正月十八，杭州城郊的晨雾还未散尽，林婉儿一行人的马车已驶入桑林掩映的杨家村。墨羽骑马护在车旁，目光锐利地扫过道路两旁茂密的桑树林，左手始终按在剑柄上。
“就是这里了。”顾清源指着前方一片青瓦白墙的村落，“杨老伯是这一带最有经验的蚕农，他家的蚕丝柔韧度比别家高出两成。”
马车刚在村口的晒谷场停稳，一个穿着粗布短褂的老农就快步迎了上来，身后还跟着几个面色犹豫的村民。老农搓着粗糙的双手，局促地行礼：“顾少爷，您可算来了。只是...这事恐怕要黄了。”
林婉儿扶着墨羽的手下车，温声问道：“杨老伯，出什么事了？”
“丝行会的人昨天来过了。”杨老伯压低声音，“说要是谁敢把生丝卖给外来的商客，往后就别想在杭州地界上卖出一两丝。他们...他们还把李三家的蚕房给砸了。”
顾清源眉头紧锁：“岂有此理！这还有王法吗？”
墨羽不动声色地往前站了半步，将林婉儿护在身后，目光落在村口几个探头探脑的陌生面孔上：“那些人还没走。”
就在这时，一阵嚣张的吆喝声从村口传来：“杨老头，看来你是把我的话当耳旁风啊！”
七八个穿着绸衫的汉子大摇大摆地走过来，为首的三角眼男子斜眼看着顾清源：“哟，这就是北边来的大老板？识相的就赶紧滚出杭州，别给自己找不自在！”
林婉儿轻轻按住想要上前的墨羽，从袖中取出一份盖着安王府印鉴的文书：“我们是安王府的采办，与蚕农签订契约为宫中采买贡丝。几位是要阻拦贡品采办吗？”
三角眼男子愣了一下，随即嗤笑：“少拿王府吓唬人！在杭州地界，是龙你得盘着，是虎你得卧着！”
墨羽的手已经按在剑柄上，气氛骤然紧张。
“且慢。”林婉儿忽然转向杨老伯，“老伯，若是我们愿意预付三成定金，按市价加一成收购，且立下五年长约，您可愿意与我们合作？”
杨老伯眼睛一亮，周围的蚕农们也骚动起来。这个条件，比丝行会的压价收购要优厚太多了。
三角眼男子脸色一变：“我看谁敢！”
“我敢！”一个洪亮的声音从人群后传来，只见一个拄着拐杖的白发老者在年轻人搀扶下走来，“杨老哥，我王家愿意签这个约！”
“还有我刘家！”
“算我赵家一个！”
蚕农们见状，纷纷围了上来。三角眼男子气得脸色发青，却见墨羽冷冽的目光扫来，顿时打了个寒颤，撂下句“你们等着瞧”，便带着人灰溜溜地走了。
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同一时刻的京城安王府，沈清弦正在查看暗香阁的账册，秦管事匆匆来报：“王妃，杭州来信，林姑娘他们已在杨家村与蚕农签约，只是...”
“只是什么？”沈清弦抬头。
“丝行会的人前去阻挠，虽然被墨侍卫震慑走了，但恐怕不会善罢甘休。”
沈清弦放下账册，走到窗前。意识微动，空间里的灵泉泛起涟漪——自从那日与萧执成婚...这灵泉似乎越发活跃了。她取出一滴灵蕴露，滴入案上的墨砚中。
“让墨韵斋的人把这个送到杭州。”她提笔蘸墨，在素笺上写下几行字，“告诉陈掌柜，按计划行事。”
秦管事双手接过信笺，惊讶地发现墨迹中隐隐流动着奇异的光泽：“这是...”
“一点小把戏罢了。”沈清弦淡淡道，“让婉儿他们见机行事。”
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傍晚的杨家村格外热闹，晒谷场上摆开了十张八仙桌，蚕农们纷纷在契约上按下手印。林婉儿细心地将契约一份份收好，抬头时正对上墨羽凝视的目光。
“今天...多谢你。”她轻声道。
墨羽微微摇头：“分内之事。”他的视线落在她发间，那里不知何时沾了一片桑叶。他下意识抬手，却在触及她发丝前顿住，转而指向她的发髻：“有叶子。”
林婉儿脸一红，慌忙取下桑叶。这时顾清源兴冲冲地跑来：“好消息！杭州卫所那位老匠人答应帮我们打造缫丝机的铁制部件了！”
夜幕降临，众人在村中祠堂暂住。林婉儿在灯下核对契约时，墨羽默默将一杯热茶放在她手边。
“你说...丝行会接下来会用什么手段？”她轻声问。
墨羽在门口坐下，长剑横在膝上：“无非是官面上的刁难，或者...更下作的手段。”他看向窗外沉沉的夜色，“不过，有我在。”
简单的四个字，却让林婉儿心中一暖。她低头继续看契约，唇角不自觉地扬起。
而此时远在京城的沈清弦，正被萧执揽在怀中赏月。
“听说你今天又动用灵蕴露了？”萧执把玩着她的发丝。
“只是给墨迹加了些特别的效果。”沈清弦靠在他肩头，“若有人想对契约动手脚，会吃些苦头。”
萧执低笑：“本王的王妃，总是能给人惊喜。”他俯身在她耳边轻语，“不过现在，该给本王一些惊喜了...”
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