由于昨晚在医院陪着父亲陈国忠到后半夜，又是喂水又是掖被角，等父亲睡熟后，他又坐在折叠床上琢磨保释严文伟和孙小东的事——毕竟是为了帮自己出头才被抓，总不能让兄弟在里面受委屈。就这么翻来覆去地想，直到窗外泛起鱼肚白，陈炎才靠着墙浅浅睡去。第二天早上，金色的阳光透过病房厚重的窗帘缝隙钻进来，在地板上投下几道细长的斑驳光影，他却睡得很沉，直到手机铃声像急促的催命符一样在床头柜上反复震动，才猛地从折叠床上弹坐起来，脑袋还有些昏沉。
“喂，谁啊！”刚睡醒的嗓音带着浓重的鼻音，还夹杂着一丝被打断睡眠的不耐烦。电话那头传来一个清脆悦耳的女声，像山涧里流淌的清泉般沁人心脾，又带着几分职业的温和：“您好，是陈炎先生吧！这里是孝直路派出所，您的亲属严文伟和孙小东已符合保释条件，您现在可以过来办理保释手续了。”这声音温柔又礼貌，瞬间驱散了陈炎残存的睡意，他揉了揉干涩的眼睛，脑子飞速运转，才想起昨天下午特意托刘明局长打过招呼的事，心里悬着的石头总算落了一半。
“好的好的，我二十分钟内就到，麻烦您了！”陈炎连忙换上客气的语气，挂了电话后，他三两下抓过搭在椅背上的外套穿上，快步走到卫生间，用冷水狠狠洗了把脸。镜子里的自己眼底带着淡淡的青黑，下巴上冒出了些胡茬，但眼神却格外清醒锐利。他抬头看了眼墙上的挂钟，已经十点半了，想着父亲昨晚睡得安稳，便放轻脚步走到病床边，见陈国忠还在熟睡，嘴角甚至带着一丝浅笑，便拿起桌上的背包，轻轻带上门走了出去，生怕惊扰了父亲。
楼道里静悄悄的，只有护士站的两个年轻护士在低声交谈着什么，消毒水的味道比白天更浓郁些，混合着淡淡的药味，弥漫在空气中。陈炎下了楼，医院门口的早点摊还没撤，清晨的风带着一丝凉意吹在脸上，让他打了个激灵，精神也随之振奋起来。他没有打车，一是医院离派出所确实不算太远，走路也就十多分钟，二是他想趁着这段步行的时间，把接下来要办的事捋一捋，免得到时候手忙脚乱。
路上行人渐渐多了起来，上班族骑着自行车匆匆而过，提着菜篮子的老人慢悠悠地走着，早点摊的香气更是飘满了整条街——油条在油锅里翻滚的滋滋声，豆浆磨出来的醇厚香气，还有刚出笼的肉包散发着的鲜香，交织在一起，勾勒出一幅充满烟火气的生活画卷。陈炎在一个卖肉包的小摊前停下，买了两个热气腾腾的肉包，边走边吃，心里盘算着接下来的安排：先去派出所把严文伟和孙小东保出来，然后联系谢振豪，带着兄弟们去川香楼吃顿好的，算是感谢他们昨晚的帮忙；吃饭的时候顺便问问网吧场地的进展，要是有眉目了就赶紧推进；下午得抽时间去学校给乐乐办入学手续，这孩子的事不能耽误；晚上再回医院替换母亲，让她也能好好休息一下。
走到半路，他掏出裤兜里的诺基亚手机想看看时间，却发现屏幕上显示着三个未接来电和三条信息。他先点开了肖红发来的消息，内容很简单：“黑子，我先回去休息了，现在住凤凤姐那，有事可以给我打电话。”看着这条消息，陈炎嘴角不自觉地扬起一丝微笑，昨晚在医院阳台，肖红把压在心里多年的委屈和秘密都说了出来，两人之间那层隔阂仿佛瞬间消失了，关系明显亲近了不少。这种被人信任、把自己当作依靠的感觉，让他心里暖暖的，也更觉得肩上的责任重了些。
接着是刘明发来的消息，语气带着几分熟稔和关切：“老弟，我已经跟孝直路派出所的赵所长打好招呼了，他叫赵伟民，电话是138XXXX5678，你到了直接给他打电话就行，不用给任何钱或者东西，切记！咱们办事得懂规矩，别让人家挑出毛病来。”陈炎心里一暖，刘明虽然在官场摸爬滚打多年，难免有些官场上的圆滑，但对自己确实够意思，不仅帮忙打通了关系，还特意提醒细节，生怕自己出岔子，这份心意让他很是感动。
还有一条是刘老板发来的，语气里带着几分抑制不住的兴奋和一丝不易察觉的忐忑：“小陈，你怎么没接电话啊？哥哥我听京城的朋友说那边房价要涨，一狠心就贷款买了十套新房子！要是赚了的话，哥哥一定请你去京城好好搓一顿，吃香的喝辣的任你选；要是亏了的话，哥哥可就只能厚着脸皮去你那蹭饭吃了！”陈炎笑着摇了摇头，刘老板还是这么风风火火、敢闯敢干的性子，不过在那个年代，敢在京城一下子出手买十套房，这份魄力和眼光也不是谁都有的，他心里默默祝刘老板能如愿赚钱。
除此之外，还有两个谢振豪的未接来电，看时间应该是早上八点多和九点多打的，估计是着急催他去派出所保人。陈炎手指飞快地给谢振豪回了条短信：“刚醒，昨晚没睡好，正往派出所去，保出来后直接去川香楼，我订好包房了，你把昨晚帮忙的兄弟们都叫上，一起吃个饭。”发完短信，他加快了脚步，脚下的皮鞋踩在水泥路上发出清脆的声响，没过多久，就来到了孝直路派出所门口。
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