夜魅（影）留下的那句密语，如同投入死水潭的毒药，在零沉寂的内心悄然扩散。它带来了危险的希望，也带来了更深的疑虑。在这个连思想都被监控的“无菌室”里，任何反抗的苗头都可能招致彻底的“净化”。
零开始更加小心地扮演“K-01”这个角色。他一丝不苟地执行“秩序场生成协议”，在“引导者”的监控下表现得越来越“纯净”和“可控”。他不再尝试融入个人意志，甚至刻意压制那些源自曜导师和过往经历的情感波动。在枢定期前来进行“状态评估”时，他的眼神也变得平静而空洞，如同真正的工具。
但在他灵魂的最深处，在那被“方舟-7”的能量细丝重重包裹的“心锁”碎片周围，一点微弱的、顽固的“混乱”火苗，被他小心翼翼地保存着。这火苗不再是旧日支配者力量的残留，而是融合了他自身意志、夜魅传递的密语，以及对自由模糊渴望的混合体。它微弱到几乎无法被仪器侦测，却成了他抵抗彻底物化的最后锚点。
夜魅没有再次直接联系他。但零开始察觉到“方舟-7”这个完美系统中一些极其细微的“不协调音”。
在一次深度冥想中，零试图感知“方舟-7”那近乎无限的能量来源——“虚空抽取”。他捕捉到的，并非纯粹的、中性的能量，而是一种极其微弱、冰冷、带着某种非人逻辑和……难以言喻的饥渴感的余韵。这感觉一闪即逝，却让他不寒而栗。这能量，真的是为了“延续文明”吗？
枢偶尔会带来一些被允许接触的“方舟-7”历史和技术资料。资料详尽、逻辑严密，却总在一些关键处语焉不详，比如“深潜”技术的具体原理、“引导者”的创造过程、以及其他“方舟”的下落。完美的故事往往隐藏着不愿被提及的真相。
零多次询问狩（默）的情况，枢的答复始终是“医疗性维护”。但一次偶然的机会，零在训练结束后返回静养室的路上（在“引导者”规划的固定路线上），经过一条平时不开放的通道时，似乎“感觉”到了一丝熟悉的精神波动——混乱、破碎，却带着狩特有的、对知识的偏执回响。那通道的标识是：“高危样本分析与归档区”。
这些碎片化的异常，无法构成证据，却不断强化着零内心的不安。夜魅所说的“囚笼”，似乎并不仅仅指空间的封闭。
转机，以一种零意想不到的方式到来。
这天，枢在例行的“状态评估”后，并未立刻离开。她似乎犹豫了一下，然后调出了一份新的数据投影。投影上显示的是一个极其复杂的、不断自我演化的多维结构图，其核心闪烁着与零体内被封存的“钥匙”碎片隐隐共鸣的频率。
“这是‘引导者’基于你的‘钥匙’本质，结合‘方舟-7’数据库，推演出的‘终极稳定协议’模型。” 枢的声音依旧平稳，但零似乎捕捉到了一丝极其细微的……紧绷？“一旦你的状态稳定达到99%，并且‘秩序场生成协议’适应性达到S级，就将启动这个协议，彻底完成‘钥匙’的‘格式化’与‘重载’。届时，你将能完全、稳定地控制‘钥匙’的力量，甚至……可能开启通往‘绝对安全区’的门扉。”
绝对安全区？又一个诱人的词汇。
但零的目光死死锁定在那个结构图上。推演模型的一角，显示着协议启动时所需的“能量共振源”。那不是什么外部能源，而是一个被标记为 “C-05高纯度思维基质” 的东西。
C-05……是狩（默）的编号！高纯度思维基质？这听起来就像是……将狩的大脑，或者他残存的意识，作为燃料或催化剂！
“这是什么？” 零指着那个标记，声音努力保持平静。
枢的目光闪烁了一下，避开了零的直视。“这是协议的必要组成部分。‘默’的认知虽然退化，但其大脑中残留的、与‘彼端’知识直接接触形成的神经结构，具有独特的共振特性，是稳定‘钥匙’与‘方舟’系统兼容性的关键媒介。”
媒介？燃料！他们想把狩最后的存在，榨干用尽！
冰冷的怒火在零胸中升腾，几乎要冲破他精心维持的平静表象。但他强行压了下去。现在发作，毫无意义。
“我明白了。” 他垂下眼帘，“那么，我需要更快达到S级适应性。”
枢似乎松了口气，点点头：“是的。‘引导者’对你的进步速度表示满意。”
这次评估结束后，零知道不能再等了。夜魅的警告、系统的异常、狩的遭遇……所有的线索都指向一个结论：“方舟-7”绝非救世主。它是一个以“延续”为名，行“控制”与“榨取”之实的精致坟墓。
他必须做点什么。但他被严密监控，孤立无援。
就在他焦灼万分时，静养室灯光再次发生了那种极其精妙的、几乎无法察觉的闪烁。这一次，闪烁的节奏带着某种规律。
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