她这才发现自己躺在一间简陋的木屋角落,周围横七竖八地睡着十几个年轻女子,年纪都在十五到二十岁之间,此刻已有大半醒来,脸上不是惊惧就是茫然。木屋外是用粗木栅栏围起来的院子,栅栏外就是那望不到头的红花海,风一吹过,花海翻涌如浪,带着股甜腻中透着腥气的味道。
这是哪儿?于彩铃撑着身子坐起来,脑袋还有点沉,但比起刚被迷晕时已好多了。她暗中运了运气,丹田处的内力像是被什么东西堵住,只能勉强调动一丝,看来那迷药不简单。
不知道,双丫髻小姑娘抽噎着,我是在家门口被人捂住嘴带走的,醒来就在这儿了......
周围的姑娘们也七嘴八舌地接话,有人是买胭脂时被打晕的,有人是走夜路时遭了埋伏,还有个看起来像大家闺秀的女子,说是随家人上香时被调换了马车。共同点是,她们都年轻,且被带来时都中了药。
于彩铃默默听着,手指无意识地摩挲着袖口——那里原本藏着她防身用的银针和袖剑,现在空空如也。她不动声色地打量四周,木屋是粗木搭建的,门窗都被铁锁锁着,墙角有个破洞,刚好能看见外面的情形。
栅栏门口守着两个彪形大汉,腰间佩着弯刀,眼神警惕地扫视着花海。远处隐约能看见类似的木屋,看来被抓来的不止她们这些人。
别吵了!一个穿着灰布褂子的婆子端着个木盆走进来,里面是些黑乎乎的窝头和一碗浑浊的水,赶紧吃,吃完了还有活儿要干。
什么活儿?你们是谁?凭什么抓我们?有个性子烈的姑娘站起来质问。
婆子冷笑一声,手里的长鞭地抽在地上:到了这儿,就别问那么多。乖乖听话,或许还能多活几天。她指了指外面的红花,看见那些花没?不听话的,就扔去喂花。
姑娘们吓得脸色发白,再没人敢作声。于彩铃拿起一个窝头,掰开闻了闻,没发现毒,只是粗糙得刺嗓子。她慢慢嚼着,心里快速盘算——从醉春楼的迷药来看,对方是有备而来,而且手法专业,不像是普通的山匪。
接下来的几天,她们被逼着去花海边缘采摘一种红色浆果,那浆果长在红花根部,摘的时候稍不注意就会被花刺扎到。有个姑娘不小心被刺了一下,手指立刻红肿起来,很快就起了水泡,疼得直哭,却被看守的人粗暴地拖了下去,再也没回来。
于彩铃看得心惊,越发谨慎。她借着摘浆果的机会,悄悄观察那些红花,发现它们的根须在泥土里纠缠交错,像是无数条暗红色的血管。而那种红色浆果,汁液粘稠,带着淡淡的杏仁味——这是什么味道,要是顾楠妤在的话她肯定知道。
她开始有意无意地和身边的姑娘搭话,先是帮那个双丫髻的小姑娘(名叫春桃)摘了串长得最饱满的浆果,又替一个被婆子刁难的洗衣妇解围。一来二去,姑娘们渐渐信任她,愿意把听到的只言片语告诉她。
我听看守的人说,这里叫花谷,是毒王谷的外围......
他们好像在找什么,说我们这些人里,肯定有符合条件的......
前几天夜里,我听见他们吵架,说什么要是上次的药人没被毁掉,也不用费这劲再抓一批......
于彩铃把这些信息拼凑起来,心里有了个模糊的猜测。毒王谷她听说过,是江湖中最神秘的制毒门派,据说谷里的人擅长用活人炼药,那些被炼药的人就叫。
直到第七天夜里,她起夜时路过栅栏门,听见两个守夜的汉子在低声聊天。
妈的,这鬼地方待着真憋屈,要不是头儿发话,谁乐意守着这群娘们。
知足吧,至少比去追那几个小子强。上次就是因为那两个初出茅庐的愣头青,把好不容易炼成功的药人全毁了,不然咱们哪用得着再跑这么远抓人。
说起那俩小子就来气,一个叫司锦年,一个叫秦观,听说还是什么不知名的弟子,下手真够狠的......
可不是嘛,要不是他们坏了事,咱们也不用天天守着这破花海......
后面的话于彩铃已经听不清了,她的心脏像被什么东西狠狠撞了一下,又惊又喜,几乎要跳出来。
司锦年!秦观!
是他们!
他们不是去了落霞山庄吗?
当初和摄政王合作解决水域危机时,她和司锦年、秦观分开行动,约定事情结束后在京城汇合。她还以为他们早就到了京城,没想到竟然会在这里听到他们的消息——而且,他们竟然毁了毒王谷的药人?那个假小姐吗?
所以,毒王谷抓这么多年轻女子,是为了重新炼制药人,填补被司锦年和秦观毁掉的损失?
于彩铃按捺住激动的心情,悄悄退回木屋。月光透过窗棂照进来,落在熟睡的姑娘们脸上,她们的眉头都紧锁着,像是在做噩梦。
她躺回草堆上,眼睛望着屋顶的破洞。之前的茫然和焦虑一扫而空,心里只剩下一个念头——必须出去!必须找到司锦年和秦观!
但怎么出去?这花谷周围全是毒花,看守严密,她们这些人又大多手无缚鸡之力......
正思索间,窗外忽然传来一阵异动,像是有什么东西在花丛里穿梭,带起簌簌的声响。紧接着,一朵红花的花瓣被什么东西碰了一下,那根黑色的尖刺突然颤动起来,像是活了一般,朝着声音来源的方向微微弯曲。
于彩铃的心瞬间提到了嗓子眼。
这花,不对劲。
它们好像......能感知到活物?
而那穿梭在花丛里的东西,又是什么?
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