一九九九年，五月一日，劳动节。
服装厂的破铁门前，黑压压地挤满了人。
男的女的，老的少的，几乎全厂的工人都来了。
没人说话，或很少人交谈，一种沉重的、令人窒息的寂静笼罩着人群，只有粗重的呼吸声和偶尔压抑的咳嗽声。
汗水顺着人们的额角、脖颈往下淌，浸湿了洗得发白的工装前襟。
空气里弥漫着汗味、烟草味，还有一种无形的、名为恐慌的气味。
红梅挤在人群中间，觉得胸口发闷，像压了块大石头。
她的手紧紧攥着裤缝，指甲掐进了掌心，却感觉不到疼。手心里全是湿漉漉、黏唧唧的冷汗。
她能清晰地听到自己心脏在胸腔里“咚咚”狂跳，那声音又重又急，仿佛下一瞬就要从嗓子眼里蹦出来。阳光明晃晃地刺着眼，她有些头晕目眩。
一个厂领导爬上一个用破桌子和几块砖头临时搭起的台子，手里拿着个掉了漆的铁皮喇叭。他清了清嗓子，那声音通过喇叭放大，变得干涩、刺耳：
“工友们……安静！安静一下！”
台下瞬间静了下来，几百双眼睛齐刷刷地盯着台上，带着最后的、微弱的期盼。
“……厂子的情况，大家也都清楚……不是一天两天了……资不抵债……实在撑不下去了……”领导的声音没什么起伏，却像一把刀子，一下一下地割着每个人的神经，“上级决定……从今天起，厂子正式……破产清算！”
“轰——”
人群瞬间炸开了锅！
“完了！全完了！”一个中年女工当场瘫软在地，发出撕心裂肺的哭嚎，那哭声里是彻底的绝望。
“清算？那我们咋办？喝西北风啊？”
“操他妈的！干了半辈子，就这么把我们打发了？”
更多的是一片死寂，死寂底下是恐慌和茫然。
一张张脸上写满了无措，眼神空洞，仿佛被抽走了魂。饭碗砸了，家怎么办？老人看病，孩子上学，哪一样不要钱？
红梅觉得腿一软，身子晃了晃，下意识地伸手想扶住什么，抓住的却是旁边一个平时在车间里不太说话、姓吴的大姐的胳膊。
那大姐的手臂也冰凉，甚至在微微发抖。两人对视一眼，都从对方眼里看到了同样的惊惧和绝望。
“但是！”
台上的领导提高了音量，试图压下这片混乱，“经过上级领导多方努力、反复协调！市里的丽华服装厂，愿意接收我们一部分熟练工！名额三十个！”
三十个？
这话像在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间激起的不是希望，而是更惨烈的争夺！刚才还互相搀扶、同病相怜的工友，眼神立刻变了。
目光交织，充满了审视、算计、戒备，甚至是一丝不易察觉的敌意。几百人抢三十个名额，这是怎样残酷的比率？
考核就在原来的大车间里进行，简单，粗暴，速度极快。
内容就是踩缝纫机，在规定时间内完成指定工序，看速度，看针脚平整度。
车间里闷热得像蒸笼，只剩下缝纫机“哒哒哒”的轰鸣声。
红梅坐到熟悉的机器前，手指像是有自己的记忆，触摸到布料和机器的瞬间，就自动飞舞起来。
她脑子里空空的，什么也不敢想，只有一个念头：不能停，不能错！汗水流进眼睛，涩得生疼，她也顾不上擦。
她听见旁边有人因为过度紧张，线频频断掉，发出焦躁的咒骂；有人手抖得厉害，针脚歪斜。
结果几乎是当场宣布的。
念到“李红梅”三个字时，红梅紧绷的神经猛地一松，腿肚子直转筋，差点没站稳。
她下意识地看向旁边工位的王丽霞，只见王丽霞那张原本带着期望的脸，瞬间像失去支撑的幕布一样垮塌下去，变得灰败。
周围投来的目光更是复杂得像一团乱麻，有羡慕，有嫉妒，有失落，还有……深深的怨恨。
人群退潮一样涌向厂门口，却堵在了那里，迟迟散不去。
王丽霞和几个平时就爱搬弄是非、绰号“长舌妇”的女人，互相使了个眼色，拦住了正要低头往外走的红梅。
“呦！李红梅，可以啊！”
王丽霞双手叉腰，嘴角几乎撇到了耳根子，声音尖利得刺耳，“这考核的刘主任，以前来厂里就爱往你们车间跑，没少给你“单独指导”吧？怪不得呢，这名额拿得这么稳当！”
另一个瘦高个女人立刻阴阳怪气地接上：“就是嘛！人家红梅姐手段高着呢！家里男人开着桑塔纳风光，厂里头还能把领导“伺候”得舒舒服服，上下两张嘴都厉害，咱们这些死干活的老实人，哪比得了啊！”话里的脏水，泼得毫不掩饰。
嫉妒是心里的痔疮，不疼但让你坐不安稳。
血“轰”一下冲上红梅的头顶！她看着眼前这几张因为嫉妒而彻底扭曲的、曾经熟悉的脸庞，她们一起加过无数班，一起在食堂抱怨过饭菜，一起领过微薄工资。
她浑身控制不住地发抖，不是害怕，是极致愤怒和彻骨心寒！人怎么可以坏到这个地步？
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