“等此事了结，”她轻声道，“给墨羽放三个月假，工钱照发，让他带婉儿去江南走走。听说苏杭秋日的桂花极好，五味斋正需要新的花酱配方。”
萧执握住她的手：“好。不过现在……”他看向窗外越来越斜的日影，“我们得先把眼前这关过了。”
申时初，西山药圃。
晚晴正蹲在药田边，小心翼翼地将一株淡紫色的草药连根挖起。草药的叶片呈星形，叶脉在阳光下泛着银白色的光泽——这是姜堰从古籍中找到的“月华草”，据说只在月圆前后三日才有药效。
“姑娘，这样真的能行吗？”旁边帮忙的小学徒忐忑地问。
晚晴没有立刻回答。她将月华草放入特制的玉匣中，又从怀中取出一个小玉瓶——那是沈清弦今早给她的，里面装着一滴灵蕴露原液。
瓶塞打开的瞬间，清雅的香气弥漫开来。小学徒深吸一口气，只觉精神一振，连日的疲惫都消散了几分。
晚晴用银针蘸取米粒大小的灵蕴露，轻轻滴在月华草的根部。肉眼可见的，那银白色的叶脉更加明亮，整株草药仿佛被注入了生机，叶片微微舒展。
“姜爷爷说过，灵蕴露能激发药材的潜在药性。”晚晴盖上玉匣，神色凝重，“但月华草本身就有安抚神魂之效，若被灵蕴露过度激发……可能会产生反效果。”
她想起沈清弦的嘱咐：“不是用来救人，是用来设局。”
资本女王要的，是一株“看起来”药效超凡，实则内藏玄机的月华草。对方既然是黑巫族，对这类灵草定有鉴别之法，若药性太完美反而可疑，要的就是这种“看似极品实则暗藏隐患”的状态。
酉时正，永兴坊，棺材铺地窖。
墨羽靠坐在潮湿的砖墙边，手里擦拭着一把淬过毒的短刃。地窖里点了三盏油灯，光线昏暗，但足够照亮另外九张同样沉默坚毅的脸。
这些都是黑云骑的老兵，最年轻的也跟了萧执五年以上。他们或坐或站，无人说话，只有兵器与甲胄偶尔碰撞的轻微声响。
地窖一角，那个断了一条腿的棺材铺老板正在检查一条狭小的通道。通道入口被一堆破旧棺材板掩盖，掀开后露出仅容一人匍匐通过的洞口。
“这条道，还是三年前挖的。”老板的声音嘶哑，带着北境人特有的粗粝，“那时想着万一出事，好歹有条退路。没想到……”
没想到三年后的今天，这条退路成了进路。
墨羽收起短刃，走到通道口蹲下。洞口漆黑，深处传来若有若无的水声和霉味。他伸手探入，指尖触摸到湿滑的砖壁——是京城老旧的排水系统，年久失修，很多地段已经坍塌，但这一条……
“还能走吗？”他问。
“勉强。”老板一瘸一拐地走过来，指着通道深处，“从这里爬进去，大约二十丈后有个岔口，往左是死路，往右再爬十丈，就是枯井底。但井壁上的砖松了，我上月去看时，已经塌了一半。”
墨羽皱眉：“塌了？”
“塌了好。”旁边一个脸上带疤的老兵开口，声音如砂石摩擦，“塌了才好做手脚。咱们今夜进去，先把塌陷处伪装成自然损坏，等明晚对方要用这口井时……”
他做了个向下按的手势。
墨羽明白了。这不是简单的潜入，是要把对方的退路变成陷阱。
“王爷怎么说？”他看向老板。
老板从怀中取出一张皱巴巴的纸条，上面是萧执的字迹：“‘井’字旁边画了个圈，圈里写了个‘雷’。”
墨羽眼神一凛。
雷火弹。北境军中用来炸城墙的玩意儿，威力不大但动静惊人，最适合在这种狭窄空间制造混乱。
“东西呢？”
“已经放进去了。”老板指了指通道，“三个，埋在塌陷的砖石下面。引线接了两条，一条在井底，一条……”他看向墨羽，“在你手里。”
墨羽低头，看向自己右手——腕间缠着一圈看似普通的麻绳，但内层编织了特制的火药引线。只需用力一扯，三十丈外的雷火弹就会同时爆炸。
“王爷的意思，”老板压低声音，“如果对方真从这口井撤退，就让他们‘意外’塌方。如果是咱们的人要用……你知道该什么时候扯线。”
墨羽点头。这是生死一线的抉择，但他相信自己的判断——就像相信那夜王妃会想出救他的法子，相信婉儿会等他回家。
“对了。”老板忽然想起什么，从怀里掏出一个小布包，“这是今早一个小孩送来的，说是给‘棺材铺断腿大叔’。”
墨羽接过布包，打开。里面是一小罐药膏，瓷罐底下压着一张字条，字迹娟秀：
“驱蛊膏，戌时涂抹于鼻下、耳后、手腕。林。”
是婉儿的字。
墨羽握紧瓷罐，冰凉的瓷壁很快被掌心焐热。他想起今早离家时，婉儿红着眼睛却强笑着为他整理衣襟，说“我等你回来吃宵夜”。
那时他应了，却知道明晚的宵夜……可能吃不上了。
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