下午帮张玉香家打理完后院那片半亩地的菜地，把杂草除得干干净净，又给青菜、黄瓜浇了遍透水，她便热络地留我在这儿吃晚饭。“忙活一下午也累了，就在这儿凑活吃点，省得回去再折腾。”她当时笑着说，语气里满是真诚，我也没推辞，便留了下来。此刻餐桌上的饭菜还冒着淡淡的热气，乳白色的人参乌鸡汤在青花碗里氤氲出细密的水汽，袅袅升腾后又缓缓散开，混着香辣牛肉干的醇厚油脂香、虾仁竹笋的清新脆嫩气息，在暖黄的灯光下慢慢弥漫开来。这灯光是客厅天花板上那盏老式吊灯散发的，灯杆上还缠着一圈褪色的红绸，光线柔和不刺眼，将小小的客厅熏染得满是烟火气与暖意。小萤捧着比自己脸还大一圈的碎花小碗，埋着头呼噜呼噜地喝着汤，圆嘟嘟的小脸蛋上沾了两滴浅黄的汤汁，像只刚偷吃完蜜糖的小猫咪，小嘴巴吧嗒吧嗒地动着，眼睛却还时不时瞟向不远处电视柜上播放的动画片，生怕错过关键剧情，连咀嚼的动作都跟着剧情节奏轻轻晃动。张玉香夹了一筷子脆嫩的虾仁竹笋放进嘴里，细细咀嚼间，忽然想起什么，放下筷子，拿起桌边的纸巾轻轻擦了擦嘴角，眼底带着几分忍俊不禁的笑意，朝我说道：“对了，前几天胖子来串门，还跟我念叨着暑假要出去打工赚钱，今天又特意托同村的二柱子捎话问我，说想让你帮着留意个合适的活儿，还一本正经地说要攒钱养老婆呢！说这话的时候，脸都红透了，模样逗得很。”
我刚拿起手边的小汤勺，小心翼翼地给小萤碗里添了半勺温热的鸡汤，生怕烫到她娇嫩的小嘴巴，闻言动作一顿，随即放下汤勺摆了摆手，嘴角勾起一抹玩味的笑意，语气里带着点不加掩饰的打趣：“就他？我可没忘上次在镇上集市见他和那个叫小花的姑娘站一块儿的模样。胖子穿了件不合身的条纹衬衫，圆滚滚的像个刚出锅的白面馒头，走路都带着点晃悠，脚下的布鞋都快被他的体重压变形了；小花则穿了条浅粉色的连衣裙，纤细得像根春天的芦苇，风一吹都像要倒。俩人情态站在一起，怎么看都不太搭调，这就开始琢磨着赚钱养老婆了？我看他先把自己的体重减下去再说。”
“缺德！”张玉香被他这形象又带点损的比喻逗得噗嗤一声笑了出来，眼角都弯成了月牙，随即又板起脸轻轻瞪了他一眼，眼波流转间带着几分娇嗔，抬手在他胳膊上轻轻拍了一下，力道轻得像羽毛拂过，连个红印子都留不下，“哪有你这么说自己好朋友的！胖子听了得多难过，多伤人自尊啊。人家好歹也是一片真心，想赚钱养家是正经事，是有担当的表现，你怎么还拿这个取笑他。再说了，胖点怎么了，胖人憨厚，靠得住。”
我见她真有点不高兴，眉梢都微微蹙了起来，便收起玩笑的神色，身子微微前倾，手肘搭在桌沿上，正经说道：“我这说法都算是客气的了。咱们打个比方，要是我和你站在一起，不管是身高体型还是言谈气质，旁人看了肯定觉得挺般配，一眼就觉得是天生一对，看着就舒服。但换成胖子和小花，那画面多少有点滑稽，就像动画片里特意设计的反差角色，一个笨拙一个灵动，看着就出戏。我这不是埋汰他，是真觉得他俩不合适。”我说这话时，眼神直直地看向张玉香，眼底藏着一丝不易察觉的认真与期待，语气也比刚才郑重了几分，连呼吸都下意识放轻了些，生怕错过她脸上任何一丝细微的反应。
“扑哧——”一旁的小萤没忍住笑出了声，嘴里含着的一口汤都差点喷出来，她慌忙用小手捂住嘴，脸颊憋得通红，努力把汤咽下去后，放下碗拿起纸巾擦了擦嘴角的汤汁，又擦了擦眼睛，一边笑一边摇着头说道：“黑子哥你真逗！哪有这么形容好朋友的呀！胖子哥要是听到你这么说他，肯定要生气的，说不定还会气鼓鼓地转身就走，再也不理你了呢！”小萤一边说，还一边模仿着生气的模样，撅着小嘴，叉着小腰，模样格外可爱。
张玉香也跟着笑盈盈地帮腔，拿起桌上的公筷给我夹了块炖得软烂的鸡肉，特意挑了块带点鸡皮的，放进我碗里：“就是啊。胖子虽然体重超标了点，看起来憨憨厚厚的，但人特别实在，心肠也好，待人真诚得很，对朋友更是掏心掏肺的没话说。上次我家柴火不够，还是他主动帮忙从山上扛了两捆下来，累得满头大汗都没说一句怨言。他不是你从小一起长大的发小，最好的朋友吗？怎么总拿他开涮，一点都不留情面。前几天他跟我说想打工的时候，还特意提了一嘴，说就信得过你，觉得你介绍的活儿靠谱，说跟着你做事心里踏实。”
我正了正神色，拿起筷子夹起碗里的鸡肉咬了一口，炖得恰到好处，入口即化，满是鲜香，语气也诚恳了些：“我这是实话实说，没有故意埋汰他的意思。你是不知道，上次我还特意陪他去县城见那个所谓的混血笔友，为了这次见面，他提前三天就开始准备，还特意去镇上理发店剪了个头发，买了件新T恤。到了约定的公园一看，俩人的长相差距真不是一般大。胖子浓眉大眼，皮肤黝黑，看着就像个常年干农活的糙汉子；而那个笔友却眉眼精致，皮肤白皙，穿着洋气的小裙子，说话都带着点怯生生的娇气，像个洋娃娃似的。我当时就站在旁边琢磨着，这俩人能通过书信聊到一块儿去，还能约着见面成为朋友，也算是天大的缘分了。不过说真的，他想打工的心思我能理解，年轻人有上进心是好事，就是担心他社会经验少，容易被骗。”
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