“张晨，申忱！你们没事吧！”
众人第一时间来到那座蒸汽塔的废墟下，只见张晨使用元素异能将自己和申忱一同冰封在一块坚冰之中，所有坠落的残骸都会被硬度极高的冰层弹开。
“呼，没事。”张晨缓缓解除异能，呼着白气从冰层中走了出来。
郑西扬把张晨拉过来，仔仔细细地打量了一番，确认无事才松了口气。
“放心啦，”张晨摸了摸郑西扬的脸颊，“这里到处都是冰元素，我的异能强度不会出事的。”
郑西扬握住他的手，看向申忱，“申教授，到底发生什么事了？”
“是地脉节点，整个深谷竟然都在地脉节点之上，蒸汽塔更是在地脉节点正中心建立的！”申忱对他们的亲密互动浑然不觉，仍沉溺在发现新事物的欣喜之中，“深谷的前首领还真是挑了个风水宝地啊！”
郑西扬不太了解这方面的知识，问道：“地脉节点？蒸汽塔必须建立在这个节点上吗？”
苏强挠了挠头，“没这个说法啊，蒸汽塔不是在哪都能建吗？”
“但是地脉节点蕴含着大量的能量，妥善运用的话必会成为一笔宝贵的财富！”申忱激动地说。
魏离冷静地说出自己的判断，“蒸汽塔并不依赖地理位置，地热塔却必须要建立在地脉节点之上。但以我们目前的材料储备，完整地修复蒸汽塔都是一件不可能的事，更遑论升级成地热塔了。”
郑西扬盯着面前的蒸汽塔残骸，思考了许久。
按照之前那个女孩的说法来看，冻土上的小聚落多半都和深谷一样被荒废，而类似冻川的聚落则是依靠吞并周边的聚落而慢慢壮大。想完成副本任务，在冻土上生存90天，四处流浪绝对是不行的。他们能走的路只有两条……
要么加入一个冻川那样的大聚落，要么另寻一处自立门户。
郑西扬问道：“修复蒸汽塔需要什么材料？”
魏离抬眸看了他一眼，“完全修复暂时想都别想，但是分阶段逐步恢复功能是可行的。我们可以先修复最底层的燃烧仓，就可以完成小范围的供暖，覆盖这里的居民应该足够。我需要……”
她接连报出了一长串的材料，听得郑西扬有些头疼。
看到郑西扬为难的表情，林雪适时开口，“为什么不去冻川呢？以我们科研队的价值，获得接纳并不难。那里的生存条件肯定比深谷好得多。”
郑西扬没有立刻回答，而是将目光投向自己的队友。
明非宇理性地分析道：“以目前的信息来看，冻川是一个通过外部掠夺来充实自身的聚落。这种聚落内部结构通常是固执排外的，他们的领导者不会轻易让渡手中的权力，我们半途加入很难掌握话语权。”
阮清淮轻声补充，“而且这种由外供给的生存方式，稳定性极差。等周边聚落的资源枯竭，不再有能够掠夺的物资时，内部矛盾会急剧爆发。”
张晨抱着手臂，提出另一种思路：“但大聚落也有他们的优势。现成的社会体系，更多的劳动力和物资储备。如果我们能找到契机，改变首领的想法，或是干脆代替他们，就能抢过话语权，继续保持应对灾害的主动性。”
“我虽然有些同情这里的居民，但我会尊重队伍的决定，”云香面带不忍。
“可，如果另寻他处的话，这……刚发现的地脉节点不就白白浪费了吗？”申忱有些舍不得刚刚的发现。
郑西扬又看向林雪和魏离。
林雪依旧微笑，“我听队长的。”
魏离则只是淡淡点了下头，表示服从安排。
看来这些随行的队员是不会轻易表态了，最后还是要靠玩家自己做出决定。
郑西扬的目光再次缓缓扫过深谷……
“张晨。”他忽然开口。
“啊？在。”张晨下意识应道。
郑西扬走到他面前，直视着他的眼睛，“你愿意留下来，和我一起，重建深谷吗？”
张晨愣了一下，随即嘴角扬起，“当然！你既然已经有了决定，我当然会陪着你。”
他身子微微前倾，凑到郑西扬耳边补了一句，“你在哪儿，我就在哪儿。”
郑西扬笑着点了点头，转身面向所有队员，说出自己的想法。
“篡夺一个成熟的聚落，变数太多，周期也可能很长……”他话锋一转，“而这里，其实并非一无所有。”
“深谷有着抗风耐寒的地形，有相邻的冰城作为资源点，更是和冰城有着同样的地脉优势作为未来的潜在能源。更重要的是……”
他看向那些棚屋，“这里有人口。能在这片冻土上存活至今的人，本身就是一种资源。”
阮清淮仍有些担忧，“可他们都是些女人和孩子。”
云香摇头，语气坚定：“别小看绝境中生存下来的人。只要给予希望和正确的组织，他们的坚韧可能超乎我们的想象。”
魏离忽然开口，语气依旧平淡，却抛出一个关键信息：“他们手里，应该还藏着不少从旧塔上拆下来的零件，里面应该有不少保温单元。”
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