“大伯……”他嗓子发紧，声音低了下去，“您别动气。”
常守财好不容易顺过气，浑浊的老眼瞪着常松，手指颤巍巍地指着他：“你……你如今翅膀硬了……为了个不清不白的女人……敢、敢这么跟我们说话……”
常莹立刻接话，声音放软了，带着哭腔，眼圈说红就红：“小松，姐还不是为你好？怕你吃亏上当！咱家就你一根独苗，爹妈去得早，你伯把你当亲儿子拉扯大，我能不替你操心吗？”
她拿起纸巾按眼角，声音哽咽，“那女人带个半大姑娘，吃你的住你的，将来那丫头嫁人，还得你掏嫁妆，这无底洞……”
“姐！”常松打断她，胸口堵得发慌，“红梅不是那样的人！英子也很懂事！她们没白吃我的，家里收拾得干干净净，红梅也有活干……”
“干活儿？她能干什么？”常莹嘴角撇了撇，很快又压下去，换上忧心忡忡的表情，“小松，你就是太实诚。她们现在当然装得好，等把你钱攥手里了，指不定什么样呢！那英子，今天敢带两个野小子回家，明天就敢……”
“那俩孩子是她同学！”常松猛地提高声音，额角青筋跳了跳，“是我看着长大的！不是野小子！”
病房里霎时静下来。
常莹被噎得一时说不出话，脸一阵红一阵白。
常守财呼哧呼哧喘着气，眼神复杂地看着侄子。
大娘看看这个，又看看那个，最终叹了口气，默默拿起毛巾给老伴擦嘴角。
常松看着大伯花白的头发，看着他那双曾经能扛起百斤粮食、如今却枯瘦颤抖的手，心口那点酸涩猛地漫上来，淹过了愤怒。
他想起小时候，是大伯最疼他；想起每次堂姐偷偷给他塞块糖，大伯总是板着脸说“别惯坏他”，转身却把碗里仅有的几片肉拨到他碗里。
血缘这东西，有时候像根绳子，捆得人喘不过气，可你真要挣脱了，又会觉得冷。
他深吸一口气，弯腰捡起掉在地上的结婚证，仔细拍掉上面的灰，重新揣回兜里。动作很慢，像在给自己时间做决定。
“大伯，”他声音平静下来，带着疲惫，“红梅是我自己认准的人。英子那孩子，命苦，但心眼正。我既然娶了她妈，就会把她当亲闺女待。以后……这话就别再说了。”
他顿了顿，目光转向常莹，语气淡了些：“姐，你家三个小子负担重，我知道。上次你借的一千块钱，不用还了。就当我这当舅的心意。”
常莹眼睛倏地亮了，嘴上却推拒：“那怎么行？这……”
常松没理她，走到床头柜前，拿起暖水瓶晃了晃：“没水了，我去打点。”他拎起水瓶，走到门口，手搭上门把，停了一下，没回头，低声说，“我去楼下把这次的住院费结了。”
门轻轻合上。
病房里剩下三个人，一时都没说话。
常莹愣了一会儿，迅速在心里盘算那一千块，嘴角忍不住弯了一下，又赶紧压下去，换上一副愁苦面相：“爸，你看小松他……”
“你闭嘴！”常守财突然吼了一声，声音嘶哑，带着无尽的疲惫和失望，“你那些心思……别当我老糊涂看不出来！滚……都滚！”
常莹脸上一阵红一阵白，被父亲吼得下不来台。她猛地站起来，胸口剧烈起伏，那股积压已久的怨气终于冲破了伪装的堤坝。
“爸！你冲我吼什么？！是！我是惦记小松的钱！我为什么不惦记？！”她的声音尖利得刺耳，眼泪却真的滚了下来，“我家那三个小子快要吃不上饭了！他倒好，给一个外姓丫头买新床新桌子！那得多少钱？！够我家三个孩子吃半年肉了！”
她指着门口，对着常守财哭喊：“你光知道护着你常家的香火！你外孙都快成叫花子了你看不见吗？！小松是你侄儿，我家那三个就不是你亲外孙了？！这心偏到胳肢窝去了！”
大娘吓得赶紧去拉女儿：“莹子！你胡说些啥！快别说了！”
常守财闭上眼，眼角渗出一滴混浊的泪，很快消失在深刻的皱纹里。他挥挥手，一个字都不想再说。
楼下缴费处，收费员整理着收据头也不抬：“三床常守财，预缴一千五。”
常松默默地从内兜掏出一个旧手帕包，一层层打开，里面是厚厚一沓新旧不一的钞票。他仔细数出十五张百元钞，又从零钱里数出几张十块五块，递进窗口。
整个过程他异常沉默，手指甚至没有一丝颤抖。仿佛交出去的不仅仅是钱，是一部分血肉，换来病房里那片刻虚假的安宁和自己内心艰难的平衡。
他捏着那张薄薄的缴费单，像捏着自己沉甸甸的人生。
人生的账本从来算不清，一边是恩情的债，一边是情愿的苦。能做的，不过是把牙关咬紧，让腰杆别弯。
英子、周也、王强三人盘腿坐在凉席上，扑克牌散了一地，脸上贴满了白纸条。
王强瓮声瓮气地说：“英子姐，说真的，以后那老巫婆再来，你就大声喊，左右邻居都听得见，看她还要不要脸！”
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