张贵妻子王氏在安王府门前那一闹，虽被迅速压制，但其引发的涟漪却在金陵城悄然扩散。“安王府仗势欺人”、“逼迫人证”等流言在有心人的推波助澜下，如同夏日潮湿空气里的霉菌，在街头巷尾隐秘滋生。
安王府别院内，气氛却并未因此慌乱。沈清弦深知，应对此类阴私手段，愤怒与急切正中对手下怀。
“王妃，墨韵斋已连夜刊发特辑，详列了魏谦、张贵等人贪墨漕银、勾结海匪、破坏贡锦的确凿证据，并附上了部分盖有官印的文书影本。今日一早便已在各书铺、茶楼免费派发。”俞文渊躬身禀报，语气沉稳。
“做得很好。”沈清弦点头，“真相是最好的辟谣利器。让墨韵斋的文笔先生们，再写几篇评论，不必指名道姓，只论‘构陷忠良、利用无知妇孺者，其心可诛’的道理，引导士林清议。”
“是。”俞文渊领命，又道，“属下已查明，指使王氏的，是城南一个绰号‘赖头三’的地痞，此人近日与靖南王随行护卫中的一名副统领有过接触。那副统领，是公孙先生的心腹。”
线索直指驿馆。沈清弦眼中寒光一闪，果然是他们！
“那个‘赖头三’，控制住了吗？”
“已秘密拿下，正在审问。”
“务必撬开他的嘴，拿到切实口供。但注意，暂时不要动驿馆的人，以免打草惊蛇。”沈清弦吩咐道。现在还不是与靖南王正面冲突的时候。
这时，林婉儿步履匆匆进来，神色有些不安：“王妃，刚得到消息，原本已答应加入商会的‘福瑞织造’李东家，今日一早突然称病，闭门谢客，连我们派去探望的人都挡在了门外。还有‘永昌丝行’的赵东家，态度也含糊起来。”
沈清弦与俞文渊对视一眼，都看到了彼此眼中的了然。靖南王一边用下作手段泼脏水，一边仍在加紧挖商会的墙角。
“无妨。”沈清弦神色不变，“趋利避害是商人的本性，他们不过是观望风色罢了。让柳先生以我的名义，给其余已确定加入的东家们各去一封信，内容不必多说，只表达感谢信任与对商会未来的期许即可。另外，将我们准备在商会下设立‘扶商济困基金’、以及首批准备竞标的几处优质官产清单，抄送他们一份。”
她要的是坚定盟友，而非摇摆不定的墙头草。此举既是安抚，也是展示实力与诚意。
俞文渊眼中露出赞许：“夫人高明，属下这就去办。”
处理完这些，沈清弦起身去了澄心苑。儿子萧煜正醒着，乳母抱着他在廊下看鸟儿。见到母亲，小家伙立刻挥舞着小手，咿咿呀呀地叫起来，露出两颗刚冒头的小乳牙，天真无邪的笑容瞬间驱散了沈清弦心头的阴霾。
她接过儿子，轻轻蹭着他柔软的脸颊，心中一片柔软。无论如何，她要守护好这个家，守护好这片他们共同努力稳定下来的江南。
晚膳时分，萧执回来，眉宇间带着一丝倦色，但眼神依旧锐利。他今日陪同靖南王巡视了江宁织造，期间靖南王对“流光锦”的工艺表现了过分的“兴趣”，甚至提出想见见核心匠人，被萧执以“匠人身份低微，恐污皇叔尊目”及“工艺涉及贡品机密”为由婉拒。
“他这是贼心不死，还想从工坊下手。”萧执冷哼一声，接过沈清弦递上的热毛巾擦了把脸。
“工坊那边，陆明远盯得很紧，核心区域更是由墨羽安排了绝对可靠的人手，他钻不了空子。”沈清弦宽慰道，将王氏闹事及商会有人动摇的事情也告诉了他。
萧执听完，并未动怒，反而冷静分析：“他手段频出，正说明他心急。我们在江南根基已稳，他难以从正面撼动，只能用这些上不得台面的伎俩。只要我们自身不乱，他便无计可施。”
夫妻二人正说着话，外头传来通报，柳文轩求见。
柳文轩进来，面色凝重中带着一丝兴奋：“王爷，夫人，刚得到消息，靖南王明日要在驿馆设宴，邀请了不少本地官员和商贾，其中……包括那几位态度动摇的东家。据我们的人探知，宴席上，公孙明可能会代表靖南王，提出一个‘江南商事协理会’的构想，意图……另起炉灶，与我们打擂台！”
果然来了！沈清弦与萧执对视一眼，都看到了对方眼中的果决。
“他想分庭抗礼，那便让他看看，谁才真正掌控着江南商界的人心。”萧执语气冷然。
沈清弦沉吟片刻，道：“他既设宴，我们不妨也送他一份‘大礼’。柳先生，明日他宴席开始前，以江南商会筹备会的名义，将我们确定的商会章程、首批成员名单（剔除动摇者）、以及那份‘扶商济困基金’的详细方案，公开发布！尤其是那份优质官产清单，要着重宣传。我们要让所有人看到，什么是实实在在的利益和前景，什么是空口白话！”
柳文轩眼睛一亮：“妙啊！夫人此计，可谓釜底抽薪！如此一来，那些摇摆之人，自会权衡利弊！”
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