上城的芦苇荡浸在夜色里，像一块吸饱了墨的绒布，连风穿过苇叶的声音都带着几分压抑。姜文焕伏在半尺深的泥水里，甲胄的边缘陷进湿软的土中，冰冷的水汽顺着甲片的缝隙往里钻，冻得他牙关发紧，却连一声咳嗽都不敢发出来。身旁的五千精骑同样蛰伏着，马蹄被厚厚的麻布裹得严严实实，踩在水草上只发出“沙沙”的轻响，仿佛一群伺机而动的黑豹，眼瞳在暗夜里闪着警惕的光。
远处的城楼像一头昏昏欲睡的巨兽，垛口后偶尔闪过士兵的身影，却多是懒洋洋地靠在墙上，有的还在打盹。唯有箭楼那处灯火最亮，隐约能看见窗纸上映出的人影——那是吉立，闻仲特意派来协防的偏将，据说最擅长“以静制动”，实则是个整日抱着蛐蛐罐的纨绔。
“将军，您听。”身旁的亲兵压低声音，指了指城楼方向。
姜文焕侧耳细听，果然传来一阵尖细的笑声，混着“好虫！真是好虫！”的赞叹，紧接着便是几声清亮的蛐蛐鸣，穿透力极强，连芦苇荡里的虫鸣都被压了下去。他嘴角勾起一抹冷峭的弧度——这吉立，怕是把守城的差事当成了斗蛐蛐的消遣。
他抬手看了看腕上的水漏，刻度正指在三更。夜露更重了，苇叶上的水珠滴落在头盔上，发出“嗒”的轻响，在这死寂里格外清晰。
“时辰到。”姜文焕的声音压得像耳语，只有身边的亲兵能听见。
亲兵立刻从箭囊里抽出三支箭。这些箭杆比寻常箭矢粗些，箭簇后绑着一小团浸了火油的麻布，油脂在暗夜里泛着微光。他摸出火折子，用袖子挡住风，“嗤”地一声，火星子跳跃着燃起，迅速舔舐着麻布。三支火箭带着淡淡的焦味，在亲兵手中微微震颤。
“放！”
三支火箭如流星般窜出，拖着橙红色的火尾划破夜空。箭身在空中划出精准的弧线，避开了城楼上的士兵，径直扎进箭楼旁那堆早已备好的干草里。那是吉立为了给蛐蛐“保暖”，特意让人堆在箭楼后的草料，此刻遇火便燃，“轰”的一声，火焰瞬间腾起三丈高，浓烟像一条黑龙，直冲天际。
“走水啦！箭楼走水啦！”亲兵突然扯开嗓子大喊，声音捏得尖细，活脱脱就是吉立身边那个跟班的腔调。这是他们事先探好的——那跟班是个大舌头，喊“走水”总带着点漏风的鼻音，此刻模仿得丝毫不差。
城楼上顿时炸开了锅。士兵们从盹梦中惊醒，慌里慌张地找水桶、搬梯子，有的踩翻了兵器架，有的撞翻了箭囊，“哐当”“噼里啪啦”的声响混着“快救火！”“拿水来！”的呼喊，乱得像一锅煮沸的粥。
箭楼里，吉立正蹲在地上，手里捧着个巴掌大的蛐蛐罐，罐口蒙着细纱。他眯着眼，正欣赏罐里那只黑得发亮的蛐蛐——这是他花三百两银子从京城买来的“玉麒麟”，据说能斗遍天下无敌手。此刻“玉麒麟”正振着翅膀高鸣，声如洪钟，吉立听得眉飞色舞，连额头被火光照得发烫都没察觉。
直到浓烟顺着窗缝钻进来，呛得他直打喷嚏，才猛地抬头。看见窗外冲天的火光，他吓得手一抖，那只宝贝蛐蛐罐“啪”地摔在地上，细纱崩开，碎片溅得到处都是。一只油光水滑的黑蛐蛐从碎片里蹦出来，在青砖地上慌乱地跳着，触须抖个不停。
“我的玉麒麟！”吉立发出一声惨叫，什么火情、守城，全抛到了脑后。他扑在地上，手脚并用地去抓那只蛐蛐，锦袍的下摆沾满了尘土，头发散了一半，活像个疯子。有士兵冲进来喊“将军，快下令救火啊！”，他却挥手把人扒拉到一边：“滚开！别踩死我的玉麒麟！”
就在这一片混乱中，西城门那扇几乎被人遗忘的暗门，正被一双双戴着手套的手悄悄推开。暗门是用铁皮包着的，门轴上抹了桐油，转动时只发出“吱呀”一声轻响，很快就被城楼上的嘈杂淹没。门后露出一条仅容一人通过的窄道，正是姜文焕派人摸查了半月才找到的捷径。
“上！”姜文焕低喝一声，猛地从芦苇荡里跃起。
五千精骑如决堤的洪水，顺着暗门鱼贯而入。马蹄踏在窄道的石板上，发出沉闷的“咚咚”声，却被城楼上的喧闹盖得严严实实。他们分成两队，一队直扑城楼，一队抢占城门，刀光在火光中划出一道道冷冽的弧线，遇到慌乱的守军，只消一记手刀便使其瘫软在地，连一声呼救都来不及发出。
吉立还在满地追那只蛐蛐，忽然觉得后领一紧，整个人被猛地拽起来，随即“咚”地一声被按在地上，脸颊贴着冰冷的青砖，满嘴都是尘土。他挣扎着回头，看见一双沾着泥的战靴，顺着战靴往上看，是姜文焕那张带着刀疤的脸，眼神冷得像冰。
“你……你们是……”吉立这才如梦初醒，声音抖得不成样子。
“东伯侯麾下，姜文焕。”姜文焕的脚轻轻踩在他的背上，力道不大，却让他动弹不得。他低头看了看地上那只还在蹦跶的蛐蛐，忽然笑了，声音里带着几分嘲弄：“你的玉麒麟，倒是比守城重要。”
吉立还在嘴硬，含糊不清地喊：“我乃闻太师麾下……你们敢动我……”
“放心，死不了。”姜文焕弯腰捡起一片蛐蛐罐的碎片，在手里掂了掂，“等破了潼关，我让人去江南给你搜罗一百只蛐蛐，有黑的、白的、带金线的，让你天天抱着罐子看，如何？”
说话间，城楼的火把已被精骑们尽数接管，火光照亮了四面的旗帜——东伯侯的“姜”字旗在夜风中猎猎作响，宣告着上城的易主。远处的火势还在蔓延，映得半边天通红，却再也挡不住城楼上变换的旌旗。
吉立趴在地上，看着那面陌生的旗帜，忽然哭了起来，不是因为害怕，是因为想到那只跑丢的“玉麒麟”。他到最后也没明白，自己输掉的不只是一座城，是把守城的责任当成了玩物的荒唐——在这乱世里，任何一点懈怠，都足以让千里之堤，溃于蚁穴。
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