“红梅，小松。”常莹嗓门带着点刻意的热络，“正好来县城里办点事，顺道看看你们。”
红梅心里咯噔一下，脸上挤出笑：“姐，来了，快进来坐。”她手在围裙上擦了擦，没去接那兜苹果。
亲戚就像痔疮，不犯的时候相安无事，一发作就让你坐立难安。
常松也从拼着的椅子上爬起来，有点局促：“姐，你咋来了？坐，坐，我给你倒杯水。”他手忙脚乱地去拿杯子。
张姐坐在门口桌边，瓜子皮“呸”地一声吐在地上。她心里骂开了花：这丧门星！大热天不在家挺尸，跑这儿来干啥？黄鼠狼给鸡拜年！瞧那眼珠子滴溜溜转的样儿，准没憋好屁！借钱？闹事？哼，老娘今天倒要看看你能唱哪出！就你这干瘪枣核身板，我一只手能把你拎起来转三圈！
常松把水端给常莹。常莹没接，眼睛钉子似的扎在红梅肚子上，嘴角扯出个古怪的弧度：“松子，听说……红梅这又怀上了？”她声音拔高，带着股酸溜溜的劲儿，“真是老蚌生珠，好福气啊！”
亲戚盼你好，就像太监盼你硬——表面关心，心里早把你阉干净。
“老蚌生珠”四个字像针，扎得红梅眼皮一跳。
“啥？”张姐猛地扭过头，瓜子也不嗑了，眼睛瞪得溜圆，“红梅！你啥时候怀上的？上回体检你不还说没事吗？”她心里有点不是滋味，这么大的事，红梅居然瞒着她。
红梅喉咙发紧，避开张姐的目光，声音有点干：“张姐……还没到三个月，不稳当，就没……就没来得及说。”她手指绞着衣服边。
张姐脸拉了下来，鼻子里哼了一声，没再说话，抓起一把瓜子，嗑得“咔吧”响。瓜子壳崩得到处都是。没到三个月？骗鬼呢！分明是防着我！怕我知道了，怕我独吞这个店？还是觉得我张春兰是那眼红心窄的人？
常松一看气氛不对，赶紧打圆场，搓着手对他姐说：“姐，你喝水，喝水。家里……大娘身体还好吧？地里的庄稼……”
常莹不接茬，把水杯往桌上一顿，叹了口长气：“唉！松子，姐今天来，是有难处了。”她眼圈说红就红，“你那三个外甥，眼见着个头蹿得比我都高了，还跟我挤在一间屋里。我想着把老房子翻盖一下，可这手头……”她搓着手指，眼神哀切地看着常松，“紧巴巴的，实在转不开。你看……能不能先挪我一点？等以后你外甥们能挣钱了，肯定还你！他们不敢忘了你这个舅！”
红梅心里一沉，脸色就淡了。又来了。常松是能挣几个钱，但那钱是海里风浪里搏命换来的，不是大水淌来的。英子眼看要考大学，肚子里这个更是张着嘴等吃喝，哪一样不是钱？
常松偷眼去瞄红梅，见她垂着眼皮不吭声，自己喉咙里像塞了团棉花，支吾着：“这个……姐……盖房是大事……得……得从长计议……”
中国式男人大多如此，在大家和小家之间骑墙，既想全了宗族的面子，又舍不得屋檐下的温情。最后往往两面不讨好，里外不是人。
常莹立刻转向红梅，语气带着哀求：“红梅，咱都是女人，你帮帮姐，啊？姐知道你不容易，可姐这真是没办法了……”
亲戚这层关系，有时候是冬天里的棉袄，有时候是夏天里的痱子粉，看着是为你好，沾上了，又痒又疼，还不好明说。
红梅端起自己的茶杯，慢慢喝了一口，没接话。
张姐在一旁凉凉地插嘴：“你爸不是死了吗？”话一出口，常松和常莹脸色都变了。张姐自己也觉着不妥，赶紧找补：“不是，我是说……你爸不是去世了吗？那老房子你们不能住？”
常莹脸上挂不住，剜了张姐一眼，没理她，只对着常松诉苦：“松子，你是不知道。家里那三间老瓦房，你大娘还住着。你大伯……你大伯又是在那儿走的。你那三个外甥，晚上睡觉都害怕，说屋里阴森森的。再说，跟老人住一块，也不方便不是？”她只字不提自己嫌老房子破旧，只想盖新的。
张姐撇撇嘴，说得比唱得好听！不就是自己想过舒坦日子，拿孩子当借口！ 她看向红梅用眼神向红梅示意：看吧，就是来要钱的！红梅依旧低着头，不接话。
常松被夹在中间，额头冒汗。他想帮，堂姐确实不容易，大伯临走前也拉着他的手嘱咐过。可红梅的态度明摆着。他嚅嗫着问：“那……姐，你估摸着，得……得多少？”
常莹眼睛一亮，立刻说：“最少得这个数！”她伸出一根手指，“一万！我想着，干脆一步到位，盖个二层小楼！”
亲戚的血缘，有时候不是纽带，而是他们理直气壮向你索取的许可证。
一万？”红梅猛地抬起头，声音都变了调，“姐，你知道一万是多少吗？我们这店，本钱还没回来。常松跑船是挣辛苦钱，不是捡钱！”
常莹脸色一变，指着门外停着的桑塔纳：“没钱？没钱能买小轿车？那桑塔纳新的得二十万吧？有钱买车，没钱帮亲姐？跟我哭穷，谁信？”
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