“长老！此事关乎宗门安危，您一定要尽快处置！”
曹尚抱着布包，急步冲进李玄长老的阁楼，声音因急切而微微发颤。清晨的阳光透过窗棂洒在他身上，衣摆还沾着贫民窟的污泥，显然是刚从城外赶回来。阁楼内，李玄正手持拂尘整理古籍，见他这般模样，放下手中的书卷，眼神瞬间变得凝重。
“慌什么？慢慢说。”李玄示意曹尚坐下，递过一杯清茶。曹尚却没有落座，而是将布包放在石桌上，小心翼翼地打开——里面整齐摆放着三物：一小袋黑色的炉灰、半片染血的衣襟、还有一枚刻着诡异纹路的黑色令牌。
“长老您看，”曹尚指着那袋炉灰，语气急切，“这是从邪修炼丹炉下刮来的灰，里面还残留着邪气，与古籍中记载的血魂丹炼制残渣一模一样。这片衣襟，是我昨晚跟踪王虎时，看到他与邪修交易后，不小心从布包上勾下来的，上面还沾着幽莲籽的汁液——这是宗门上个月才分发的珍稀药材，只有内门弟子才有资格领取。”
李玄捻起一点炉灰，指尖萦绕起淡淡的灵气。片刻后，他的脸色骤然沉了下来：“果然是血魂丹的残渣！这邪气之重，恐怕那邪修已炼制了不少丹药。”他又拿起那片衣襟，指尖划过上面的汁液，眼中闪过一丝厉色，“幽莲籽乃疗伤圣药，王虎竟敢将其送给邪修炼制邪丹，简直是胆大包天！”
曹尚紧接着拿起那枚黑色令牌：“这是我在铁匠铺外的墙角捡到的，令牌上的纹路与邪修骨杖上的图案一模一样，弟子猜测，这或许是邪修组织的标识。”
李玄接过令牌，仔细端详着上面的纹路，眉头越皱越紧：“这是‘血魂教’的令牌！此教乃百年前被镇压的邪修势力，没想到竟在云荒城死灰复燃。王虎与他们勾结，不仅是背叛宗门，更是与整个修仙界为敌！”
“砰！”李玄猛地拍向石桌，桌上的茶杯都被震得跳起，眼中满是震怒，“清风！”
阁楼外的林风应声而入，躬身行礼：“师父，弟子在。”
“立刻带十名内门弟子，暗中包围城西南的贫民窟铁匠铺，务必查清邪修的实力与同伙，若有反抗，格杀勿论！”李玄的声音带着不容置疑的威严，“另外，派人密切监视王虎的动向，不许他再踏出内门半步，若他有任何异常，立刻汇报！”
“是！弟子这就去办！”林风接过李玄递来的令牌，快步转身离开。阁楼内只剩下曹尚与李玄两人，气氛一时有些凝重。
曹尚看着李玄阴沉的脸色，心中有些忐忑，轻声道：“长老，弟子擅自跟踪王虎，还请您责罚。”
“责罚你做什么？”李玄突然开口，语气缓和了许多，他看着曹尚，眼神里满是赞赏，“你能察觉王虎的异常，还冒险收集证据，这份胆识与细心，连许多内门弟子都比不上。若不是你及时禀报，恐怕血魂教的阴谋还会继续蔓延，到时候后果不堪设想。”
曹尚心中一暖，连忙道：“这是弟子应该做的。宗门庇护弟子，弟子自然要为宗门分忧。”
“好一个‘为宗门分忧’！”李玄笑着点头，从袖中取出一枚玉符，递给曹尚，“这是‘护心符’，能抵挡炼气三层修士的攻击。你将它带在身上，若是遇到危险，捏碎玉符，我便能立刻感知到。”
曹尚双手接过玉符，指尖触到温润的玉质，心中满是感激：“多谢长老厚爱！弟子定不辜负您的期望。”
“你也不必太过感激。”李玄摆了摆手，语气变得严肃，“不过你要记住，目前时机未到。王虎在内门经营已久，且血魂教的势力尚不明确，若是贸然动他，恐会打草惊蛇。你接下来要做的，就是继续隐匿实力，不要让王虎察觉到异常，更不要主动招惹他。”
曹尚点了点头：“弟子明白。您放心，我不会冲动行事。”他知道，李玄长老说得对，以他现在的实力，还不是王虎的对手，只有继续隐藏实力，等待最佳时机，才能一举将王虎与邪修一网打尽。
李玄看着曹尚坚定的眼神，满意地点了点头：“你能明白就好。我已派人调查血魂教的动向，相信用不了多久，就能掌握他们的全部阴谋。到时候，不仅要将邪修一网打尽，还要让王虎为他的所作所为付出代价。”
“弟子静候长老佳音。”曹尚躬身行礼，心中的石头终于落了地。有了李玄长老的支持与保护，他再也不用像之前那样提心吊胆，也能更加安心地修炼，提升实力。
离开阁楼时，阳光已洒满整个青云宗。曹尚握着手中的护心符，心中满是感慨——从一个被人嘲笑的“剑骨废体”，到如今得到长老的赏识与保护，这一路的艰辛与付出，终于有了回报。但他也明白，这只是开始，接下来的日子，他还要面对更多的挑战与危险。
回到外门宿舍时，苏清月正站在门口等他。看到曹尚回来，苏清月连忙迎上来，脸上满是担忧：“曹尚，你昨晚去哪里了？我找了你一整晚都没找到。”
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