1995年夏。
天还没亮，李红梅已经蹲在油锅前。
“红梅，今儿多炸二十根。”老板娘甩过来一团面，“赶集的人多。”
李红梅点头，没说话。她干活时总是这样，沉默得像块石头。
油锅里的泡沫翻涌着，吞没了她滴落的汗。
油条膨胀的瞬间，她脑子都是班主任说的话：“蒲小英该去县中，留在村里读中学就废了。”
太阳刚冒头，集上已经热闹起来。卖菜的、杀猪的、算命的，声音混在一起，像锅煮沸的脏水。
哎？听说没？蒲家那小妮子今年小学毕业模拟考，考了全县第三。杀猪的张秃子甩着油手，李红梅这几天炸油条，眼袋都快垂到嘴上了。
王神婆啐着瓜子壳：女娃读什么书？早晚也是别人家的货。
这时一个戴金链的男人走过来，皮鞋碾碎了地上的瓜子壳。
他走到油条摊前，手指敲着摊台：“两根，糖多点。”
李红梅低头夹油条，油星子溅到他锃亮的皮鞋上。
“哎哟！”男人跳开，眉毛拧成疙瘩，“长没长眼？”
“对、对不住。”她扯过抹布要擦。
“喂？老板娘，这附近有人卖房吗？”金链子男人突然转头问。
老板娘努努嘴:“问问她，她家男人坐牢了，孩子没钱上学，正缺钱。”
老板娘抹布甩在案板上：红梅啊，你家那房...话没说完就被油锅声吞了。李红梅盯着浮起的油条，她想起昨夜英子趴在被窝里打手电看书的影子，那么小，那么亮。
李红梅的手抖了一下，油条在锅里翻了个身：“我家老屋...您要看看吗？
中午，英子放学回来，看见院子里站着两个陌生人。
女人穿红裙子，高跟鞋陷进泥里，嫌恶地翘着脚尖。男人正用皮鞋尖踢墙根，嘴里嘟囔：“这破房，顶多值三千。”
李红梅站在院子的枣树下，手指绞着围裙：“宅基地证是齐全的……”
县中的录取通知书就压在枕头下，每晚李红梅都要摸一摸。那纸比油锅还烫手，烫得她整宿睡不着。
卖房的钱刚够三年学费，如果不卖，就是炸十万根油条也凑不齐。
英子书包都没放，直接站到妈妈身边。十二岁的姑娘，个头已经蹿到李红梅肩膀。
女人瞥她一眼：“这你闺女？挺水灵。”手却往男人胳膊上掐，指甲陷进西装布料里。
“嘿嘿”
男人干笑两声，突然压低声音：“嫂子，实话跟你说，这房我们买了也是拆……听说以后修路要过这儿，拆迁款起码翻三倍。”
李红梅的呼吸忽然急了。
英子抓住妈妈的手，粗糙，颤抖，汗津津的。
“妈，”她小声说，“真要卖？”
李红梅没回答，只是把女儿的手攥得更紧。
消息传得比风快。
傍晚，刘婶第一个冲进院子，裤脚上还沾着鸡粪：“红梅！你真要卖房？！”
李红梅正在家糊纸盒。
“大柱还没出来呢！”刘婶的唾沫星子喷到纸盒上，“你这就急着卖祖产？心也太狠了！”
英子“噌”地站起来：“我爸打我妈的时候，怎么没人说他狠？”
刘婶被噎住，脸通红。
刘二丫她爸猛的拽过英子书包：让大伙看看婊子养的读的什么书！一把英子的课本拽过来给撕的稀巴烂。
李红梅转身进锅屋，抄起菜刀瞬间，人群退了半步，他们认得这个眼神，当年她砍蒲大柱时就是这样。
很快，更多脚步声逼近。陈瘸子拄着拐，老赵头拎着酒瓶，就连常年卧床的吴婆子都让孙子搀着来了。人群围住院门，像一群嗅到血腥的鬣狗。
“大柱兄弟回来住牛棚啊？”杀猪的张秃子裤腰别着刀，油手在裤腿上蹭，你他妈，心让狗吃了？
李红梅把浆糊刷往案板上一拍：张叔这么心疼他，当初我挨打时怎么不拦着？
她扯开衣领露出脖子上的烟疤，要不这房给你，你让大柱回来睡你媳妇被窝？
“哈哈哈哈”
人群炸出哄笑。张秃子媳妇王翠花立刻扑上来撕打：烂货！自己裤带松还想拽别人！
都少说两句，听我说一句！陈瘸子拐杖咚咚杵地。
“按公家规定这房是集体财产！按说这房子得分给我们。！你自己是没有权利买卖的”
他从兜里掏出张发霉的纸，这上面写的明明白白！
陈瘸子的手指在文件上摩挲，指甲缝里嵌着昨夜的炒瓜子壳。他压低声音对张秃子说：这房要是归了村委，我开小卖部，你当仓库，门口支张台子就行。
张秃子用手指甲剔着牙：凭啥你占正屋？老子要东厢房，下水道接过去，省得天天挑血水。
吴婆子的孙子突然插嘴：我奶奶说了，堂屋是我们家的！
刘二丫她妈一口唾沫吐在孩子鞋尖上，你爷的棺材板还是陈叔打的，现在装什么孝子？
老赵头醉醺醺地晃酒瓶：别、别吵、抓、抓阄！谁抽中谁得房……
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