听风阁探子失联与漕帮内讧的消息，如同两块巨石投入本就暗流汹涌的池塘，在安王府别院的书房内激荡起凝重的涟漪。
萧执面沉如水，指节在紫檀木书案上轻轻叩击，每一声都敲在人心上。“清理线索，搅乱后方……好手段。”他声音不高，却带着渗人的寒意，“墨羽，失联兄弟最后传回消息的位置，加派三倍人手，活要见人，死……要见尸。湖广那边，启动所有暗桩，我要知道‘影煞’最近三个月接过的所有买卖，接触过的所有人！”
“是！”墨羽领命，眼中是压抑不住的怒火与杀意，转身便去安排。
“俞先生，”萧执又看向俞文渊，“漕帮内讧之事，你亲自去见谢老爷子，表明王府的态度，全力支持他整顿帮务。告诉韩冲，让他安心养伤，漕帮乱不了。至于那笔不明来历的银子……”他冷笑一声，“查！顺着银子的流向，给本王倒着摸回去！看看是哪只老鼠在打洞！”
俞文渊肃然应下：“王爷放心，属下明白。谢老爷子是明白人，有王府支持，定能稳住局面。”
两人领命而去，书房内只剩下萧执与沈清弦。窗外天色渐暗，暮色四合，为房间内更添几分压抑。
沈清弦走到萧执身边，将一杯刚沏好的、温度正适宜的清心茶递到他手中，柔声道：“执之，越是此时，越需沉住气。对方接连出手，正说明他心急了，露出了更多破绽。”
萧执接过茶盏，指尖触及她微凉的指尖，那股翻涌的戾气才稍稍平复。他握住她的手，将她拉到身旁坐下，叹了口气：“我只是……后怕。若昨夜在西山，你有丝毫闪失……”他没有说下去，只是将她的手握得更紧。
沈清弦依偎着他，感受着他胸膛下强劲却略显急促的心跳，知道他仍在为昨夜之事心有余悸。“我这不是好好的？”她放软了声音，带着一丝安抚，“我们有防备，墨羽布置得当，我自己……也并非全无自保之力。”她体内灵蕴露虽不擅攻伐，但温养身体、敏锐感知，已是极大的助益。
萧执低头看她，烛光下她眉眼沉静，眸中自有丘壑，那份从容与智慧，是他心安的来源。他低头，在她额间印下一个轻柔却郑重的吻：“嗯。以后断不会再让你涉险。”
两人静静相拥片刻，感受着彼此的存在带来的安宁。过了一会儿，沈清弦才直起身，谈起正事：“对方清除线索，我们便反其道而行。听风阁在暗，墨韵斋在明。或可让墨韵斋在江南各州府的分号，以采风、征集地方轶事为名，留意近期是否有外地江湖人大量聚集、或有异常伤亡消息。同时，将‘阴阳鱼玉佩’的图样，混在寻常玉佩鉴赏的文章中，悄然刊发，或许能引蛇出洞，或得到意想不到的线索。”
萧执眼中一亮：“此法甚妙！明修栈道，暗度陈仓。就按你说的办。”他当即唤来侍卫，将指令传达给负责墨韵斋江南事务的管事。
这时，云舒端着一个小巧的食盒进来，里面是几样清爽的点心和两碗燕窝粥。“王爷，夫人，先用些点心吧，已是酉时了。”她轻声说道，动作麻利地将点心摆在旁边的小几上。
沈清弦这才察觉腹中饥饿，对云舒投去赞许的一瞥。这个丫头，不仅能力出众，心思也细腻。她拉着萧执过去用些点心，边吃边对云舒道：“云舒，明日锦绣阁苏娘子来访，接待事宜由你协助林婉儿安排。另外，将我们之前筛选出的，有意加入商会的几家信誉良好的布行、茶庄的详细背景资料再核实一遍，尤其是他们近半年的货物往来和资金流向。”
“是，夫人。”云舒应下，默默记在心里。她知道，夫人这是在考验她独立处理事务和甄别信息的能力。
晚膳后，萧执又去了前院与幕僚商议。沈清弦则留在内院，陪着萧煜玩耍。小家伙如今已能摇摇晃晃地走几步，抱着母亲的腿，仰着粉嫩的小脸，咿咿呀呀地说着只有他自己才懂的话，银铃般的笑声驱散了沈清弦心头的阴霾。
哄睡儿子后，沈清弦并未立刻休息，而是将意识沉入体内空间。那方奇异的空间依旧静谧，中心那洼灵蕴露散发着柔和的光晕。她尝试着引导一丝灵蕴露的气息，包裹住白日里凝香馆管事送来的一块品质稍次、香气略显沉闷的“龙脑”香料。奇妙的是，那丝灵蕴露的气息如同最精密的工匠，缓缓涤荡着香料中的杂质，引导着其内在香韵变得更加纯粹、清冽……虽然变化极其细微，若非沈清弦感知敏锐几乎无法察觉，但这证实了灵蕴露对香料药材确有提纯增益之效！
这个发现让她心中惊喜。这意味着，她或许能在不增加成本的情况下，提升凝香馆产品的品质，或者在维持顶级品质的同时，降低对极端稀有原料的依赖！这无疑是巨大的商业优势。不过，此事需得谨慎，不能操之过急，更不能暴露灵蕴露的存在。她决定先小范围试验，慢慢将“改良”后的香料融入新品之中。
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