张姐嘴快，刚要炫耀“那可不，一天少说……”，就被红梅一个眼神瞪了回去。
红梅脸上挂着淡笑，语气平和：“小本生意，糊口而已，比不得胡老板您的大饭店。”
胡老板套话失败，脸上有点挂不住，又尬聊了两句，讪讪地走了。
底层人做生意，得像老乌龟缩头——露出来的都是硬壳，真正的软肋和家当，得死死捂在肚子里。
英子在一旁擦桌子，小声对红梅说：“妈，我看他根本不是真心道歉，就是来探虚实的。”
红梅欣慰地看了女儿一眼：“咱心里有数就行。干活吧。”
下午，周也家。
王强、英子和调了班的张军约好一起来探望。王强一进门就嚷嚷要展现他“深藏不露”的厨艺，给周也做“病号营养餐”，一头扎进了厨房。
很快，厨房里就传来乒铃乓啷的声响和王强时不时的怪叫。
半晌，他端着一个托盘，雄赳赳气昂昂地出来了。托盘上是一碗颜色浑浊、米粒半生不熟、还飘着几根可疑葱花的“王氏爱心粥”，以及几块边缘焦黑、形状扭曲的“煎蛋”。
“来来来！也哥，尝尝！独家秘方，十全大补！”王强一脸期待。
周也靠在沙发上，瞥了一眼那碗堪比生化武器的粥，面无表情：“强子，你确定这是营养餐？不是想送我走？”
王强挠着头嘿嘿傻笑：“卖相是差了点，但心意！主要是心意！”
“哈哈哈哈哈”
英子笑得直不起腰。张军嘴角也弯了弯。
为了“惩罚”王强制造厨房灾难，英子提议玩最简单的抽纸条版“真心话大冒险”。
轮到王强，他抽到的纸条是：“说出一个秘密。”
刚才还咋咋呼呼的王强，瞬间像被掐住了脖子，胖脸以肉眼可见的速度涨红，手指扭在一起，吭哧了半天，才用细若蚊蚋的声音说：“我……我其实……喜欢……雪儿。但是雪儿不知道喜不喜欢我。她……她好像有点嫌我胖……”
说完，他像完成了什么重大使命，长长舒了口气，又把头埋了下去。
众人先是一愣，随即爆发出更大的笑声。
“哈哈哈哈哈哈哈哈”
周也难得地笑出了声，英子拍着沙发垫子，张军也忍俊不禁。
少年的暗恋，像怀揣一只扑棱棱的鸟，既怕人听见，又盼人知道。
轮到英子，她抽到的纸条是：“评价在场的一位异性。”
气氛瞬间变得微妙起来。
英子的脸“唰”地红了，像熟透的番茄。她的目光像受惊的小鹿，飞快地、无措地扫过周也——他正看似随意地玩着游戏卡，眼神却落在她脸上；又扫过张军——他低着头，手指紧张地抠着沙发缝。
“都、都挺好的……”英子心跳如鼓，声音越来越小，“是、是我最好的朋友……”
“好朋友”是青春里最狡猾的词汇，它既能安放所有不可言说的心事，也能成为拒绝一切暧昧的、最温柔的挡箭牌。
周也摆弄游戏卡的手指顿了一下，眼神里那点微光黯了下去，随即又恢复了惯常的懒散，只是嘴角的弧度有些僵硬。
“好朋友”三个字像一碗温吞水，浇不灭他心里的火，也解不了他心里的渴。他宁愿她大大方方地夸张军一句，也好过这碗水端平、谁也不得罪的“好”。
张军则几不可闻地松了口气，随即又被更深的失落淹没。他默默握紧了手心。
他应该庆幸的，庆幸自己还在“朋友”这个安全区里。可心里却有个声音在冷笑：看吧，你连让他吃醋的资格都没有。你这点心思，在她眼里，和路边的石头没什么区别，硌脚，但无关痛痒。
青春期的感情像雾里看花，越想看清，越是朦胧。一句‘好朋友’，是保护色，也是挡箭牌，挡住了所有可能越界的试探和心碎。
最后还是钰姐端出她亲手做的精致点心和切好的水果，拯救了大家的味蕾和气氛。四个少年挤在周也房间的地毯上，听着电视机里流淌出的流行音乐，阳光透过窗户洒进来，暂时驱散了那点微妙的尴尬。
傍晚，英子从周也家回面馆帮忙。
在离面馆不远的一个相对僻静的巷口，一个人影闪了出来，拦住了她的去路。
是之前来店里闹事栽赃、被常松教训过的那个黄毛。他个子不高，瘦得像根麻杆，眼神浑浊，带着不怀好意的笑。
“哟！小美女，放学啦？”黄毛堵在路中间，嘴里不干不净，“几天不见，又水灵了！这胸，这屁股，比你妈那老帮菜有料多了！”
英子心里一紧，握紧了自行车车把，脸上却努力保持镇定：“你想干什么？让开！”
“干什么？聊聊天呗！”黄毛嬉皮笑脸地凑近，那双脏手带着一股烟臭味就朝英子的脸摸过来，“哥哥请你去看录像带啊？刺激的！保证让你爽得叫爸爸！”
英子心里的火“轰”一声就炸了！她不是那种只会尖叫逃跑的软柿子！
“我去你妈的！” 英子厉声骂道，声音又脆又亮，带着一股豁出去的狠劲。她不等黄毛的手碰到自己，猛地抬起脚，用穿着帆布鞋的脚，铆足了劲儿，狠狠地踹向黄毛最脆弱的小腿迎面骨！
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