“你们……也在调查‘六芒星’组织吗？”
一道略显虚弱却带着坚定意志的女声从艾尔他们身后传来。众人闻声转头，这才注意到，原本倒在地上的实习牧师玛莎，不知何时已经被加文和他们的队长“灰隼”小心翼翼地搀扶了起来。她脸色依旧苍白，但眼神清澈，正目光灼灼地看向艾尔和威廉公爵。刚刚正是她在发问。
待所有人的注意力都集中过来后，玛莎在两名队友的搀扶下，艰难地向前走了几步。她深吸了一口气，似乎正在凝聚力量，随后郑重地开口道：“如果你们的目标也是‘六芒星’这个邪恶组织，想要获取他们的消息……我这边，有来自圣叶教会的内部情报，或许可以与你们共享。”
“哦？”威廉公爵的目光中闪过一丝真正的兴趣，他这才仔细打量起这位看起来年轻却透着不凡坚毅的牧师小姐，“这位牧师小姐，你们教会掌握了什么特别的消息？”他之前并未特别关注这几个冒险者，此刻才意识到他们的出现或许并非偶然。
玛莎并不认识眼前这位气度威严、显然地位极高的中年男子，但她能从周围那些精锐骑士对其毕恭毕敬的态度判断出他的身份绝不简单。她组织了一下语言，坦诚地说道：“这位大人，我奉地区主教大人之命，暗中调查与‘六芒星’相关的异常活动。事实上，冒险者公会那个调查难民异常的任务，本身就是主教大人通过隐秘渠道发布的，目的就是让我们这支小队能合理合法地混迹在难民流中，寻找线索。”
她的话语顿了顿，目光复杂而带着一丝后怕地看向已经被威廉麾下骑士严密控制、垂头丧气的贝克汉·卡莱尔，声音低沉下去：“只是……主教大人和我们都万万没有想到，‘六芒星’的渗透竟然如此之深，连接受任务的冒险者队伍内部……都早已被他们安插了人手。”
“没错！”一旁的盗贼加文·罗斯忍不住接口道，他的语气充满了愤懑和不甘，狠狠地瞪了贝克汉一眼，“我们探查到几乎所有涌入龙王国的米兰达难民，都在被一股无形的力量暗中引导，像潮水一样朝着王都的方向汇聚……这太不寻常了，仿佛有一双看不见的大手在幕后拨弄！我当时就怀疑，如果‘六芒星’的邪教徒也大量混在这些难民里面……那后果不堪设想！”
他越说越激动：“我发现了这些异常后，就觉得风险太大，本想立刻建议队伍撤离，从长计议，谁知道……谁知道贝克汉·卡莱尔这个混蛋竟然就是他们的一员！他肯定早就发现了我们的意图，一直在暗中破坏和监视我们！”
代号“灰隼”的队长一直沉默着，此刻也沉重地开口，声音里带着深深的自责和挫败感：“确实……这是我的重大失职。他当初是主动找上门，毛遂自荐加入这次任务的，声称对难民抱有同情且擅长防护法术……我竟然没有察觉到丝毫异常，就同意了他的加入。”作为一名经验丰富的银级冒险者，带队执行如此重要的调查任务，却差点被自己信任的队友从背后捅刀，全军覆没，这无疑是他冒险生涯中一个难以洗刷的污点。他之前还在心中评判艾尔他们是需要保护的“菜鸟”，此刻回想起来，只觉得脸上火辣辣的。
威廉公爵听着他们的叙述，手指无意识地轻轻敲击着剑柄，目光变得越发深邃。难民被有意引导流向王都、邪教组织大规模扩散禁忌知识、甚至开始渗透像冒险者公会这样的中立组织……这些线索碎片逐渐拼凑起来，指向一个令人不安的可能性——‘六芒星’所图甚大，他们的行动似乎正在升级，变得更加激进和具有破坏性。
“看来，我们面对的麻烦，比预想的还要复杂得多。”威廉公爵最终沉声说道，他的目光扫过艾尔、爱丽丝和罗拉娜，又落在玛莎和她的队友身上，“牧师小姐，还有几位勇敢的冒险者，我想我们需要更详细地谈一谈了。”
“对了，贾里德，”威廉公爵的声音打破了短暂的沉寂，带着一种不容置疑的冷硬。他转向自己忠诚的骑士长，眼神锐利如鹰隼，此刻的他，不再是和蔼的长辈，而是那位以铁血手腕着称的边境守护者。“那位‘六芒星’组织的法师，贝克汉·卡莱尔。你亲自带几个机灵可靠的骑士，再去‘详细’审问一遍。”
他特意加重了“详细”二字，语气中透着一丝令人不寒而栗的意味。
“我想，这位法师先生，作为被安插进冒险者公会内部的棋子，所知所晓，必定比那些被蛊惑的普通邪教徒要多得多，也……关键得多。”威廉的目光扫过那些瘫软在地的邪教徒，最终回到贾里德身上，“其他邪教徒也不要放过，分开审，交叉验证。我现在就要知道，他们如此大规模地蛊惑难民、试图汇聚王都，究竟想做什么！不惜一切代价，问出来。”
“是！公爵大人！”贾里德·费格森脸上浮现出一抹近乎狰狞的冷笑，那是久经沙场的老兵面对敌人时才会露出的表情。他猛地转过身，点了几名心腹骑士：“第三小队，跟我来！带上这些杂碎……”
话音未落，他竟一把抓住贝克汉·卡莱尔的脚踝，如同拖拽一袋货物般，毫不费力地将这位之前还趾高气扬的法师，粗暴地拖向旁边阴暗的树林。被他点名的几名骑士也如狼似虎地架起那些面如死灰、拼命求饶的邪教徒头目，紧随其后，很快便没入了黎明前最深的黑暗之中。
几乎是立刻，树林深处便隐约传来了压抑的、令人毛骨悚然的惨叫声和绝望的求饶声，与之前这些邪教徒耀武扬威的模样形成了可怖的对比。篝火旁剩余的那些被药物放倒的普通难民依旧昏睡，而清醒着的艾尔、爱丽丝、罗拉娜以及玛莎的冒险小队成员，都沉默着，空气中弥漫着一种混合着复仇快意与沉重压力的复杂气氛。
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