英子拿着空水壶进去想添水，正好听到“云南女人带的女儿”、“不沾关系”这几个字眼，像针一样扎进耳朵里。她脚步停了一下，抿紧了嘴唇，脸上没什么表情，只是走过去，默默地把凳子上凉掉的水换成热的。
懂事的孩子，只是学会了把撒娇换成了沉默。
原来在有些人眼里，她永远是“那个云南女人带的女儿”，是外人。心里不是不委屈，但看着席子上那个奄奄一息的老人，看着常叔痛苦的样子，这点委屈，得忍着。不能给常叔添乱。
常莹觑了个空子，溜进厨房，走到正在默默做饭的红梅身边，语气带着惯有的尖酸：“我知道你今天为啥来。装什么好人？我告诉你，就算你来了，我也不会领你的情！这个家，还轮不到你一个外人来充大头！”
嫉妒是心灵的牛皮癣，越挠越痒，越痒越挠。
红梅猛地转过身，手里还拿着锅铲，眼神锐利得像刀子，直直射向常莹：“常莹！我今天来，是因为常松是我男人，他大伯也是我长辈！我不是来看你脸色的！你也不用把我当弟媳妇，我高攀不起！你现在最好给我闭嘴，老老实实当你爸的孝女！想找事，等你爸的事办完了，我随时奉陪！现在，滚出去！”
常莹被红梅这番话说得哑口无言，脸涨得通红，张了张嘴，却没发出声音，最终恨恨地跺了跺脚，转身走了。
婚姻教会女人的第一课，不是如何爱他的家人，而是如何咽下他的家人给你的委屈。
学校的自习室里，灯火通明。张军独自一人坐在角落，面前摊开着数学习题集，却一个字也看不进去。胃里空得发慌，但他毫无食欲。
他后悔了。后悔对英子吼，后悔跟周也动手，后悔把王强的好心当成驴肝肺。可他拉不下脸去道歉。
自卑像一道深深的沟壑，横亘在他和朋友们之间，他拼命想跨过去，却总是跌得鼻青脸肿。读书真的是唯一的出路吗？为什么他感觉这条路如此漫长，如此绝望？
成长，就是一个不断发现自己是孤岛的过程。以前以为朋友是桥，后来才发现，潮水涨起来的时候，每座桥都自顾不暇。
他攥紧了笔，那本习题集，此刻重得像要把他压垮。
周也回到家，把书包甩在沙发上，从冰箱拿了罐果汁，仰头灌了几口，然后瘫进沙发里，闭上眼。
钰姐系着一条米白色的真丝围裙，从厨房端着一盘清炒虾仁走过来。她今天穿了件粉色的羊绒开衫，搭配同色系的阔腿裤，头发松松挽起，即使在厨房忙碌，也透着一种精致的疏离感。
“回来啦？洗手吃饭。”她看了眼儿子臭着的脸，把菜放在餐桌上，“今天怎么了？脸拉得这么长。”
周也睁开眼，看着天花板上精致的吊灯，闷声问：“妈，为什么……人和人之间，想处点真心，这么难？”
钰姐摆放碗筷的动作顿了顿，没有追问细节，只是淡淡地说：“真心本来就难得，所以才珍贵。遇到了，是运气；遇不到，是常态。别强求，也别因为别人的不完美，就否定自己付出的真诚。” 她走到儿子身边，轻轻理了理他额前微乱的碎发，“先吃饭，天大的事，吃饱了再说。”
青春期的困惑在于：明明都是第一次活，为什么有人活得轻而易举，有人却举步维艰。
王强家餐桌上摆着四菜一汤。王磊看着报纸，齐莉给妞妞夹菜。妞妞叽叽喳喳说着学校趣事。王强埋头扒饭，味同嚼蜡。
“慢点吃。”齐莉说。
“嗯。”王强应了一声。
王磊从报纸后抬眼：“妞妞下周家长会，谁去？”
“我去吧。”齐莉接口。
王强快速把饭扒完：“我吃饱了。”起身回了自己房间，关上门。客厅里的电视的说笑声被隔开，变得模糊。他倒在床上，看着天花板，只觉得累。
天色彻底暗了下来。老宅里点起了昏黄的灯泡。
大伯的气息越来越微弱，喉咙里发出艰难的“嗬嗬”声。常松、大娘、常莹和她的三个“葫芦头”儿子围在席边，杜凯杜鑫杜森这会儿倒是真的掉了眼泪，不知是吓的还是真的伤心。
红梅和英子站在稍远一点的门口，沉默地看着。英子个子高，微微低着头，怕碰到低矮的门框。她们的脸上没有泪水，只有一种沉重的疲惫和作为“外人”的疏离感。悲伤是需要资格的，而她们，似乎并不完全拥有这份资格。
常松紧紧握着大伯的手，把耳朵凑到老人嘴边，想听清他最后的呓语。
老人的嘴唇翕动着，极其微弱地吐出几个模糊的音节，像是呼唤某个名字，又像是无意识的呢喃。然后，他握着常松的手，猛地紧了一下，随即，彻底松开了。
喉咙里的“嗬嗬”声戛然而止。
屋子里出现了片刻的死寂。
紧接着——
“爸啊——！” 常莹发出一声凄厉的、划破夜空的哭嚎，扑倒在草席上。
“老头子！你就这么走了啊！丢下我们可怎么活啊——” 大娘也拍着大腿，放声痛哭起来。
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