伯纳德管家的眼中也闪过一丝难以掩饰的惊艳,但他很快恢复了平静,微笑着颔首:“少爷风姿卓绝,这套礼服非常适合您。老爷的眼光,果然一如既往的精准。”
艾尔看着镜中的自己,感觉有点陌生,又有点……新奇。他扯了扯领口那枚同样用银线勾勒出玫瑰形状的领扣,那身礼服仿佛为他而生,将他身上那股来自布朗斯基领的野性与蓬勃生命力,巧妙地包裹进了一层属于贵族世界的优雅与神秘之中。
小声嘀咕:“这衣服……穿着是挺帅,但总觉得……有点不自在啊……”
就在这时,一个清亮却带着明显不耐和一丝……难以言喻的别扭的声音,突兀地从门口传来:
“喂!还没好……吗?”话音未落,爱丽丝·伯拉罕的身影已经出现在了门口。
她显然不是盛装打扮来的。身上依旧是那套秘银轻甲,猩红的披风随意地搭在肩头,深栗色的长发简单地束在脑后,几缕碎发贴在光洁的额角。她的目光带着惯有的审视和一丝不耐烦,但当她的视线落在镜前那个身着华服、身姿挺拔、气质迥异的艾尔身上时,那审视的目光猛地一滞!
爱丽丝那双如同淬火琉璃般的血红色眼眸,瞬间睁大了几分。她像是第一次真正看清艾尔一般,目光在他被礼服勾勒出的肩线、腰身,以及那张在精致华服衬托下更显英气逼人的脸庞上,来回扫视了好几遍。那不耐烦的神情消失了,取而代之的是一种纯粹的、毫不掩饰的惊愕。
随即,她那形状优美的唇角,极其罕见地向上勾起一个微妙的弧度。那笑容里没有嘲讽,没有挑衅,反而带着一种发现新奇猎物般的、野性而纯粹的欣赏。
她抱着手臂,倚在门框上,歪了歪头,用一种像是评价一件武器又像是评价一件艺术品的口吻,清晰地说道:
“啧……没想到你这家伙……收拾一下,还挺……‘好看’的嘛!”
“走,和我去训练场!让我亲自称量称量,父亲和莱恩先生口中的‘天才’,到底有几分成色!可别让我失望!”爱丽丝的声音清亮干脆,带着不容置疑的命令口吻和熊熊燃烧的战意。话音未落,她已利落地转身,火红的长发划出一道飒爽的弧线,头也不回地大步走出了房间,留下艾尔和伯纳德面面相觑。
艾尔看着那消失在门口的背影,无奈地耸了耸肩,看向老管家。
伯纳德管家脸上依旧挂着那副无可挑剔的、带着歉意的微笑:“艾尔少爷,还请多担待。爱丽丝小姐她……自幼在骑士团中长大,身边皆是年长的骑士或仆从,鲜少有同龄人相伴。她……不太懂得如何以寻常方式与人相处。用剑和战斗,或许是她表达关注和建立联系……最熟悉的方式。”
“我明白。”艾尔点点头,深吸一口气,将身上那套华贵但束缚感十足的礼服外套脱下,随手搭在椅背上,只穿着里面相对利落的丝质衬衫和长裤,“走吧,管家先生。该面对的,总要面对。”他不能退缩,这不仅关乎他个人的尊严,更关乎布朗斯基家的颜面,以及他能否真正开始履行“导师”的职责。
玫瑰城堡内部的训练场,其规模和设施远超布朗斯基领那个小打小闹的场地。地面铺着吸能减震的特种魔法砂石,边缘耸立着数尊与城堡外墙同材质的、刻满符文的“奥术守护者”高级人偶靶子。此刻,训练场内早已人声鼎沸,热火朝天。
隶属于公爵府的三支精锐骑士团——身着银灰轻甲、纹章是怒放蔷薇的“蔷薇骑士团”;全身覆盖暗沉黑甲、肩甲刻着咆哮狮头的“烈火骑士团”;以及穿着墨绿色皮甲、胸前绣着盘旋风隼的“疾风骑士团”——的成员们,正三五成群地进行着晨间训练。铿锵的兵器交击声、斗气的轰鸣声、沉重的脚步声、还有粗豪的呼喝声交织在一起,充满了阳刚与力量的气息。
当爱丽丝的身影出现在训练场入口,尤其是看到她身后跟着那位身着华服、气质迥异的陌生少年时,场内的喧嚣顿时减弱了几分。无数道带着好奇、探究、审视甚至一丝怀疑的目光,齐刷刷地聚焦在艾尔身上。
爱丽丝对此视若无睹。她径直走到场地边缘一个巨大的武器架旁,修长的手指随意一勾,便抽出一柄训练用的、未开刃的钢制单手剑。剑身在晨光下反射着冷硬的光泽。她手腕一抖,挽了个漂亮的剑花,动作流畅而充满力量感,剑尖稳稳地指向艾尔。
“来!”她的声音在训练场的回音下显得格外清晰,“选一把武器吧!让我看看,莱恩叔叔和艾丽斯婶婶口中的‘天才魔法师’,手上功夫是不是也和嘴上功夫一样厉害!”
艾尔的目光扫过武器架上琳琅满目的训练兵器——长剑、战斧、长矛、链枷……最终,他也走到武器架前,同样抽出了一柄制式相近的训练单手剑。入手微沉,冰冷的触感让他精神一振。他明白,这一战避无可避。这不仅关乎他个人的颜面,更关乎布朗斯基领的名声!他绝不能在气势上先输一筹!这也关乎他后续魔法教导的展开。
随着两人持剑走到训练场中央,原本分散在各处训练的骑士们,无论是正在激烈对练的,还是独自打熬力气的,都不约而同地停了下来。人群如同潮水般向四周退开,自觉地让出了一片足够宽敞的圆形空地。无数道目光聚焦在场地中央的两人身上,空气中弥漫着无声的期待和紧绷感。
伯纳德管家适时地走入场地中央,站在两人之间,声音沉稳而清晰:“爱丽丝小姐,艾尔少爷,本次切磋由我主持。请问双方是否有什么特别的规则限制?”
爱丽丝的目光上下打量着比自己矮了半个头、身形略显单薄的艾尔,嘴角勾起一抹带着轻蔑和绝对自信的弧度:“规则?呵,不需要规则!听说你还会用些魔法?本小姐允许你使用!只要你能打落我手中的剑,就算你赢!”她的话语掷地有声,带着一种居高临下的施舍意味,瞬间引来了围观骑士们一阵低低的哄笑和口哨声。
伯纳德的目光转向艾尔:“艾尔少爷,您的意思呢?”
艾尔深吸一口气,双手紧握剑柄,将训练剑稳稳地横在身前,做出了一个布朗斯基家祖传的、朴实无华但根基扎实的起手式。他的目光锐利如鹰,紧紧锁定在爱丽丝握剑的手腕和肩部动作上,头也不回地沉声道:“我也没什么特殊要求!”
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