，或者某种契约的结果，八百比丘尼的血脉——也就是继承了那份鲛人长生诅咒与禁忌力量的‘高桥’一脉，成为了安倍晴明最忠实的追随者与……附庸！”
“高桥家族，从此便与安倍晴明一系的核心传承牢牢绑定。他们世代侍奉晴明公的传人，守护着晴明公留下的秘密，同时也继承了源自八百比丘尼的那份诡异、禁忌的‘长生’力量与操控幽冥的能力。他们既是阴阳师，又是某种意义上的‘长生种’后裔，血脉中流淌着非人的力量，在樱岛阴阳道的阴影深处，潜藏了千年！”
店长看着林羽越来越凝重的脸色，缓缓道：“现在，你明白了吗？你要去找的高桥家族，绝不是一个普通的阴阳师家族。他们是樱岛最古老、最神秘、最强大的阴影势力之一！他们的背后，站着安倍晴明那深不可测的传承，甚至可能还牵扯到活了八百年的老怪物八百比丘尼！”
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