夜幕下的金陵城，秦淮河两岸灯火通明，笙歌夜夜，粉黛如云。然而在这片纸醉金迷的繁华背后，一场关乎王朝命运的暗战正悄然拉开序幕。
清风观内，陆君邪带来的消息让沈惊鸿陷入了沉思。
“‘玄’可能是华家的人？”沈惊鸿手指轻叩桌面，烛火在她眼中跳动，“华圣医赠我《金针秘要》，言语间对燕家颇有旧情，若他真是华家人，为何要助我？”
陆君邪饮了一口茶，神色凝重：“华家百年前突然隐世，原因成谜。据幽冥阁的旧档记载，华家最后一任家主‘华天寿’曾参与过前朝皇室的‘长生秘术’研究，后因理念不合携族人离去，从此销声匿迹。”
他顿了顿，继续道：“但我在追查‘玄’的线索时，发现了一个惊人的巧合——华天寿有个女儿，名唤‘华月娘’，当年与燕明德曾有婚约，后来不知何故婚事作罢，华月娘远嫁江南，从此音信全无。”
“华月娘……”沈惊鸿念着这个名字，脑中忽然闪过一个念头，“如果华月娘的后人，便是如今潜伏在萧彻身边的‘玄’呢？”
“很有可能。”陆君邪点头，“华家与燕家本有旧怨，若‘玄’真是华家后人，他针对燕家的动机便更加明显了。但让我不解的是，他为何要勾结红莲教？华家虽钻研医毒，却从未与邪教为伍。”
沈惊鸿站起身，走到窗边。月光如水，洒在栖霞山的方向。血枫谷就在那片群山深处，三日后，那里将成为红莲教举行血月仪式的地方。
“不管‘玄’是谁，他的目的都很明确——利用红莲教的力量，完成某种仪式，夺取大胤国运。而燕家的血脉，是仪式的关键。”沈惊鸿转身，目光如炬，“我们必须破坏这场仪式，救出燕家被抓的人，同时揭露萧彻的阴谋。”
“可血枫谷地势险要，守卫森严。”陆君邪走到地图前，“我刚才看过玄清道长派人绘制的地形图，谷口只有一条路，两侧都是悬崖，易守难攻。红莲教又在谷口布下阵法，强攻绝非上策。”
沈惊鸿盯着地图，目光忽然落在血枫谷西侧的悬崖上：“这里，可否攀登？”
陆君邪顺着她的手指看去，眉头微皱：“百丈绝壁，即便是武林高手，也需有绳索辅助才能攀爬。而且红莲教必然在崖顶设防，贸然攀登只会打草惊蛇。”
“若是从崖底的水路进入呢？”沈惊鸿指向地图上的另一处标记——一条从栖霞山深处流出的小河，正好穿过血枫谷，“这条河虽窄，却深，足以通行小船。若能潜入河中，顺着水流进入血枫谷……”
陆君邪眼睛一亮：“这倒是个办法。但红莲教不可能想不到水路，河上必有防备。”
“所以需要声东击西。”沈惊鸿指着地图上几个关键点，“我们分三路：第一路，由影七带领幽冥阁精锐，在谷口佯攻，吸引守军注意；第二路，由我带领惊鸿卫，从西侧悬崖攀登，制造混乱；第三路，由你带领水性好的弟兄，从水路潜入，直捣仪式核心。”
“太冒险了。”陆君邪摇头，“你手臂有伤，燕公子又未痊愈，怎能去攀悬崖？”
“正因我手臂有伤，才更要去。”沈惊鸿眼中闪过狡黠，“红莲教若看到我出现在悬崖上，必会以为我已走投无路，才会选择这条险路。他们会将注意力全部集中在我身上，反而会放松对其他路线的警惕。”
她顿了顿，继续道：“况且，我有华圣医给的《金针秘要》，里面记载了一种‘金针渡穴’的秘术，能短时间内激发潜能，压制伤痛。攀崖虽险，但并非不可能。”
陆君邪还想说什么，门外忽然传来急促的脚步声。玄清道长匆匆进来，面色凝重：“姑娘，陆阁主，有紧急情况。”
“何事？”沈惊鸿问。
“刚才接到城内暗桩密报，萧彻已经秘密抵达金陵，入住福来客栈。”玄清道长压低声音，“更诡异的是，半个时辰前，有八顶青呢小轿从客栈后门抬出，往栖霞山方向去了。暗桩说，轿中抬的似乎是……活人。”
“活人？”陆君邪眉头一皱，“多少人？”
“至少三四十人，男女老少都有。”玄清道长道，“暗桩远远看了一眼，发现这些人眼神呆滞，行动僵硬，像是被药物控制了。”
沈惊鸿心中一沉：“红莲教在收集祭品。血月仪式需要大量活人献祭，他们这是要提前将祭品运到血枫谷。”
她看向窗外，夜色已深，距离子时还有一个时辰：“不能再等了。今晚就必须行动，否则那些被抓的人性命难保。”
“可是计划还未完全准备好……”玄清道长迟疑道。
“战争从来不会等你准备好。”沈惊鸿斩钉截铁，“传令下去，所有人准备，子时出发。陆君邪，你带人从水路潜入；玄清道长，你留守清风观，负责接应；我亲自带队攀崖。”
“姑娘，让我跟你去。”一直沉默的燕之轩忽然开口。他不知何时已醒来，扶着门框站在门口，脸色虽苍白，但眼神坚定。
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