近卫兵团已与异种先头部队短兵相接，金属碰撞声与异种嘶吼瞬间交织成一片，战况陡然升级，且对联邦士兵来说极其不利。
这些异种一改往日混乱无章的冲锋，行动间竟展现出令人心惊的战术协同。
“惨爪”凭借速度穿插骚扰，吸引火力，而“巨颚”则趁机猛攻防线节点，甚至有一些体型臃肿、形如炮台的真菌兽，在后方喷吐着带有腐蚀性的粘稠菌丝。它们进退有据，仿佛被一个无形的指挥官所操控。
一股强烈的危机感涌上郑西扬心头。他的“追踪者”异能以前所未有的强度示警。他强行压下不适，目光锐利地扫过混乱的战场，几次锁定后，终于发现了异常的源头。
几只巨大的半透明生物飘浮于战场上空。它们原本优雅的水母形态已被灰绿色菌丝彻底侵蚀，巨大的发光伞盖下，无数纤细的菌丝垂落，如同死亡的触须。它们缓缓飘荡，每一次伞盖的收缩舒张，都喷射出大量闪烁着幽绿磷光的孢子雾。雾气迅速弥漫开来，如同在战场拉起了一张死亡的纱幔。
这孢子雾并非直接致命，却极大地阻碍了视线，城防重炮的瞄准系统几乎瘫痪。更可怕的是，吸入孢子的士兵开始剧烈咳嗽，面色发青，眼中出现恍惚，许多人抱着头，仿佛在抵抗脑中响起的无尽低语与幻听，士气肉眼可见地崩溃。
“是那个！是那种水母状的真菌兽！”郑西扬立刻指向目标，急切地对身旁的指挥官沈从连说道，“它释放的孢子能在个体间传递信息！是它将人形真菌兽的指令传到了每个异种个体！”
一旁的技术官看着扫描数据，脸色惨白地补充道：“孢子云构成了一个庞大的生物信号网络！但我们从未在数据库里见过这种人形真菌兽！”
沈从连沉稳的脸上终于浮现一丝震怒，他猛地一拍控制台，声音透过通讯器传达下去，“凌晏舟所长呢？！让他立刻过来！我需要他解释，这些真菌兽到底是什么东西！”
郑西扬敏锐地注意到，一旁的警署局长陆明远，嘴角勾起一抹了然的微笑，仿佛早已料到此事。
广域轰炸已不可能，沈从连果断下令：“优先锁定那几只‘游丝水母’，速射炮准备，精确点杀目标！”
在郑西扬和测算员协力下，三处坐标被锁定。然而，就在炮口咆哮着喷出火舌的刹那，原本在高空中盘旋的菌鸟群如同接收到指令般，疯狂地俯冲下来，精准地汇聚在炮弹轨迹上，用身体筑成了一面血肉之墙！
剧烈的爆炸在空中绽放，菌鸟被炸得粉碎，化作漫天纷飞的孢子菌尘飘落战场。而后又被下方的异种吸收，仿佛完成了一个生命的循环。
“它们……能预判我们的攻击？！”一名军官失声惊呼。
“不是预判。”郑西扬沉声道，将众人的注意力引向能量护盾外层，“是‘菌网’。”
之前异种自杀式袭击留下的菌丝，已在护盾上蔓延成一张巨大无比的生物网络。
郑西扬将画面放大，再次锁定那只人形真菌兽，“是这东西！它通过这些菌丝的感知，获知了我们的武器部署，预测了我们的攻击行为。”
“‘丧尸’。”一个平静、略带沙哑的声音从指挥室门口传来。
众人回头，只见一位身着研究所高级制服的中年男子站在那里。他鬓角微白，面容带着一丝研究者的倦怠，但每一根发丝都梳理得一丝不苟，眼神冷静中带着一丝狂热。那从容自若的气质与这些焦急上火的军官们形成了鲜明对比。
“凌所长，你总算来了。”陆明远似笑非笑，话语中带着几分讽刺，“不如先给大家科普一下，这些人形真菌兽是怎么回事？”
沈从连强压怒火道：“凌所长，我记得生命之源研究所曾向管理局保证过，‘提兰’真菌缺乏直接寄生人类神经系统的必要条件。”
凌晏舟缓步走入，目光扫过全息战场沙盘，语气依旧平静，“沈指挥官记得很清楚。研究所的结论是基于数百年的观察，前提是‘必要条件未被满足’。显然，战场上的情况……出现了我们未能及时观测到的变量。”
“好一个‘变量’！”陆明远冷笑一声，“凌所长轻描淡写一句话，就要用曙光城士兵们的命来填补你们的研究疏漏吗？”
“争吵无助于解决问题。”沈从连打断二人，目光锐利地看向凌晏舟，“成因暂且不论。告诉我，这种东西，怎么克制？”
凌晏舟走到沙盘前，伸出手指虚点了一下“丧尸”的投影，“我们暂将其编号为‘丧尸’，这个称呼源自最早遭遇并上报它们的荣誉探员。”
他说话时，目光状似无意地瞥过郑西扬，带着一丝难以言喻的审视。
“至于克制手段，理论上很简单。”他继续道，声音没有一丝波澜，“它们或许继承了人类的思维模式，但同样继承了人类孱弱的身躯。一旦突破保护圈近身，它们将不堪一击。”
“凌所长也看到了。”郑西扬指向沙盘上被重重保护的“丧尸”，“它们被异种精锐层层护卫，如何近身？”
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