回到“遗骸镇”的深层隔离区，零立刻被全方位的检查和询问所包围。技术官们如获至宝地解析着黄铜星盘中记录的信息流和那团“概念引信”，辉石与高级顾问们则面色凝重地反复推演奈亚拉托提普设下的“代价”可能引发的后果。
“平衡之楔”的编织方法超出了“守望者”现有的技术范畴，但其原理给予了他们新的研究方向。所需材料——“秩序之尘”、“混沌之息”、“存在之锚”、“虚无之引”——每一样都代表着极高的获取难度和风险。尤其是“虚无之引”，竟然要从零自身灵魂被碎片侵蚀的“空洞”边缘剥离，这无异于在伤口上动手术，稍有不慎就可能加剧崩溃。
但希望毕竟是希望。研究部门立刻成立了专项小组，开始尝试模拟编织过程，并评估获取各种材料的可行性。
与此同时，关于那个沉睡“旧印信标”的紧急评估也在进行。侦察小队传回了更详细的资料：信标位于一处半塌陷的古代神殿废墟深处，被层层岩屑和变异藤蔓掩盖。其散发的微弱秩序波动，恰好对周围一种常见的、以“无序侵蚀”为特性的低等污染菌毯有天然的抑制效果，这也是那片区域污染程度相对较低的原因之一。
“激活它，哪怕只是轻微触动，都可能打破这种脆弱的平衡。”环境分析专家指着光谱图，“最直接的后果是菌毯失去抑制，可能爆发性增长，威胁到附近的一条地下水源，那是‘遗骸镇’数个隐蔽备用取水点之一。”
“但这只是物理层面的。”情报分析官补充，“更麻烦的是信标本身被‘标记’后可能引来的东西。奈亚拉托提普提到的‘混乱眷族’或‘敏感存在’……根据古籍碎片记载，某些追逐‘秩序光芒’的邪物，或者憎恨‘旧印’的古老存在仆从，很可能被吸引过来。它们不一定强大到无法对付，但它们的出现本身，就可能暴露‘遗骸镇’外围的防御薄弱点，或者引来不必要的关注。”
利弊权衡，风险巨大。但契约不可违逆。
“我们必须将损害控制在最小范围。”辉石最终定下策略，“零按照契约去‘激活’信标，但我们会提前在信标周围布置强力的净化与屏蔽装置，尝试在扰动发生后立刻进行压制和清理。同时，调派精锐战斗小组在附近埋伏，准备应对可能被吸引来的不速之客。行动时间定在明晚，月落之后，黎明之前，能见度最低的时刻。”
零沉默地接受了安排。契约的束缚感在灵魂中如同冰冷的锁链，时刻提醒他必须履行诺言。他利用行动前的时间，在隔离室中反复冥想，尝试更深入地感知灵魂中那片被“否定”侵蚀的区域，为将来可能的“虚无之引”剥离做准备。那种冰冷的空洞感，仿佛灵魂被蛀出了一个通往“无”的缺口，每一次感知都让他不寒而栗。
行动之夜。
零在夜魅和灰烬的陪同下，悄无声息地抵达神殿废墟外围。石脊带领的战斗小组已在外围关键节点就位，布下了能量陷阱和狙击阵地。技术小组则在更远的指挥点监控着能量读数。
神殿内部潮湿阴暗，破损的石柱上雕刻着早已无人能解读的符号。循着侦察小队留下的标记，他们很快找到了那个信标——一块嵌入地面的、毫不起眼的灰白色石板，表面有一个磨损严重的螺旋纹章。只有零能清晰地感觉到，石板内部沉寂着一股微弱但异常坚韧的“秩序”波动，与他体内的“否定”碎片产生着隐隐的排斥。
“就是这里。”灰烬低声道，启动了布置在周围的几个菱形装置，它们发出低沉的嗡鸣，形成一道半透明的能量屏障，将信标区域暂时隔离。“动作要快，触碰后立刻撤离。屏障能吸收一部分初始波动。”
零点点头，走上前。他伸出右手，指尖萦绕起一丝极其微弱的、灰色的“否定”气息——不能太强，以免直接破坏信标；也不能太弱，否则无法完成契约要求的“标记”。
当那缕灰色气息接触到石板表面的螺旋纹章时——
嗡！
没有惊天动地的巨响。石板仿佛从沉睡中惊醒，内部的“秩序”波动猛然一振！灰白色的微光从纹章上亮起，瞬间冲破了石板本身，化作一道笔直的、只有具备特殊感知或特定“标记”才能看到的无形光柱，冲天而起，穿透了神殿的穹顶，直射入冰冷的夜空！
紧接着，以信标为中心，一股无形的秩序涟漪扩散开来。周围那些缓慢蠕动的、暗紫色的无序菌毯，如同被泼了强酸般发出“嗤嗤”的声响，迅速枯萎、消融！但与此同时，菌毯深处似乎也有什么东西被惊动了，发出细微而愤怒的嘶嘶声。
契约完成。灵魂上的冰冷束缚感骤然一松，但随之而来的是一种强烈的被“标记”感——仿佛他自己也成了那无形光柱的一部分，在无尽的黑暗中亮起了一个醒目的点。
“撤！”夜魅低喝。
三人迅速按预定路线退出神殿。几乎在他们离开屏障范围的下一秒，布置在周围的净化装置全功率启动，刺眼的白光和高频净化波笼罩了信标区域，试图冲刷和掩盖那道秩序光柱。
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