他们很快来到位于堡垒核心区域、被多重魔法结界保护的指挥大厅。大厅内，巨大的魔法沙盘悬浮在半空，清晰地展示着龙骨隘口及周边数百里的地形与敌我态势，无数光点代表着双方的部队，其中代表阿特拉和“六芒星”的红黑色光点密密麻麻，如同压境的乌云，已经侵蚀了外围不少区域。
沙盘旁，一位身穿龙王国王室近卫军样式戎装、金发梳理得一丝不苟、面容英俊却带着深深疲惫与忧色的中年男子，正与几名将军和参谋低声讨论着。正是威廉·伯拉罕公爵，爱丽丝的父亲。
“父亲！”爱丽丝忍不住唤道，声音带着激动和一丝哽咽。
威廉公爵猛然抬头，看到爱丽丝，疲惫的眼睛瞬间亮起，但身为统帅的职责让他没有立刻上前，而是迅速将目光扫过她身后的格鲁姆、艾尔等人，尤其是在格鲁姆身上停顿，眼中闪过如释重负的欣喜。
“格鲁姆大师！您平安无事！”威廉公爵快步迎上，向格鲁姆郑重行礼，随即才看向爱丽丝，用力拍了拍她的肩膀，声音低沉而有力：“回来就好。”
他没有多问爱丽丝为何会从索菲亚王国回来，显然已经从之前的紧急通讯和巴顿将军的通报中猜到了部分。他的目光转向艾尔等人，尤其是看到艾尔额间那已完全收敛、但气质独特的冠冕印记时，眼中闪过一丝探究：“谢谢艾尔，我想没有你的照顾，爱丽丝肯定还没这么快回家……”随即他又看向一旁的雷奥尼斯·斯佩德尔，“你就是索菲亚王国的使者吗？我是威廉·伯拉罕。感谢你们护送小女和格鲁姆大师归来。阿尔方斯公爵的信件和口信，我已经收到并呈报国王陛下。陛下原则上同意三国缔结全面军事同盟，共同应对阿特拉的侵略及背后的邪恶阴谋。”
“我并没有做过多的事情……一路上艾尔出力比较多……”雷奥尼斯认真的看向一旁的艾尔。
“真的吗？想不艾尔……”威廉惊喜的看着艾尔，随即又像是想到了什么，收敛起笑容。
他顿了顿，语气更加凝重：“但是，前线局势比我们预想的还要恶劣。阿特拉军队的攻势异常猛烈且不计代价，更重要的是，他们军中出现了越来越多我们无法理解的力量和战术——就像你们在黑脊山脉和刚才遭遇的那种。普通的士兵和法师，面对那些被深度污染或强化的怪物、诡异的亡灵法术、还有那种能‘抹消’魔法和能量的个体，伤亡极其惨重，士气也受到严重打击。”
威廉公爵指向魔法沙盘上几个被重点标注、呈现出溃散迹象的蓝色光点（代表联军部队）区域：“这里，这里，还有这里……防线已经岌岌可危。我们急需新的战术、新的力量，以及……关于敌人那些诡异力量的详细情报和应对方法。阿尔方斯公爵在信中提到你们掌握了一些关键信息？”
所有人的目光都集中到了艾尔身上。
艾尔上前一步，向威廉公爵和在场所有将领微微躬身，然后开始清晰、有条理地汇报。他从埃克西奥尔王国遭遇“影翼”袭击、追查“钥匙”碎片开始，讲到在索菲亚王都与阿特拉使团的交锋、擒获山本耀司、发现“勇者召唤”的邪恶本质（灵魂献祭与污染）、遭遇“枪之勇者”宫本十藏及其诡异的能力，再到黑脊山脉摧毁干扰据点、途中遭遇腐化龙骸并发现其体内残存龙魂可以唤醒……他将所有关键情报、推测和证据链，毫无保留地呈现给了联军最高指挥部。
随着他的讲述，指挥大厅内一片寂静，只有魔法沙盘运转的微弱嗡鸣和人们压抑的呼吸声。将领们的脸色越来越难看，有人震惊，有人愤怒，有人则露出了深深的忧虑。
当艾尔讲到“魔神封印坐标”、“大陆战争可能只是为邪恶仪式收集灵魂与负面能量”的推测时，连久经沙场、以沉稳着称的巴顿将军都忍不住倒吸了一口凉气。
“所以……我们在这里流血流泪，不仅仅是在抵抗一场不义的侵略战争，”威廉公爵的声音嘶哑，带着压抑到极致的怒火和一丝疲惫的悲凉，“更可能是在不知不觉中，成为一场旨在毁灭世界现有秩序的、更加宏大和邪恶的仪式的……祭品？”
“目前看来，极有可能。”艾尔沉重地点头，“阿特拉王国和‘六芒星’在下一盘大棋。普通的军队和常规战术，在他们那种混合了异界污染、亡灵魔法、规则扭曲和深度精神控制的复合攻势面前，确实会陷入被动。”
“那我们现在该怎么办？”一名诺亚王国的老将军急声问道，“难道就眼睁睁看着防线被突破，士兵白白牺牲？”
“当然不。”格鲁姆·铁颚忽然开口，他的声音沙哑却异常坚定，如同磐石敲击，“知道了敌人的手段和目的，我们就不再是盲目的祭品。首先，必须立刻将这份情报传达给防线每一个指挥官，尤其是魔法师团和精锐部队。让他们知道自己在对抗什么，调整战术，优先摧毁敌人的施法单位、污染源和那种特殊的‘勇者’个体。普通士兵对付亡灵和怪物，精锐和法师集中力量拔除关键节点。”
他走到魔法沙盘前，枯瘦的手指在上面快速点出几个位置：“根据艾尔小友的情报和老夫的观察，‘六芒星’的活动和污染最严重的区域，往往伴随着地脉能量异常或古代遗迹。我们可以尝试主动出击，组织精锐小队，在正面防线固守的同时，潜入敌后，破坏他们的仪式节点、干扰他们的能量供应、甚至尝试‘净化’或‘夺取’他们的污染源！就像他们在黑脊山脉做的那样！”
“另外，”艾尔补充道，“关于‘勇者’，他们似乎并非完全受控，且力量来源可能各有不同。山本耀司被污染和疯狂折磨，宫本十藏则更像精密的杀戮工具。或许我们可以针对不同‘勇者’的弱点，制定专门的对抗策略，甚至……尝试与其中尚未完全堕落或仍有理智残存者沟通、策反？腐化龙骸体内龙魂的反抗，给了我们一丝希望。”
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