她身后跟着周也和王强，今天刚好周末，想来店里帮忙的。
王强一看这阵势，头皮发麻，但兄弟义气让他硬着头皮喊：“光、光天化日之下，你们想干嘛！”声音却有点抖。
周也没说话，他一步跨到英子身边，眼神锐利地盯住胡老板。他此刻的眼神，有一种超越年龄的沉静和压迫感。
胡老板被突然冒出来的三个半大孩子弄得一愣，随即嗤笑：“哪儿来的小屁孩？滚一边去！”说着伸手想推开英子。
“你敢动她一下试试！”周也的声音不高，却带着一股狠劲，同时一把将英子往后拉，自己完全挡在了前面。
英子却挣脱周也的手，反而上前一步，毫无畏惧地迎着胡老板的目光，声音清晰有力：“我们已经报警了！派出所的人马上就到！你们要是现在不走，就是寻衅滋事！”她其实根本来不及报警，完全是急中生智的虚张声势。
就在这时，王强福至心灵，猛地掏出他那硕大的、像半块砖头似的大哥大（其实是他爸淘汰下来、时好时坏的老古董，他拿着充门面用的。）
他手忙脚乱地把那“砖头”紧紧贴在耳朵上，另一只手还死死捂住另一边耳朵，仿佛这样信号就能强点，一边跺着脚，对着根本没接通的电话扯着嗓子喊：“喂！喂！邓叔吗？听得到吗？我强子！对，就在舜耕街‘幸福面馆’！有几个流氓欺负我姨！您快多带点人过来！对！！情况紧急！” 他演得跟真的一样，还故意把“邓叔叔”（他爸的好朋友）叫得亲热。
青春就是一边嫌弃自己一无是处，一边又敢拿这具肉身去跟整个世界叫板。
英子突然抓起桌子上半杯水，猛地泼在自己脸上，水珠顺着头发滴下。她故意放大声音：“王强！再给邓叔叔打个电话，就说这帮人动手打女生了！我看他们今天敢不敢把我打死在这儿！”
英子知道自己是在冒险，她的手心全是汗，心脏快跳出嗓子眼。但她不能退，身后是她的妈妈和张姨。
女孩的成长有时只在一瞬间，当需要保护的人出现时，怯懦就会让位给一种连自己都陌生的勇敢。
胡老板心里更打鼓了。他欺负平头百姓可以，但真要惹上有点关系的，他也发怵。他色厉内荏地撂下句“妈的，你们等着！这事没完！”，带着人悻悻地走了。
眼看那帮人的背影消失在门口，王强一直绷着的劲儿瞬间泄了。他“哎呦妈呀”一声，一屁股就瘫坐在地上，用袖子猛擦额头上的冷汗，拍着胸脯大口喘气：“吓死宝宝了！刚才我这心都快从嗓子眼蹦出来跳广播体操了！你们说我这演技，这临场发挥，不去考北京电影学院，是不是中国电影界一个巨大的、不可估量的损失？”
红梅和张姐腿一软，差点坐在地上。英子赶紧扶住妈妈，眼泪这才后怕地涌出来。
红梅看着女儿，又看看王强和站在那里、脸色依旧冷峻的周也，百感交集，一把抱住孩子们，刚才的委屈、恐惧，都化成了滚烫的泪水。张姐也抱着王强，哭得像个孩子。
张军因为去学校图书馆，确认假期勤工俭学的排班，来晚了。他赶到时，只看到一片狼藉的门口（花盆被踢翻了），和惊魂未定、脸上带泪的众人。
听完事情经过，张军的脸瞬间变得惨白。他死死攥着拳头，指甲掐进了掌心。
他又一次来晚了！在妈妈和妹妹需要他的时候，他在学校；在红梅姨和张姨被欺负的时候，他在图书馆！他恨自己的无用，更恨的是，当他知道周也将英子护在身后的那个瞬间，心里除了感激，竟闪过一丝连自己都鄙夷的、冰凉的嫉妒。他嫉妒周也那份与生俱来的底气，那份可以毫不犹豫挡在英子面前的资格。
他看着英子在冲突中磕出的淤青，又看着周也处事不惊的背影，心里有个声音在嘶吼：“读书读书！读成个只会喘气的废物！你的分数能替红梅姨挡巴掌吗？” 他扶起花盆，把断掉的月季苗连带着根须上的泥土一起，小心翼翼地捡起来，用手帕包好，放进了口袋。
一种巨大的、名为“贫穷”和“无力”的潮水，几乎要将他淹没。他甚至觉得，自己苦读的意义在哪里？连身边的人都保护不了。
穷孩子的自尊和自卑是双生藤，缠得他喘不过气，一边拼命想挣脱，一边又被勒得更紧。
红梅萌生了退意，觉得这店可能真的开不下去了。英子看着妈妈灰败的脸色，心里又急又痛。
她偷偷跑到公用电话亭，给钰姐打了电话，带着哭腔说了事情的经过。
钰姐静静地听完，柔声安慰了英子几句，然后说：“英子，别怕，阿姨知道了。你做得很好，非常勇敢。”
就在红梅和张姐对着空荡荡的店铺发愁时，钰姐来了。她今天穿了件米白色的风衣，气质优雅，与这破败的小街格格不入。
她没直接去理论，而是先听红梅和张姐哭诉了一遍。
听完，她轻轻拍了拍红梅的手，没说什么安慰的话，只是问：“那个胡老板，他饭店生意怎么样？”
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