十月初八，晨雾未散。
沈清弦坐在妆台前，林婉儿正为她梳一个利落的倾髻。今日她选了一身墨绿色暗纹交领襦裙，外罩月白半臂，发间只簪了一支白玉嵌绿松石的簪子，通身打扮素净却难掩清贵之气。
“王妃，这样可好？”林婉儿放下梳子，轻声问。
沈清弦看着镜中的自己，点了点头，又从妆匣中取出一对小巧的珍珠耳坠戴上。耳坠不大，但珍珠圆润光泽，与她腕间的白玉镯相得益彰。
萧执从外间走进来，手中拿着一个巴掌大的紫檀木盒。他今日穿了身玄色窄袖常服，腰间束着皮质腰带，看着比平日更显利落。
“这个你带着。”他将木盒放在妆台上。
沈清弦打开木盒，里面是一把做工极其精巧的袖弩。弩身不过一掌长，通体乌黑，泛着金属特有的冷光，弩弦用的是特制的牛筋，绷得极紧。旁边还整齐排列着十支短小的弩箭，箭头泛着幽蓝光泽，显然淬了毒。
“这是……”沈清弦惊讶地看向萧执。
“让听风阁的巧匠赶制的，昨夜才完工。”萧执执起袖弩，手法熟练地扣在她右腕内侧的皮套上——那是特意缝在衣袖里的暗袋。皮套设计巧妙，袖弩戴上后完全被衣袖遮盖，抬手时却能从袖口滑出。
他又拈起一支弩箭：“箭头上淬的是麻药，见血即倒，不致命，但足够让人失去行动能力。箭头里还藏了追踪用的香粉，无色无味，但训练过的猎犬能闻到。”
沈清弦试着活动了一下手腕，袖弩戴在腕上几乎感觉不到重量，但抬手时弩口能从袖口自然滑出，确实精巧。“执之，这太贵重了……”
“再贵重也比不上你。”萧执握住她的手，指尖在她腕间的皮套上轻轻摩挲，“我知道你不怕，但有备无患。记住，一旦有危险，不必犹豫。”
沈清弦心中涌起暖流，反手与他十指相扣：“我知道。你放心，我会小心的。”
顾青在外间回禀：“王爷，王妃，时辰差不多了。茶楼那边已经布置妥当，墨羽大人亲自带人在外围策应。”
沈清弦起身，萧执替她理了理衣襟，动作轻柔却带着不舍：“一切小心。若有异状，立刻发信号，我会带人冲进去。”
“嗯。”沈清弦踮脚，在他唇上轻轻一吻，“等我回来。”
马车从安王府侧门驶出，顾青骑马随行，另有四名扮作仆从的侍卫步行跟随。沈清弦坐在车内，闭目养神，左腕上的袖弩传来微凉的触感，让她心中多了几分底气。
她今日赴约，不只是为了探听虚实，更是为了验证几个猜测。
马车在清风茶楼后巷停下。今日茶楼比上次更显安静，门口挂着“今日包场”的木牌。掌柜亲自在门口等候，见沈清弦下车，忙上前行礼：“贵人楼上请，贾公子已经在雅间等候了。”
沈清弦微微颔首，在掌柜的引领下上楼。顾青和两名侍卫紧跟其后，另两名则留在一楼，与早已扮作茶客的听风阁人手会合。
天字二号雅间内，贾文已经在了。他今日换了身深灰色绸袍，脸上的疤痕在晨光中显得更清晰了几分。见沈清弦进来，他起身拱手：“王妃准时，请坐。”
沈清弦在对面坐下，目光扫过桌上。除了一壶茶，还多了一个巴掌大的木匣。
“贾先生今日约我，可是带来了贵东家的信物？”她开门见山。
贾文笑了笑，没有直接回答，而是将木匣推到沈清弦面前：“王妃不妨先看看这个。”
沈清弦没有立刻打开。她体内灵蕴露今日一直平静，但当她目光落在那木匣上时，却感觉到一丝极淡的、似曾相识的“气息”——与之前在云锦阁库房感应到那些西南香料时类似，但更加……纯粹。
她示意顾青上前。顾青会意，取出一双银筷，小心地挑开木匣的搭扣。匣盖掀开，里面铺着深紫色的丝绒，上面躺着一小撮淡金色的丝线。
丝线极细，在从窗户透入的晨光中，流转着细密如鱼鳞般的光泽，美得令人窒息。
沈清弦呼吸微微一滞。这光泽……与西山那几条变异蚕吐出的丝线有七八分相似，但更纯粹，更耀眼。
“这是……”她抬眼看向贾文。
“金鳞蚕丝。”贾文眼中闪过一丝得意，“真正的金鳞蚕丝，不是那些西域流传的残次品，而是西南古寨世代培育的珍品。王妃是识货之人，应当看得出这成色。”
沈清弦没有伸手去碰，只是静静看着。她体内的灵蕴露传来一阵轻微的波动，不是排斥，而是一种……类似共鸣的奇异感觉。这丝线中蕴含的“生机”，比西山那些变异蚕丝要浓郁得多。
“确实是好东西。”她缓缓开口，“贾先生的东家，手笔不小。”
贾文笑道：“东家说了，只要王妃肯合作，不仅‘醉仙蕈’、‘幻梦幽兰’的秘方双手奉上，连活蚕种都能给王妃送来。这金鳞蚕丝，就当是见面礼。”
沈清弦端起茶杯，轻轻抿了一口，脑中飞快盘算。对方抛出这么大的诱饵，所图必然不小。金鳞蚕丝、秘方、活蚕种……每一样都是无价之宝，对方就这么轻易许诺？
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