腊月的晋阳城，虽比尸山血海的隆德府前线少了硝烟味，但凛冽的寒风裹挟着黄河水汽，更添几分刺骨的阴冷。细碎的雪沫在空中打着旋，无情地抽打着晋王宫殿那朱漆剥落的廊柱与檐角沉默的脊兽。
然而，今夜的王宫却刻意营造出一派虚假的暖意。晋德殿内，盛大的庆功宴正在举行。巨大的蟠龙金柱上缠绕着崭新的、却与殿内陈旧摆设格格不入的红绸，数十盏宫灯努力散发着昏黄的光，试图驱散角落的阴影，照亮每一张或真心、或假意、或惶恐的脸。珍馐美馔勉强摆满了长案，舞姬的彩袖在略显空荡的殿宇中翻飞，乐工的笙歌在压抑的气氛中显得有气无力。
田虎高踞丹墀之上那张过于宽大的九龙金椅，身着明显不太合身的玄色衮龙袍，十二旒白玉珠帘沉重地垂在额前，不仅未能增添威仪，反而更衬得他一张黑脸油光满面，眼神在珠帘后闪烁不定。他接受着文武百官的朝拜与恭贺，每当听到“大王洪福”、“晋王威武”时，嘴角便扯出一个僵硬的笑容，但那双眼睛，却像搜寻猎物的毒蛇，一次次掠过下方那个即便身处喧嚣、依旧沉静如水的青衫身影——参军王慕华。
每一次“王参军算无遗策”、“慕华公仁德感天”的赞誉传入耳中，田虎都觉得心口像被蝎子尾刺蜇了一下，又麻又痛。飞虎寨的粮饷，野狼峪的疑兵，隆德府城下那力挽狂澜的调度，还有乔道清归来后，提及“一清先生”时那不经意流露的、连对自己都未曾有过的敬重……这一切都让田虎感到龙椅之下仿佛燃起了无形的火，烤得他坐卧不宁。他才是这河北的天！可如今，这片天空下，军民口中传颂的却是另一个名字！
酒过三巡，田虎觉得不能再等了。他重重咳嗽一声，殿内渐渐安静下来，所有目光聚焦于御座，带着各种复杂的情绪。
“诸位爱卿，”田虎的声音带着刻意拔高的洪亮，试图掩盖其中的一丝虚浮，“此番隆德府大捷，扬我军威，壮我山河，实乃寡人即位以来第一快事！有功之臣，寡人绝不吝赏！”
他先是褒奖了卞祥、孙安等将领，赐下些金银绸缎。卞祥、孙安谢恩归座，脸上却并无多少喜色，隆德府血战方休，士卒赏赐尚未抚恤，这殿中的奢华与前线将士的困苦形成了鲜明对比。
随即，田虎的目光如同鹰隼般锁定了王伦，脸上堆起一个近乎狰狞的“和煦”笑容：“然，此战首功，当属王慕华参军！运筹帷幄，决胜千里，更兼仁德爱兵，解隆德府之围，保全河北基业，实乃寡人之股肱，河北之栋梁！”
王伦起身，青衫拂动，躬身行礼，动作从容不迫：“大王谬赞。此战全赖大王洪福齐天，将士用命，卞祥元帅、孙安殿帅等血战沙场，一清先生与乔国师力克妖法，末微之功，不敢居功。”他将功劳推予众人，更显气度。
“诶，慕华过谦了！”田虎大手一挥，打断了他，语气带着不容置疑，“有功不赏，非明主所为。寡人思之再三，决定擢升你为**河北行军司马**，总揽各军粮草后勤、武将考核升迁，秩比三公，位在诸将之上！即日起，便赴晋阳履职，为寡人统筹全局，以备日后北伐童贯，廓清寰宇！”他特意强调了“赴晋阳履职”和“统筹全局”，意图再明显不过。
殿内顿时一片寂静，落针可闻。随即，低语声如同潮水般涌起，惊讶、疑惑、了然、幸灾乐祸……种种目光交织在王伦身上。行军司马，名位极高，看似倚重，实则是被拔离了隆德府这块根据之地，剥夺了直接兵权，投入这晋阳的龙潭虎穴。明升暗降，调虎离山！
卞祥、孙安交换了一个眼神，眉头紧锁。范权、邬梨则难掩得意，嘴角几乎咧到耳根。
王伦心中冷笑，田虎果然走到了这一步，而且如此迫不及待，吃相难看。他脸上却不见半分波澜，仿佛早已料到，再次深深一揖，声音清朗而平静，甚至带着一丝恰到好处的“感激”：“大王隆恩，委以重任，信任有加，臣，王慕华，领旨谢恩！必当竭尽驽钝，恪尽职守，以报大王知遇之恩！”他坦然接受，没有丝毫犹豫或不满，这份远超常人的定力，让在场许多心中尚存公正之人，不由得暗自赞叹。
田虎见他如此“顺从”，心中一块石头落地，那股莫名的烦躁却并未消散，反而因王伦的平静而更添一丝不安。他强笑着又勉励几句，宴会气氛在一种诡异的“热烈”中继续。
……
宴会散后，王伦回到田虎赐下的、看似华丽却处处透着监视意味的府邸。书房内，炭火噼啪，驱不散那股陈腐的寒气。他屏退左右，只留赵七在侧。
“赵七，”王伦目光锐利，扫过窗外隐约晃动的黑影，声音压得极低，“田虎已露獠牙，晋阳已成囚笼。但我们不能坐以待毙。”
“上使有何吩咐？”
“你持我密令，速返隆德府。”王伦取出一封早已写好的书信，蜡封特殊，“以‘行军司马统筹防务、核定功勋’为由，协助钮文忠、安仁美、縻貹，迅速调整军中人事。凡我‘天罗’标记之人，以及此名单上倾向我们的中下层军官，务必安插到关键位置，尤其是掌兵、掌粮之职。动作要快，要隐秘，必须在田虎的正式调令抵达、并安插进他的人之前，完成布局，将隆德府牢牢握在手中！”
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